Real Madrid berhasil mengumpulkan tiga poin lagi lewat kemenangan kandang 3-2 di La Liga atas Deportivo Alaves, tetapi meski mengawali dengan sangat baik, malam itu berakhir menjadi malam yang mengkhawatirkan bagi tim asuhan Carlo Ancelotti — dalam banyak hal.
Semuanya tampak begitu mudah. Ketika Rodrygo berhasil lolos dari pengawalnya dan melepaskan tendangan rendah untuk mengubah kedudukan menjadi 3-0 pada menit ke-48, Madrid melaju dengan percaya diri menuju kemenangan mudah menjelang salah satu pertandingan terbesar mereka musim ini, saat mereka bertandang ke Atletico Madrid pada hari Minggu.
Pada akhirnya, perolehan poin akhirnya diselesaikan dalam suasana yang pahit dan hingar bingar setelah Alaves mencetak dua gol di menit-menit akhir menyusul permainan ceroboh Madrid, sementara ada pula potensi cedera pada Kylian Mbappe.
“Tim ini telah berdosa karena kesombongan mereka,” kata salah satu sumber di ruang ganti mengenai performa Madrid (yang berbicara secara anonim untuk melindungi posisi mereka, seperti semua yang disebutkan di sini). “Itu sangat memalukan.”
Malam itu dimulai dengan sangat baik. Sebelum pertandingan dimulai, satu gambar menarik perhatian semua orang di layar raksasa Bernabeu — Vinicius Junior dan Mbappe duduk di tangga terowongan sambil mengobrol seolah-olah mereka berada di ruang tamu rumah. Ketika Lucas Vazquez melepaskan tembakan pembuka dari umpan Vinicius Jr, waktu tersisa 54 detik.
Nama Vinicius Jr mengundang sorak sorai saat susunan pemain Madrid diumumkan. Di klub, mereka menganggap dia layak memenangkan Ballon d’Or tahun ini. Meskipun beberapa media Spanyol mengklaim dia belum tampil sesuai standarnya sejauh musim ini, dia telah terlibat dalam sembilan gol (mencetak tiga gol, memberikan enam assist) dalam sembilan pertandingan di semua kompetisi.
“Vinicius melampaui siapa pun, tetapi bukan hanya kami, dia melakukannya di Liga Champions,” kata pelatih Alaves Luis Garcia Plaza.
Untuk skor 2-0, Jude Bellingham dan Mbappe berkolaborasi dengan sangat baik. Pemain Prancis itu mengoper bola dengan tumit ke arah Bellingham dan ia melesatkan bola dengan cepat. Pemain Inggris itu mengembalikan bola di tepi kotak penalti dan Mbappe melakukan sisanya dengan menjatuhkan bahu dan melepaskan tendangan keras melewati kiper. Itu adalah akhir yang sempurna untuk pergerakan 26 umpan — kombinasi terpanjang untuk gol La Liga sejauh musim ini. Mbappe kini telah mencetak tujuh gol dari sembilan pertandingan, serta satu assist.
“Babak pertama bagus, dari segi sepak bola kami membuat kemajuan,” kata sumber staf pelatih mengenai 45 menit pertama.
Setelah Rodrygo bersinar, Madrid menuju pertandingan ke-39 berturut-turut tanpa kekalahan di liga utama Spanyol. Barcelona memegang rekor dengan 43 kekalahan, sepanjang 2016-17 dan 2017-2018. Kekalahan Madrid sebelumnya di La Liga adalah 3-1 di Atletico pada akhir September musim lalu.
Ancelotti dan Mbappe setelah pemain Prancis itu ditarik keluar (Javier Soriano/AFP via Getty Images)
Ada tonggak penting lainnya: Pertandingan hari Selasa adalah pertandingan ke-300 Ancelotti di bangku cadangan Real Madrid (selama dua periode di klub tersebut). Endrick dimasukkan dan hampir menambah gol keempat ketika tendangannya yang keras membentur tiang gawang. Malam itu tampak sempurna. Kemudian segalanya mulai berantakan.
Pada menit ke-80, Ancelotti menarik keluar Mbappe dan Eder Militao untuk memasukkan Arda Guler dan Jesus Vallejo. Para penggemar telah meneriakkan agar Vallejo tampil untuk pertama kalinya musim ini.
Pelatih asal Italia itu mendekati penyerangnya saat ia keluar lapangan, memeriksa apakah ia baik-baik saja, sehingga menimbulkan tanda bahaya. Ada spekulasi bahwa Mbappe akan dirotasi untuk pertandingan ini, tetapi ia tetap bersama Federico Valverde sebagai satu-satunya pemain outfield yang selalu menjadi starter di setiap pertandingan musim ini sejauh ini.
“Dia baik-baik saja, dia baik-baik saja, sedikit tegang,” kata Ancelotti dalam konferensi pers pascapertandingannya. “Dia meminta saya untuk menggantinya agar terhindar dari masalah.”
Namun, ada kekhawatiran bahwa Mbappe mungkin mengalami cedera paha dan ia akan menjalani tes hari ini (Rabu). Ia kini diragukan tampil dalam pertandingan penting melawan Atletico.
MASUK LEBIH DALAM
Mbappe akan dinilai sebelum derby Madrid setelah masalah paha ringan
Dalam waktu dua menit setelah pergantian tersebut, Endrick menyerang bek Alaves Santiago Mourino dan entah bagaimana lolos dari kartu merah. Dua menit kemudian, tim tamu berhasil memperkecil ketertinggalan, rekan senegara Mourino dari Uruguay, Carlos Benavidez, melepaskan tendangan melengkung dari luar kotak penalti.
Peluang itu datang dari umpan lemah Lucas Vazquez yang dimainkan dari belakang. Hanya semenit kemudian, Vallejo yang tampak kaku dioper bola ke atas untuk mantan penyerang Middlesbrough berusia 34 tahun Kike Garcia, yang memberikan penyelesaian yang bagus. Suasana hati dan pandangan Madrid kini berubah total. Sumber di staf pelatih mengakui bahwa mereka tidak mengelola perubahan dengan baik, termasuk pujian populer untuk Vallejo.
Sebelum gol tersebut, bek tengah akademi Jacobo Ramon akan melakoni debut seniornya, tetapi Ancelotti lebih memilih memasukkan bek kiri Fran Garcia untuk menggantikan Vinicius Jr di waktu tambahan. Sebelumnya, pemain Brasil itu mungkin akan mendapat kartu kuning karena menertawakan ofisial keempat saat ia melihat masih ada enam menit tersisa.
Di pinggir lapangan, Militao memprotes dengan marah kepada wasit. Begitu pula Ancelotti, yang langsung masuk ke tengah lapangan setelah peluit akhir dibunyikan untuk berbicara kepada ofisial pertandingan.
Ancelotti di pinggir lapangan Madrid pada Selasa malam (Diego Souto/Getty Images)
“Adil atau tidak, kami harus beradaptasi dengan aturan baru,” kata pelatih asal Italia itu dalam konferensi pers pascapertandingannya. Ia merujuk pada jumlah kartu kuning yang diberikan kepada para pemainnya sejak komite wasit sepak bola Spanyol mengumumkan akan ada tindakan keras terhadap perbedaan pendapat dan protes musim ini.
Madrid adalah tim dengan kartu kuning terbanyak di La Liga musim ini sejauh ini — dan sembilan dari 16 kartu kuning mereka dikeluarkan karena perbedaan pendapat. Sepanjang musim 2023-24, Madrid hanya menerima 14 kartu kuning karena perbedaan pendapat, dan pada tahap musim ini, tim hanya menerima dua kartu kuning.
Para penggemar meneriakkan lagu-lagu anti-FA Spanyol di tribun, sementara saluran TV resmi Real Madrid setelah pertandingan menyebut “wasit yang buruk”. Ada kemarahan karena empat kartu kuning dikeluarkan untuk tujuh pelanggaran, sementara tidak ada pemain Alaves yang mendapat kartu kuning meskipun tim tamu melakukan 10 pelanggaran.
Namun, di ruang ganti Madrid, mereka tidak mau memikirkan hal itu. Fokusnya adalah pada ujian untuk Mbappe dan pertemuan besar dengan Atletico.
“Secara mental, kami tidak bisa bersantai seperti ini (lagi) karena di pertandingan berikutnya kami akan menanggung akibatnya,” kata seorang sumber. “Ini peringatan yang bagus untuk hari Minggu.”
(Foto atas: Javier Soriano/AFP via Getty Images)
