Pemain sayap New York Rangers Artemi Panarin mengalami cedera tubuh bagian bawah, dan pemain bertahan Ryan Lindgren absen setidaknya selama beberapa minggu, demikian pengumuman tim pada hari Rabu. Kedua pemain meninggalkan pertandingan pramusim hari Selasa melawan Islanders dan absen dalam latihan hari Rabu.
Panarin, yang memimpin Rangers dengan 120 poin pada 2023-24, hanya absen dalam tujuh pertandingan total dalam tiga musim terakhir, jadi cederanya mungkin bukan masalah besar, terutama mengingat ia terdaftar sebagai pemain harian. Ia keluar pada periode ketiga Selasa dengan kekuatannya sendiri.
Jimmy Vesey meluncur di posisinya di garis bersama Vincent Trocheck dan Alexis Lafrenière pada latihan hari Rabu.
Lindgren bertarung dengan Scott Mayfield pada hari Selasa setelah pukulan Scott terhadap Filip Chytil pada ronde pertama. Pertarungan itu membuat Lindgren berdarah, dan ia tidak kembali bertanding. Bergantung pada seberapa lama cederanya, ketidakhadirannya dapat membuka tempat di daftar pemain pada malam pembukaan.
Lindgren, yang gaya bermainnya di posisi 6 kaki sering membuatnya babak belur, bermain terutama dengan Adam Fox, bek terbaik New York. Connor Mackey, yang bermain satu pertandingan untuk New York tahun lalu, bermain dengan Fox pada hari Rabu. Pelatih Peter Laviolette juga dapat bereksperimen dengan K’Andre Miller di pasangan teratas, meskipun Rangers mungkin lebih suka menyamakan pasangan bertahan dan memisahkannya dari Fox.
Mackey bisa menjadi pilihan untuk menggantikan Lindgren jika ia absen dalam pertandingan musim reguler. Ia mendapat panggilan musim lalu dan tampil mengesankan melawan Senators dalam satu-satunya pertandingannya. Ia memiliki 40 pertandingan NHL, bersama Arizona Coyotes, Calgary Flames, dan Rangers. Ia memiliki rating plus-12 dalam 44 pertandingan bersama AHL Hartford musim lalu, bersama dengan 82 menit penalti, yang membuatnya menempati peringkat ketiga dalam tim.
Ben Harpur adalah bek kidal lain yang bisa bersaing untuk mendapatkan tempat. Ia hanya bermain dalam tujuh pertandingan dengan Hartford musim lalu sebelum cedera dada yang mengakhiri musim, tetapi mantan pelatih Rangers Gerard Gallant menyukainya dan memainkannya dalam 42 pertandingan NHL pada 2022-23. Ia memiliki 198 pertandingan pengalaman NHL, serta 14 pertandingan pengalaman playoff NHL. Ia tidak bermain bersama grup NHL utama pada hari Rabu, melainkan berlatih lebih awal di pagi hari dengan sekelompok pemain yang sebagian besar adalah pemain AHL.
Chad Ruhwedel kemungkinan akan masuk dalam daftar pemain sebagai bek ketujuh, tetapi ia lebih sering bermain di sisi kanan, jadi ia bukan pengganti alami Lindgren. Namun, ia dapat bermain di sisi kiri dalam keadaan darurat. Calon pemain yang sedang naik daun Victor Mancini, pemain tangan kanan lainnya, juga berada dalam kelompok utama pada hari Rabu.
Berikut ini adalah susunan pemain bertahan Laviolette pada hari Rabu:
(Foto Ryan Lindgren: Bruce Bennett / Getty Images)
