Pihak berwenang di negara bagian Oklahoma, AS, menjatuhkan hukuman mati terhadap seorang pria, meskipun dewan pembebasan bersyarat merekomendasikan untuk menyelamatkan nyawa Emmanuel Littlejohn.
Littlejohn, 52, dieksekusi Kamis pagi dengan suntikan mematikan atas perampokan pemilik toko tahun 1992 yang berakhir dengan kematian. Laporan menunjukkan bahwa saat dia terbaring terikat di tempat tidur dengan infus di lengan kanannya, dia melihat ke arah ibu dan putrinya yang sedang mengawasinya.
“Semuanya akan baik-baik saja. Aku mencintaimu,” kata Littlejohn.
Eksekusi di Penjara Negara Bagian Oklahoma di McAlester, 210 kilometer (130 mil) timur Kota Oklahoma, merupakan eksekusi keempat di AS dalam waktu kurang dari seminggu dan terjadi beberapa jam sebelum negara bagian Alabama dijadwalkan menggunakan gas nitrogen untuk mengeksekusi Alan Eugene. Miller pada hari Kamis Di malam hari.
Sebuah tonggak sejarah yang suram
Menurut Pusat Informasi Hukuman Mati, jika eksekusi di Alabama terus berlanjut, ini akan menjadi pertama kalinya dalam beberapa dekade Amerika mengeksekusi lima terpidana mati dalam satu minggu.
Lima eksekusi juga akan menjadi tonggak sejarah suram lainnya: 1.600 eksekusi telah dilakukan sejak Mahkamah Agung AS menerapkan kembali hukuman mati pada tahun 1976.
Littlejohn berusia 20 tahun ketika jaksa mengatakan dia dan salah satu terdakwa Glenn Bethany merampok toko kelontong Root-N-Scoot di selatan Oklahoma City pada bulan Juni 1992.
Selama kesaksian video di hadapan Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat Oklahoma pada awal Agustus, Littlejohn meminta maaf kepada keluarga Kenneth Meers, pemilik toko kelontong yang terbunuh dalam perampokan, tetapi membantah melepaskan tembakan fatal tersebut. Pengacara Littlejohn menunjukkan bahwa jaksa yang sama mengadili Bethany dan Littlejohn dalam persidangan terpisah dengan teori yang hampir sama, meskipun hanya satu penembak dan satu peluru yang membunuh Meers, 31.
Namun jaksa penuntut mengatakan kepada dewan bahwa dua remaja pegawai toko yang menyaksikan perampokan tersebut mengatakan bahwa Littlejohn, bukan Bethany, yang melepaskan tembakan fatal tersebut. Bethany dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.
Pengacara Littlejohn juga berpendapat bahwa pembunuhan akibat perampokan jarang dianggap sebagai kasus hukuman mati dan bahwa jaksa saat ini tidak akan menerapkan hukuman tertinggi.
“Jelas bahwa Emmanuel tidak akan dijatuhi hukuman mati jika dia diadili pada tahun 2024 atau bahkan tahun 2004,” kata pengacara Caitlin Hoeberlein kepada dewan.
Pertempuran demi kasih karunia
Littlejohn diadili oleh mantan Jaksa Wilayah Oklahoma County Robert Macy, yang dikenal karena semangatnya dalam menerapkan hukuman mati dan mendapatkan 54 hukuman mati selama lebih dari 20 tahun masa jabatannya.
Gubernur Oklahoma Kevin Stitt, seorang Republikan, sebelumnya meminta salah satu anggota dewan pembebasan bersyaratnya, Adam Luck, untuk mundur setelah Luck beberapa kali melakukan pemungutan suara untuk merekomendasikan grasi.
Stitt hanya memberikan pengampunan satu kali pada tahun 2021, ketika dia meringankan hukuman mati Julius Jones menjadi penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat beberapa jam sebelum Jones dijadwalkan menerima suntikan mematikan. Stitt menolak rekomendasi dewan untuk grasi dalam tiga kasus lainnya: Bigler Stouffer, James Coddington, dan Phillip Hancock, semuanya dieksekusi.
Pada hari Rabu, pengadilan banding negara bagian Oklahoma menolak gugatan hukum pada menit-menit terakhir yang diajukan oleh pengacara Littlejohn mengenai konstitusionalitas metode eksekusi dengan suntikan mematikan di negara bagian tersebut. Permohonan banding serupa yang diajukan ke pengadilan federal AS juga ditolak pada hari Kamis.
Awal pekan ini, para pejabat di Missouri mengeksekusi Marcellus Williams meskipun tidak ada bukti DNA yang menghubungkan dia dengan kejahatan yang menyebabkan dia dihukum. Keluarga korban pun mengajukan grasi.
Meskipun Littlejohn mengakui perannya dalam perampokan Oklahoma yang menewaskan Meers, dia bersikeras sampai akhir bahwa komplotannyalah yang menarik pelatuknya.
Dihukum atas pembunuhan Meers, Littlejohn berulang kali memohon belas kasihan kepada Stitt – tetapi ditolak.
“Juri sudah ditemukan [Littlejohn] bersalah dan menjatuhkan hukuman mati padanya. Keputusan itu dikuatkan oleh banyak hakim,” kata Stitt dalam sebuah pernyataan setelah eksekusi. “Sebagai gubernur hukum dan ketertiban, sulit bagi saya untuk membatalkan keputusan ini secara sepihak.”
Di bawah Stitt, Oklahoma melakukan 14 eksekusi, yang dilanjutkan pada tahun 2021 setelah jeda lebih dari enam tahun.
Pemungutan suara 3-2 bulan lalu yang mendukung grasi oleh Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat Oklahoma memberikan harapan bagi para pendukung Littlejohn, keluarganya, dan pengacaranya.
Namun pada hari Rabu, pengadilan banding negara bagian menolak gugatan hukum pada menit-menit terakhir terhadap konstitusionalitas metode eksekusi negara dengan suntikan mematikan. Permohonan banding serupa yang diajukan ke pengadilan federal AS juga ditolak pada hari Kamis.
Steven Harpe, direktur Departemen Pemasyarakatan Oklahoma, mengatakan suntikan mematikan itu terjadi tanpa masalah teknis.
Selama eksekusi Littlejohn, yang dimulai tak lama setelah pukul 10:00 waktu setempat (15:00 GMT), ibunya menangis pelan dan memegangi kalung salibnya.
Napas Littlejohn menjadi sesak sebelum dokter menyatakan dia tidak sadarkan diri dan dia dinyatakan meninggal 10 menit kemudian.
