MONTREAL — Hari pertama perjodohan dan pertarungan Piala Presiden diumumkan hari Rabu, dengan AS menyeimbangkan pemain-pemain terbaiknya untuk menyebarkan kekayaan ke kelima pertandingannya.
Pasangan kuat sepanjang sejarah Xander Schauffele dan Patrick Cantlay dipisahkan, begitu pula pemain nomor 1 dunia Scottie Scheffler dan sahabatnya Sam Burns, dengan kapten Jim Furyk mengatakan ia ingin menyeimbangkan pasangan tersebut dan menemukan yang paling cocok.
Pertandingan dan waktu tee Piala Presiden
- 11:35 ET: Xander Schauffele (AS), Tony Finau (AS) vs. Jason Day (Australia), Byeong-Hun An (Korea Selatan)
- 11:53 ET: Collin Morikawa (AS), Sahith Theegala (AS) vs. Sahith Theegala (AS) Adam Scott (Australia), Min Woo Lee (Australia)
- 12:11 ET: Scottie Scheffler (AS), Russell Henley (AS) vs. Sungjae Im (Korea Selatan), Tom Kim (Korea Selatan)
- 12:29 ET: Wyndham Clark (AS), Keegan Bradley (AS) vs. Taylor Pendrith (Kanada), Cristiaan Bezuidenhout (Afrika Selatan)
- 12:47 ET: Patrick Cantlay (AS), Sam Burns (AS) vs. Hideki Matsuyama (Jepang), Corey Conners (Kanada)
Format Piala Presiden
Tidak seperti Piala Ryder, Piala Presiden berlangsung selama empat hari, dengan Kamis dan Jumat hanya memiliki satu jadwal pertandingan. Tidak seperti Piala Ryder, ada lima pertandingan pada Kamis dan Jumat dengan hanya dua pemain yang bermain untuk setiap jadwal. Kemudian Sabtu adalah dua set yang terdiri dari empat pertandingan dalam satu hari. Kamis akan dibuka dengan format empat bola, di mana keempat pemain dalam satu pertandingan memainkan bola mereka sendiri dan setiap tim mencatat skor terbaik mereka. Jumat adalah foursomes, di mana setiap pasangan memainkan pukulan bergantian dengan satu bola.
Sejarah acara
Ini adalah Piala Presiden ke-15 dalam ajang yang didominasi oleh Amerika. AS telah menang 12 kali, sedangkan tim internasional hanya menang satu kali, dan ada satu kali seri pada tahun 2003 karena babak playoff tunggal berlangsung sangat lama sehingga kedua belah pihak sepakat untuk berbagi piala.
Dengan demikian, Piala Presiden sebenarnya lebih kompetitif dalam beberapa tahun terakhir dibandingkan Piala Ryder, di mana tim tuan rumah cenderung menang dengan selisih enam poin atau lebih. Dua Piala Presiden terakhir di tanah asing diputuskan dengan selisih dua poin, memberi harapan bagi tim internasional yang ingin mengakhiri rekor kemenangan.
Reaksi langsung AS
AS jelas berfokus untuk memasangkan pembalap mereka yang paling akurat dengan pemain yang lebih agresif, sehingga tercipta keseimbangan di antara masing-masing kelompok. Misalnya, Morikawa adalah salah satu pembalap paling akurat di dunia tetapi mengorbankan jarak, sementara rekannya Theegala dapat melesat 7 persen lebih jauh dari rata-rata tetapi terkadang kesulitan mengendalikan permainan. Schauffele dan Finau cukup mirip.
Kontras antara agresif dan konservatif tidak terbatas pada gaya mengemudi. Mitra Scheffler dan Henley sama-sama termasuk dalam 10 pengemudi paling akurat di dunia, tetapi Henley tidak memiliki jarak tempuh yang sama dengan Scheffler. Nilai dalam memasangkan mereka mungkin adalah bahwa Henley — pemain yang tidak bersemangat tetapi sangat konsisten — dapat fokus menemukan green dalam aturan dan menyelamatkan par sementara pekerjaan Scheffler adalah mencari pin dan mencetak poin.
Diskusi yang paling banyak kemungkinan akan membahas pemisahan Cantlay dan Schauffele, tetapi keberhasilan besar duo itu sebenarnya lebih banyak tentang permainan foursomes dengan tembakan bergantian. Furyk mengatakan ia menyukai gagasan untuk menyebarkan bakat-bakat terbaik mereka dalam permainan four-ball, di mana permainan Cantlay yang seimbang dan andal dapat berjalan baik dengan kemampuan Burns untuk menyerang pin.
Pemikiran internasional
Menariknya, kapten internasional Mike Weir tampak kurang fokus pada keseimbangan tipe pembalap tertentu. Dari kejauhan, terlihat bahwa Weir kurang fokus pada analitik daripada getaran.
“Saya pikir ketika Anda dihadapkan dengan keputusan yang sulit, Anda dapat melihat analitik dan Anda dapat melihat sejumlah hal yang berbeda,” kata Weir pada hari Selasa, “tetapi itu adalah bagian dari menjadi seorang kapten, saya percaya, dan seorang pemimpin adalah Anda harus mempercayai kata hati Anda, mempercayai insting Anda tentang berbagai hal.”
Saat menggambarkan pasangan Scott dan Lee, ia merujuk pada hubungan baik mereka dan bagaimana mereka bisa akur lebih dari sekadar kecocokan mereka yang sebenarnya. Ada banyak perdebatan tentang keseimbangan antara penggunaan angka versus pendapat Anda sendiri, dan Weir tentu saja menggunakan keduanya. Jika ada, tampaknya ada beberapa pasangan yang didasarkan pada penggabungan kekuatan dan bukan saling melengkapi, seperti Im dan Kim sebagai driver akurat yang memiliki permainan iron elit atau dua pemain yang lebih panjang dalam diri Scott dan Lee.
Tampaknya tim internasional akan selalu menggunakan bintang mereka Matsuyama sebagai jangkar, menyimpan pemain terbaik mereka untuk terakhir. Akan menarik untuk melihat apakah mereka mempertahankan mentalitas itu sepanjang minggu.
Pertandingan yang layak ditonton
Pertandingan terakhir tampaknya yang paling kompetitif. Matsuyama adalah kunci untuk minggu internasional yang besar, dan Conners bukanlah nama besar tetapi sangat cocok di sini yang dapat berkembang di Royal Montreal.
Mempertemukan duo itu dengan dua dari enam pemain terbaik AS (menurut peringkat DataGolf) sungguh menarik. Ditambah lagi, Cantlay menjadi terkenal karena penampilannya di piala dan intensitas yang dibawanya. Bisakah dia dan Burns — yang ingin menebus kekalahan dari dua piala terakhir yang membuat frustrasi — memenangkan poin yang mungkin paling penting dalam daftar tersebut?
Bacaan wajib
(Foto: Jared C. Tilton / Getty Images)
