NEW YORK — Hanya sehari setelah manajer New York Yankees Aaron Boone menyatakan bahwa ia merasa skuad tahun ini memiliki daftar pemain paling lengkap selama masa jabatannya hingga Oktober, klub menerima berita bahwa pitcher pemula Nestor Cortes memerlukan MRI pada siku kirinya.
The Yankees belum secara resmi mengumumkan apakah Cortes akan melakukan start sesuai jadwal pada hari Rabu, tetapi tampaknya hal itu tidak mungkin. Cody Poteet dipanggil kembali dari Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, sebagaimana pertama kali dilaporkan oleh Jack Curry dari YES Network dan dikonfirmasi oleh sumber tim kepada Atletik. Cortes telah merasakan ketidaknyamanan di sikunya selama beberapa hari terakhir. The Yankees bisa saja menurunkan Poteet atau Marcus Stroman sebagai pengganti Cortes. Dengan lima pertandingan tersisa, siapa pun yang menjadi starter tidak akan tampil lagi selama musim reguler.
Yang lebih penting dari pertandingan hari Rabu, kehilangan Cortes akan menjadi pukulan telak bagi staf pitching Yankees di pascamusim. Bahkan jika Cortes harus absen minimal 15 hari karena cedera, ia tidak akan memenuhi syarat untuk bermain di American League Division Series, yang akan menjadi seri playoff pertama Yankees jika mereka mengklaim gelar AL East seperti yang diharapkan.
Setelah meraih kemenangan melawan Seattle, Nestor Cortes mengarahkan pandangannya untuk memenangkan AL East.#YANKSonYES foto.twitter.com/LxmEveVC0g
— Jaringan YA (@YESNetwork) 19 Sep 2024
The Yankees hanya membutuhkan tiga pemain inti di ALDS, dan siapa yang akan menjadi pemain inti ketiga masih belum pasti. Cortes, bersama Luis Gil, Clarke Schmidt, dan Stroman, akan masuk dalam daftar tersebut. Dalam tujuh penampilan terakhirnya, termasuk enam kali menjadi pemain inti, Cortes memiliki ERA 1,58 dengan 38 strikeout dan OPS lawan sebesar 0,547. Meskipun Cortes tidak mungkin menjadi pemain inti ketiga di ALDS, ia telah memposisikan dirinya sebagai salah satu pitcher terpenting tim pada bulan Oktober.
Jake Cousins menjalani pemeriksaan pencitraan pada otot dadanya dan menerima kabar bahwa ia dapat kembali melempar bola dari gundukan akhir minggu ini. Cousins mengatakan kepada wartawan bahwa tujuan dan harapannya adalah ia akan siap untuk Pertandingan 1 ALDS. Itu menyisakan dua atau tiga tempat untuk Stroman, Leiter, Mayza, Beeter, dan Poteet jika Yankees ingin membawa 13 pitcher.
Melihat ke depan untuk Cortes: Jika ia menerima berita terburuk bahwa ia membutuhkan operasi Tommy John, itu bisa menandai berakhirnya masa jabatannya di pinstripes. Ia berada di bawah kendali tim selama satu tahun lagi sebelum menjadi agen bebas. Dengan pemilik Yankees Hal Steinbrenner mengatakan gaji tim tidak berkelanjutan, mereka bisa tidak memberikan Cortes tender dan menghemat sekitar $6 juta. Ini bukan pertama kalinya dalam sejarah terkini mereka tidak memberikan pitcher yang akan menjalani operasi; mereka melakukannya dengan reliever Lou Trivino pada tahun 2023, Kahnle pada tahun 2020, dan Nathan Eovaldi pada tahun 2016.
Cerita ini akan diperbarui.
(Foto teratas Nestor Cortes: Daniel Shirey/MLB Photos via Getty Images)
