FLORHAM PARK, NJ — Setahun yang lalu, Aaron Rodgers mungkin menikmati kesempatan untuk melawan Sean Payton, untuk membela temannya (dan koordinator penyerang) Nathaniel Hackett setelah Payton menghancurkan Hackett pada musim panas 2023. Rodgers tidak asing dengan penggunaan faktor eksternal sebagai motivasi. Packers membuatnya marah hingga dua musim berturut-turut menjadi MVP setelah mereka merekrut Jordan Love. Meskipun Rodgers mengaku tidak online, dia tahu apa yang orang katakan tentangnya.
Jadi bayangkan kehebohan yang akan dialaminya pada tahun 2023 saat Jets bertandang ke Denver, beberapa bulan setelah Payton mengatakan bahwa kinerja Hackett sebagai pelatih kepala Broncos pada tahun 2022 adalah “salah satu pekerjaan kepelatihan terburuk dalam sejarah NFL.” Rodgers membela Hackett di kamp pelatihan, tetapi tidak mendapat kesempatan untuk membalasnya dalam pertandingan. Rodgers, tentu saja, absen karena cedera Achilles, tetapi dengan Zach Wilson sebagai quarterback, Jets bangkit, mengalahkan Broncos 31-21 dan Hackett merayakan kemenangannya seolah-olah dia telah memenangkan Super Bowl.
YA TUHAN, @ZachWilson ke @GarrettWilson_V Bahasa Indonesia:#NYJ lawan DEN di CBS foto.twitter.com/zJE3PCsErO
— New York Jets (@nyjets) 8 Oktober 2023
Setahun kemudian, Rodgers mendapatkan kesempatan pertamanya melawan Payton — tetapi Rodgers (jika Anda percaya padanya) tidak terlalu peduli dengan komentar tersebut lagi.
“Itu berita lama,” kata Rodgers. “Kita semua pernah mengatakan hal-hal yang ingin kita tarik kembali. Beberapa hal telah dikatakan dan diambil di luar konteks, saya yakin, dari waktu ke waktu. Sejujurnya saya belum memikirkannya.”
Jika Jets menang pada hari Minggu, periksa kembali setelah pertandingan untuk melihat apakah nada bicara Rodgers berubah.
Hubungan Jets-Broncos lebih dari sekadar Hackett-Payton. Musim sepi ini, Jets melakukan beberapa perdagangan dengan Denver, mengirim Wilson dan gelandang bertahan John Franklin-Myers ke Broncos dalam transaksi terpisah. Mereka juga mengejar wide receiver Jerry Jeudy di awal musim sepi sebelum Broncos menukarnya ke Browns. Asisten pelatih kepala Denver Mike Westhoff adalah koordinator tim khusus Jets yang sudah lama. (Lalu ada faktor Alijah Vera-Tucker: Dalam dua tahun terakhir, ia mengalami cedera yang mengakhiri musim saat bermain untuk Broncos.)
Wilson, mantan pilihan utama Jets di posisi ke-2, adalah bintang utamanya. Kemungkinannya ia tidak akan turun ke lapangan pada hari Minggu sebagai quarterback ketiga, meskipun Wilson berhasil tampil mengesankan di pramusim yang membuat Payton memuji kemajuannya.
“Saya masih berdiri di sini dan percaya bahwa ia akan memiliki karier yang hebat,” kata pelatih Jets Robert Saleh. “Ia akan mendapatkan kesempatan dan menjadi quarterback yang sangat sukses di liga ini.”
Berikut beberapa berita dan catatan lain menjelang pertandingan Jets-Broncos…
Fashanu melangkah maju di RT
Olu Fashanu berada di posisi unik sebagai pilihan putaran pertama awal yang datang ke Jets: Mereka merekrutnya tanpa niat untuk memainkannya lebih sering pada tahun 2024. Setidaknya, itu akan terjadi jika semuanya berjalan sesuai rencana dan dua pemain bertahan ofensif Jets — Tyron Smith dan Morgan Moses — berhasil melewati tahun tanpa cedera. Seperti yang diketahui Jets dari beberapa tahun terakhir nasib buruk mereka di lini ofensif, peluang Smith dan Moses untuk melewati musim tanpa absen dalam pertandingan sangat kecil.
Jadi ketika Moses meninggalkan kemenangan minggu lalu melawan Patriots karena cedera lutut, Jets memiliki kemewahan unik untuk mengganti pemain inti dengan pemain pemula putaran pertama. Moses diperkirakan akan absen beberapa minggu — ia tidak akan masuk cadangan karena cedera, jadi bisa kembali dalam waktu empat pertandingan — dan Fashanu akan masuk sebagai pemain inti di posisi tekel kanan.
“Maksud saya, mentalitas setiap pemain pemula adalah, Anda tahu, melangkah maju dan bermain,” kata Fashanu. “Tetapi bagi saya, saya pikir saya berada dalam situasi yang sangat unik di mana saya berada di ruang lini ofensif dengan tidak hanya satu, tetapi dua tekel hebat. Bagi saya, ini tentang mendapatkan hasil maksimal dari mereka, meminta masukan dari mereka, dan meminta mereka sebanyak mungkin untuk membantu perkembangan saya sendiri.”
Fashanu tampil menonjol selama kamp pelatihan. Ia menghabiskan sebagian besar musim panas sebagai gelandang kiri — satu-satunya posisi yang dimainkannya di Penn State — sebelum mendapatkan beberapa kesempatan sebagai gelandang kanan di tahap akhir kamp. Fashanu mengatakan ia juga berlatih sebagai gelandang kanan selama proses pra-draft, dan ia bermain baik sebagai gelandang kanan dalam pertandingan pramusim kedua Jets.
Ketika Moses keluar lapangan karena cedera saat melawan Patriots, Fashanu masuk sebagai pemain bertahan kanan selama 13 kali. Ia tidak memberikan tekanan sama sekali dan mendapat nilai bagus (nilai 78,1 melalui Pro Football Focus) dalam permainan lari.
“Kami sangat percaya pada Olu untuk maju dan melaksanakannya,” kata Saleh.
Selama proses pra-draft, ada banyak kegaduhan tentang Jets yang akan merekrut pemain ofensif. Dan mereka mungkin akan melakukannya, jika salah satu wide receiver yang menjadi incaran tim — Malik Nabers atau Rome Odunze — jatuh ke tangan mereka di No. 10. Saleh mengklaim pada hari Rabu bahwa Jets akan selalu merekrut pemain linemen ofensif terlebih dahulu. Benar atau tidak, mereka senang ketika Fashanu jatuh ke tangan mereka.
“Itu keputusan yang sangat mudah,” kata Saleh.
Dan Fashanu telah membuat Rodgers terkesan sejak kamp pelatihan. Rodgers mengatakan ia tidak suka membuat perbandingan dengan pemain lain, tetapi membuat perbandingan tentang Fashanu yang pasti akan menyenangkan penduduk setempat: D’Brickashaw Ferguson.
“Sejak awal, saya merasa dia sangat mengingatkan saya pada kepribadian D’Brickashaw,” kata Rodgers. “Saya jelas tidak bermain dengan Brick, tetapi saya tahu orang-orang yang bermain dengan Brick. Saya mengamatinya dari jauh dan saya selalu merasa dia sangat konsisten dari minggu ke minggu, seperti dia tidak sering kalah. Dia berada di tempat yang tepat. Dia bagus dalam permainan lari. Dia bagus dalam memblok operan.
“Olu tidak pernah merasa terlalu besar. Saya merasa dia konsisten setiap hari. Jika Anda membuat kesalahan, dia tidak akan mengulanginya. Sikapnya, dia sangat pendiam. Dia hanya menjalankan tugasnya. Saya pikir dia berada di posisi yang baik … Saya sangat yakin pada Olu.”
MASUK LEBIH DALAM
Bagaimana Aaron Rodgers mendapatkan cinta tanpa syarat dari kampung halamannya
Pembaruan Mosley
CJ Mosley mengalami cedera jari kaki yang dideritanya pada Minggu ke-2, tidak berlatih pada hari Rabu dan Saleh mengatakan dia mungkin akan menjadi keputusan pada waktu pertandingan untuk bermain melawan Broncos pada hari Minggu.
Pentingnya Mosley tidak hanya terbatas pada keterampilan sepak bolanya — ia adalah kapten, pemimpin, dan pemberi sinyal pertahanan tim. Namun sisi positif dari ketidakhadirannya adalah bahwa hal itu memberi Jamien Sherwood kesempatan untuk mendapatkan waktu bermain yang mungkin tidak akan ia dapatkan pada titik musim ini. Bek tengah tahun keempat itu lambat berkembang setelah lulus kuliah setelah beralih dari posisi safety menjadi bek tengah, tetapi ia bermain dengan baik selama tiga minggu pertama dan pelatih Jets yakin akan kemampuannya untuk memimpin pertahanan saat Mosley absen.
Menurut penilaian PFF, Sherwood telah menjadi gelandang terbaik ke-13 (dari 61) yang bermain setidaknya 100 kali, dengan nilai yang sangat baik (kelima) dalam hal pertahanan. Sherwood adalah atlet yang lebih baik daripada Mosley, terutama pada tahap kariernya saat ini, dan Jets harus menemukan cara untuk menurunkannya di lapangan bahkan setelah Mosley kembali.
“Kami sangat yakin pada Sherwood,” kata Saleh setelah Minggu ke-2. “Ia sangat menguasai huddle. Ia komunikator yang hebat sebelum dan sesudah snap. Ia memiliki kecepatan yang sangat baik dan jangkauan yang sangat jauh. Ia menjadi jauh lebih besar dan kuat. Ketika Anda beralih dari safety, itu adalah sebuah proses, sebuah proses yang menurut saya telah ia lakukan dengan sangat baik.”
MASUK LEBIH DALAM
Kamis malam menghadirkan Aaron Rodgers klasik — dan berakhirnya era ‘Same Old Jets’
Serangan Jets berkembang pesat seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya. Melalui tiga pertandingan, mereka telah mencetak sembilan touchdown. Pertimbangkan: Jets tidak mencetak touchdown kesembilan mereka hingga Minggu ke-11 tahun lalu. Namun, masih terasa seperti ada level lain yang dapat dicapai grup ini — dan itu dimulai dengan wide receiver Garrett Wilson.
Sejauh ini, Rodgers dan Wilson hanya sekadar pemain yang biasa-biasa saja. Wilson hanya memiliki 15 tangkapan untuk 150 yard dan satu touchdown dalam tiga pertandingan dan belum memiliki performa yang luar biasa seperti yang diantisipasi banyak orang. Namun, semua orang di sekitar Jets bersikeras bahwa hal itu akan terjadi.
Masalah terbesar: Wilson telah berjuang melawan beberapa cornerback terbaik NFL dalam beberapa minggu terakhir, dan mereka sebagian besar telah bepergian bersamanya di seluruh formasi. Itu terutama berlaku di Minggu ke-2 (L’Jarius Snead) dan di Minggu ke-3 (Christian Gonzalez) dan akan terus melawan seseorang yang memiliki alasan untuk menjadi cornerback terbaik NFL: Patrick Surtain. Rodgers menyebutnya sebagai salah satu pemain terbaik di NFL, di posisi mana pun.
“Ini adalah sebuah proses” dengan Wilson, kata Rodgers. “Anda mencoba menempatkannya dalam situasi di mana ia bisa menjadi No. 1 dalam perkembangan, yang mana ia sangat hebat. Kemudian memadukan penampilannya. Kami harus melakukan banyak hal untuk memberinya kesempatan bergerak dan kami ingin memberikan bola kepadanya lebih awal. Namun, ini hanyalah sebuah proses. Ia harus bersabar, kami harus bersabar, kami tidak bisa memaksakannya. Pat adalah pemain yang fenomenal. Namun, Garrett juga demikian. Ini akan menjadi pertandingan yang hebat.”
(Foto atas: Vincent Carchietta / Imagn Images)
