Marcellus Williams, seorang pria berusia 55 tahun yang hukuman pembunuhannya ditentang oleh jaksa, dieksekusi dengan suntikan mematikan.
Williams dieksekusi pada hari Selasa tak lama setelah jam 11 malam GMT di sebuah penjara di Bonne Terre, Missouri, meskipun ada keberatan dari jaksa yang ingin membatalkan hukuman tersebut dan meskipun keluarga wanita yang dituduh melakukan pembunuhan menyetujui hukuman seumur hidup untuk Williams.
Hal ini terjadi tepat setelah terpidana mati akan dieksekusi di lima negara bagian AS dalam waktu seminggu.
Inilah yang kami ketahui tentang Williams, kasusnya, dan hukuman mati di Amerika Serikat.
Siapakah Marcellus Williams?
Williams, seorang pria kulit hitam, adalah seorang Muslim yang taat, seorang imam bagi para tahanan dan seorang penyair, menurut tim hukumnya.
Dia menghabiskan 23 tahun di penjara, selama waktu tersebut dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mempelajari Islam dan menulis puisi, menurut The Innocence Project, sebuah organisasi nirlaba yang membantu orang-orang yang diyakini telah dihukum secara tidak sah.
Ia juga menjabat sebagai Imam bagi tahanan Muslim di Lembaga Pemasyarakatan Potosi dan dipanggil “Khaliifah”, yang berarti “pemimpin” dalam bahasa Arab.
Pernyataan terakhir Williams pada 21 September adalah: “Segala puji bagi Allah dalam setiap situasi!” Pembela umum federal Williams mengatakan keyakinannya adalah bagian besar dari identitasnya dan dia menyesal tidak menemukannya di awal kehidupannya. Dia menjadi religius saat berada di penjara.
Marcellus Williams dieksekusi.
Pernyataan terakhirnya dipublikasikan.
“Puji Allah dalam setiap situasi!!!” foto.twitter.com/hDWg6gNIn3
— Pria yang Disensor (@CensoredMen) 24 September 2024
Apa yang dituduhkan Williams?
Pada tahun 2001, Williams dihukum atas pembunuhan Felicia Gayle, mantan jurnalis dan pekerja sosial yang ditemukan tewas ditikam di rumahnya pada tahun 1998.
Selama persidangan, jaksa mengatakan Williams masuk ke rumahnya pada 11 Agustus 1998, melihat kamar mandi menyala dan mengambil pisau daging besar. Ketika Gayle turun, dia ditikam sebanyak 43 kali dan dompet serta laptop suaminya dicuri.
Pihak berwenang mengatakan Williams mengenakan jaket hari itu untuk menyembunyikan darah di bajunya. Pacarnya bertanya mengapa dia memakai jaket di hari yang panas dan kemudian melihat dompet dan laptopnya dicuri di mobilnya. Williams menjual laptop itu satu atau dua hari kemudian.
Jaksa juga memberikan kesaksian dari Henry Cole, yang berbagi sel dengan Williams pada tahun 1999 ketika Williams dipenjara karena perampokan bersenjata di sebuah toko donat. Cole mengklaim Williams mengakui pembunuhan itu dan memberikan informasi rinci.
Seorang pria yang tidak bersalah dieksekusi di Missouri malam ini.
Pikiran kami tertuju pada Marcellus dan orang-orang yang dicintainya. foto.twitter.com/aSQxazoK9X
— Proyek Innocence (@innocence) 24 September 2024
Argumen apa yang dikemukakan pembelaan Williams?
Pengacara pembela berpendapat bahwa tidak ada bukti forensik yang menghubungkan Williams dengan TKP dan bahwa senjata pembunuhan tersebut disalahgunakan, sehingga menimbulkan keraguan terhadap bukti DNA.
Tes menunjukkan bahwa DNA pada pisau itu milik anggota kantor kejaksaan yang memegangnya tanpa sarung tangan setelah tes laboratorium awal.
Menurut laporan Associated Press, pembelaan Williams juga berargumentasi bahwa gadis tersebut dan Henry Cole telah dihukum karena kejahatan dan meminta hadiah sebesar $10.000. Mereka juga mencatat bahwa bukti lain, seperti jejak sepatu berdarah dan rambut yang ditemukan di TKP, tidak sesuai dengan bukti Williams.
Menurut laporan media lokal, Williams memang menjual laptop yang dicuri dari rumah Gayle, namun jaksa setempat Wesley Bell mengatakan ada bukti bahwa dia menerima komputer tersebut dari pacarnya. Kedua saksi – pacarnya dan Cole – meninggal pada saat itu.
Selama bertahun-tahun, Williams terhindar dari eksekusi pada tahun 2015 dan 2017, namun hal itu tidak menyebabkan hukumannya dibatalkan.
Bell juga mengatakan jaksa salah dalam menolak calon anggota juri berkulit hitam, sehingga menghasilkan 11 anggota juri berkulit putih dan satu anggota juri berkulit hitam.
“Marcellus Williams seharusnya masih hidup hari ini,” kata Bell dalam sebuah pernyataan Selasa. “Ada banyak momen dalam sejarah di mana keputusan bisa diambil yang bisa menyelamatkannya dari hukuman mati.”
Williams menyatakan dirinya tidak bersalah selama beberapa dekade.
Pernyataan saya mengenai eksekusi Marcellus Williams:
Marcellus Williams seharusnya masih hidup hari ini. Ada banyak momen dalam sejarah di mana keputusan bisa diambil yang bisa menyelamatkannya dari hukuman mati.
Jika masih ada sedikit keraguan tentang dirinya tidak bersalah…
— Wesley Bell ke Kongres (@bell4mo) 25 September 2024
Mekanisme lain apa yang digunakan untuk membela Williams?
Pertanyaan tentang DNA mendorong Bell meminta persidangan untuk mempertanyakan kesalahan Williams. Tanggalnya ditetapkan 21 Agustus.
Namun, beberapa hari menjelang sidang yang sedianya digelar pada 21 Agustus, pemeriksaan baru menunjukkan bahwa DNA yang ditemukan pada pisau itu milik anggota kejaksaan.
Karena tidak ada bukti DNA yang menunjukkan tersangka lain, pengacara mencapai kesepakatan dengan jaksa: Williams akan mengaku bersalah dan membatalkan dakwaan pembunuhan tingkat pertama dengan imbalan hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.
Pengakuan bersalah bukan merupakan pengakuan bersalah, namun diperlakukan demikian untuk tujuan hukuman.
Hakim Bruce Hilton menyetujui kesepakatan tersebut, begitu pula keluarga Gayle. Namun Jaksa Agung Partai Republik Andrew Bailey mengajukan banding, sehingga mendorong Mahkamah Agung negara bagian untuk memblokir kesepakatan tersebut dan memerintahkan Hilton untuk mengadakan sidang pembuktian.
Jaksa Keith Larner mengatakan dia mengesampingkan calon anggota juri berkulit hitam karena kemiripan mereka, dengan mengatakan: “Mereka tampak seperti saudara.
“Saudara keluarga,” lanjutnya. “Maksudku bukan orang kulit hitam.”
Ia juga menyebutkan bahwa pisau tersebut telah diuji dan saat itu tidak dikenali karena jika disentuh dapat meninggalkan jejak DNA pada barang bukti.
Apa yang diputuskan pada 12 September?
Pada 12 September, Hilton memutuskan bahwa hukuman pembunuhan tingkat pertama dan hukuman mati akan tetap berlaku, dengan menyatakan bahwa semua argumen Williams sebelumnya telah ditolak. Mahkamah Agung negara bagian menguatkan keputusan itu pada hari Senin.
Gubernur Michael Parson, seorang Republikan, menolak permintaan grasi Williams.
“Kami berharap ini akan membawa penyelesaian akhir terhadap kasus yang telah berubah menjadi kekacauan selama beberapa dekade, yang berulang kali menjadikan keluarga Nona Gayle sebagai korban,” kata Parson dalam sebuah pernyataan setelah eksekusi. “Tidak ada juri atau hakim yang menganggap pernyataan Williams tidak bersalah dapat dipercaya.”
Dia divonis bersalah terutama berdasarkan keterangan dua saksi yang memberikan kesaksian melawannya.
Putusan dikeluarkan dan pejabat mulai melaksanakan hukuman.
Apa momen terakhir Williams?
Para pejabat mengatakan makanan terakhir Williams adalah sayap ayam dan Tater Tots.
Kunjungan terakhirnya ke Imam Jalahi Katsem, yang biasa dikunjungi Williams, adalah sekitar pukul 16.00 hingga 17.30 GMT.
Sekitar pukul 22.50 GMT, para saksi – termasuk putra Williams dan dua pengacaranya – diantar ke area wawancara penjara, kata Karen Pojmann, juru bicara Departemen Pemasyarakatan Missouri. Tak seorang pun dari keluarga Gayle hadir.
Pada pukul 23:00 GMT, Jaksa Agung Andrew Bailey memberi tahu Departemen Pemasyarakatan bahwa tidak ada hambatan hukum dalam melaksanakan eksekusi. Suntikan mematikan diberikan pada pukul 23:01 GMT.
Menurut laporan The Associated Press, Williams menggerakkan kakinya di bawah kain putih yang melingkari lehernya dan sedikit menggerakkan kepalanya. Dadanya kemudian naik dan turun kurang lebih enam kali dan dia tidak menunjukkan gerakan lebih lanjut.
Menurut Pojmann, Williams dinyatakan meninggal pada pukul 23:10 GMT.
Bagaimana situasi hukuman mati di Amerika saat ini?
Kasus Williams menunjukkan risiko yang terkait dengan potensi eksekusi terhadap orang yang tidak bersalah.
Menurut Pusat Informasi Hukuman Mati, setidaknya 200 orang telah dijatuhi hukuman mati sejak tahun 1973.
Saat ini, terpidana mati di lima negara bagian dijadwalkan akan dieksekusi dalam waktu seminggu. Eksekusi pertama dilakukan pada hari Jumat di Carolina Selatan, dan dua narapidana dinyatakan meninggal pada Selasa malam, termasuk Williams.
Di Carolina Selatan, Freddie Owens meninggal dengan suntikan mematikan, eksekusi pertama di negara bagian itu dalam 13 tahun. Williams adalah narapidana ketiga yang dieksekusi di Missouri tahun ini dan yang ke-100 sejak hukuman mati diberlakukan kembali di negara bagian itu pada tahun 1989.
Menurut laporan Associated Press, jika dua eksekusi lainnya di Alabama dan Oklahoma dilakukan minggu ini, ini akan menjadi pertama kalinya dalam 20 tahun lima orang akan dieksekusi dalam tujuh hari.
Menurut Pusat Informasi Hukuman Mati, saat ini terdapat 48 eksekusi yang dijadwalkan pada tahun 2024 di 11 negara bagian, dan 16 di antaranya telah dilaksanakan.
