MTidak ada warga Nigeria yang pernah mendengar istilah ”kekuasaan federal” sebagai faktor penting dalam pemilihan gubernur sampai Gubernur Godwin Obaseki mulai membicarakannya pada minggu-minggu menjelang pemilihan umum tanggal 21 September di negara bagiannya. Dia mengatakan kepada pers bahwa Senator Adams Oshiomhole dan pendukung APC lainnya di negara bagian tersebut berencana untuk melakukan kecurangan dalam pemilu dan memaksakan calon mereka, Senator Monday Okpebholo, di negara bagian tersebut dengan menggunakan ”kekuasaan federal”. Okpebholo memenangkan pemilu, mengumpulkan 291.667 suara untuk mengalahkan kandidat Obaseki, Asue Ighodalo dari PDP yang mengumpulkan 247.274 suara dan Olumide Akpata dari Partai Buruh yang mengumpulkan 22.763 suara. Namun apakah kekuasaan federal berperan dalam kemenangan APC? Mungkin. Saya berpartisipasi dalam tiga pemilihan gubernur di Negara Bagian Akwa Ibom sebagai ahli strategi komunikasi dan melihat secara langsung bagaimana para politisi mendambakan penggunaan Kekuasaan Federal untuk memastikan kemenangan. Oleh karena itu artikel ini berdasarkan pengalaman pribadi saya.
Federal Might adalah pengerahan sumber daya federal, terutama pasukan keamanan, untuk mengintimidasi dan melecehkan lawan guna menciptakan lingkungan yang luas bagi partai yang diunggulkan untuk melakukan kecurangan dalam pemilu, biasanya dengan bantuan INEC. Untuk mendapatkan Federal Might, tokoh politik berpengaruh di Abuja harus memberikan perintah kepada IGP dan/atau panglima Angkatan Darat untuk mengerahkan polisi dan tentara dalam jumlah berlebihan di negara bagian yang terkena dampak dengan instruksi khusus untuk mengintimidasi politisi oposisi dan menangkap beberapa jika perlu. Federal Might juga melibatkan INEC yang berkolusi dengan satu pihak yang merugikan pihak lain. Oleh karena itu, Federal Might lebih berharga bagi seorang politisi, terutama yang ingin mengalahkan petahana yang kuat, dibandingkan dukungan lain yang dapat diperolehnya.
Ada beberapa tanda kehadiran Kekuatan Federal selama pemilu. Segera setelah polisi atau ”pasukan federal” tiba di negara bagian untuk ditangkap, pemimpin komando, biasanya AIG, akan menjalin kontak dengan calon favorit pemerintah; dan tugas pertamanya adalah menangkap anggota oposisi terpilih. Orang-orang yang ditangkap seringkali merupakan pemimpin berpengaruh yang mendapat rasa hormat dari anggota partainya. Untuk memberikan dampak maksimal, penangkapan akan dilakukan pada malam hari dan mereka akan dibawa ke Abuja sebelum fajar. Tidak diragukan lagi, penahanan menimbulkan rasa malu dan trauma yang besar bagi gubernur hingga seluruh anggota partai yang terkena dampak.
Penangkapan beberapa preman PDP, termasuk pimpinan pemerintah daerah di Edo, oleh polisi di Abuja merupakan tanda awal yang jelas bahwa Kekuasaan Federal sedang diaktifkan menjelang pemilu. Meskipun Gubernur Obaseki berteriak dan Asue Ighodalo mengeluh, polisi tidak menjelaskan alasan penangkapan mereka dan hingga hari ini tidak ada tuntutan yang diajukan terhadap mereka.
Tanda lain dari Kekuasaan Federal adalah tersedianya Komisaris Pemilihan Umum. Jika REC baru-baru ini ditempatkan di negara bagian tepat sebelum pemilu, atau jika ia diketahui terlalu bersahabat dengan anggota salah satu partai, dan INEC menolak untuk merelokasi dia ke luar negara bagian meskipun ada permintaan dari partai lain, maka Federal Power dicurigai. Selama beberapa waktu, PDP di Negara Bagian Edo telah meminta INEC untuk memindahkan REC, Dr. Anugbum Onuoha, ke luar negara bagian tersebut karena dia adalah sepupu Menteri FCT, Nyesome Wike. Wike adalah anggota PDP yang, sebagai gubernur Negara Bagian Rivers, membantu APC memenangkan pemilihan presiden di negara bagiannya dan sebagai imbalannya kini bertugas di pemerintahan federal yang dikendalikan APC. Itu alasan yang cukup untuk memperkirakan REC akan bias. Namun INEC menolak untuk mengalah, dan REC berpendapat bahwa hubungan kekeluargaannya dengan Wike tidak akan mengaburkan rasa tanggung jawabnya. Dengan menolak memindahkan Edo REC, INEC telah gagal memberikan rasa keadilan dan kesetaraan kepada semua pihak. Seorang wasit, termasuk wasit sepak bola, harus bersikap adil dan tidak memihak dalam semua materi tertentu.
REC adalah pejabat pemilu nomor satu di negara bagian tersebut dan jika dia memutuskan untuk menentang Anda dalam pemilu apa pun di negara bagian Anda, Anda akan melawan arus dan peluang kekalahan lebih besar dari 90%. REC yang tidak bermoral memiliki segudang senjata yang dapat digunakan untuk melawan pihak yang tidak disukainya. Misalnya, dapat mengganti lembar hasil asli dengan yang palsu; menghasut keterlambatan datangnya materi pemungutan suara di beberapa daerah untuk menekan pemungutan suara dan bahkan secara terang-terangan memfasilitasi pemalsuan di pusat-pusat pemungutan suara. Bahkan setelah pemilu, REC dapat menggagalkan pihak-pihak yang dirugikan dalam mengakses materi pemungutan suara dalam persiapan litigasi. Saya melihat ini terjadi pada tahun 2015 dan 2019 di Akwa Ibom. Namun, untuk menyukseskan skema jahatnya, REC harus bekerja sama dengan Pejabat Pemilihan Umum (EO) yang merupakan kepala pengawas pemilu di wilayah pemerintah daerah. Pada pemilihan gubernur tahun 2015 di Negara Bagian Akwa Ibom, terdapat REC yang secara terbuka memihak salah satu dari dua partai utama. Ini merupakan kasus bias yang paling mencolok yang pernah dilakukan oleh seorang pejabat senior pemilu dalam sejarah. REC akhirnya pensiun dari INEC dan mendapatkan kekayaan yang luar biasa. Di Negara Bagian Edo, PDP saat ini mengeluhkan beberapa hasil yang diumumkan di Pusat Pemeriksaan Negara di Benin berbeda dengan yang diunggah di portal INEC iREV. Ini adalah tuduhan yang sangat serius dan melanggar integritas INEC.
Pemilihan gubernur tahun 2019 di Negara Bagian Akwa Ibom membuka mata kita tentang bagaimana Kekuasaan Federal dapat berfungsi atau gagal berfungsi. Pada bulan Agustus 2018, Senator Godswill Akpabio telah beralih dari PDP ke APC, sehingga memberikan jaminan kepada anggota dan pendukung partai barunya bahwa ia akan mengubah negara bagian. kita semua ingat pernyataan terkenal ”Warsawa menyaksikan perang”, yang selanjutnya memicu ketegangan dan membuat takut PDP dan pemerintah negara bagian. Pada pertemuan para pemangku kepentingan PDP di Gedung Pemerintah, seorang anggota yang kecewa dilaporkan bertanya kepada gubernur: ”Yang Mulia, kami tidak memiliki INEC; kami tidak memiliki polisi; apa yang akan kita lakukan”? Itu adalah pertanyaan yang mengharukan bagi sebuah partai yang telah menguasai pusat tersebut selama 16 tahun dan mengetahui pentingnya Kekuasaan Federal.
Gubernur, Bapak Udom Emmanuel, yang ingin dipilih kembali, tampak terkepung, terintimidasi, dan merasa tidak aman, namun ia sangat cerdas. Sementara partainya, PDP, berkampanye dengan giat, pergi dari desa ke desa, para anggota APC asyik dengan pertemuan yang tak ada habisnya, merencanakan dan menunggu kedatangan Federal Power. Selain itu, APC tidak memiliki kohesi dan ketahanan yang diperlukan untuk melakukan serangan efektif terhadap PDP yang telah memerintah negara bagian tersebut sejak tahun 1999. Kedatangan Akpabio dalam beberapa hal menjadi kelemahan APC, karena kebencian beberapa anggota terhadapnya semakin meningkat. mulai melemahkan pesta mojo-nya. Di tengah semua ketegangan di negara bagian itu, kemarahan di APC dan frustrasi di PDP, gubernur menyelinap ke Abuja dan membuat kesepakatan dengan orang-orang di ASO Rock, termasuk kepala staf presiden saat itu, yang diberikan erosi kontrak kendali yang sangat besar terhadap pemerintah negara bagian, sebagai imbalan atas dukungan kepada gubernur dan partainya. Itu adalah pukulan hebat. Dengan ini, keadaan berbalik melawan APC di negara bagian tersebut. Seruannya untuk redistribusi REC, Mike Igini yang tampil sebagai orang pro PDP dan seruan dukungan polisi dan tentara ditolak mentah-mentah oleh Abuja. Tidak ada Kekuasaan Federal yang dihadirkan dan tentu saja APC kalah dalam pemilu. Para anggota mulai menyalahkan Presiden Buhari karena tidak membantu ”Kekuasaan Federal” yang diharapkan. Tidak ada nama yang tidak mereka panggil Buhari.
Kini, dengan kemenangan APC di Edo akhir pekan lalu, anggota APC di Negara Bagian Akwa Ibom sekali lagi bergembira, berharap sekarang ada peluang yang lebih baik bagi Kekuatan Federal pada tahun 2027. ”Buhari tidak peduli dengan partai di negara kita. negara; tapi Asiwaju memahami permainan ini,” kata seorang ketua APC kepada saya, setelah membagikan video Akpabio dan yang lainnya menari di Benin. Serius? Saya mengatakan kepadanya bahwa ada keadaan lain yang terjadi di Edo yang mungkin tidak terjadi di Akwa Ibom pada tahun 2027. Di satu sisi, pertarungan Obaseki dengan Oba yang berkuasa di Benin dan kebenciannya terhadap mantan wakilnya, Philip Shuaibu, tidak membantu.
