Salah satu panggilan telepon pertama yang dilakukan Fabian Hurzeler ketika dia ditunjuk sebagai pelatih kepala oleh Brighton & Hove Albion pada bulan Juni adalah kepada pemain bertahan klub Andrew Crofts.
Hurzeler menghargai bahwa memiliki seseorang yang mengetahui klub luar dalam sebagai staf pendukungnya akan sangat berharga. Naluri itu dibenarkan oleh kesan yang dibuat oleh Crofts di minggu-minggu awal kepemimpinan Hurzeler.
Hal ini menyebabkan pelatih berusia 40 tahun itu dipromosikan pada bulan Agustus dari pelatih tim utama – gelar Crofts di bawah mantan pelatih kepala Roberto De Zerbi – menjadi asisten pelatih kepala bersama Jonas Scheuermann, mantan asisten manajer berusia 38 tahun di tim Bundesliga. Augsburg dibawa ke Stadion Amex oleh Hurzeler pada bulan Juli.
Dua gol nomor 2 Hurzeler mengemuka setelah ia menerima kartu merah dari wasit Rob Jones setelah tekel Morgan Gibbs-White terhadap Joao Pedro yang menyebabkan kartu kuning kedua untuk gelandang Nottingham Forest itu pada menit ke-83 pertandingan hari Minggu. Hasil imbang 2-2 di Amex.
Crofts, Hurzeler dan Scheuermann saat pertandingan persahabatan pramusim di QPR (Foto: Jacques Feeney/Getty Images)
Scheuermann mengawasi operasi dari area teknis selama sisa pertandingan, sementara Crofts mengadakan konferensi pers pasca pertandingan. Hurzeler berkata: “Saya tidak akan pernah sukses dengan usaha saya sendiri dan saya tidak akan pernah mencapai hal-hal besar dengan usaha saya sendiri. Itu selalu dilakukan bersama-sama, saling mendengarkan, mendengarkan pendapat orang di depan saya dan saling menghargai. Itu salah satu hal terpenting dalam bekerja sama, menjalin hubungan baik.”
Hurzeler telah menghindari larangan berada di pinggir lapangan untuk pertandingan hari Sabtu di Chelsea, memungkinkan dia untuk menjaga hubungan tiga arah dengan asistennya yang merupakan bagian integral dari cara kerja pemain Jerman berusia 31 tahun itu sebelum, selama dan setelah pertandingan.
Stamford Bridge adalah tempat yang menyedihkan bagi Crofts. Dia memulai karir bermainnya di Chelsea saat masih bersekolah, tinggal di townhouse London barat pada usia 15 tahun bersama ikon klub masa depan John Terry. kata Crofts Atletik dalam wawancara tahun 2020: “Itu brilian, dengan beberapa kenangan yang sangat membahagiakan. Saya tinggal bersama seseorang yang berhasil masuk ke tim utama dan saya pantau. Dia menjaga saya, membuat saya merasa diterima, santai dan bersemangat tentang sepak bola.”
Crofts mengkhawatirkan hal terburuk ketika Chelsea mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak akan membawanya penuh waktu dalam skema pelatihan pemuda mereka. “Saya pikir itu sudah selesai,” katanya. Ramalan suram mengenai prospeknya terbukti tidak berdasar. Crofts memiliki karir bermain selama 18 tahun sebagai gelandang agresif di empat divisi teratas sepak bola Inggris, termasuk bermain di Liga Premier untuk Norwich antara bermain dengan Brighton di League One (2009-2010) dan di Championship (2012-16 ).
Crofts merayakan gol Brighton melawan Nottingham Forest pada tahun 2013 (Mike Hewitt/Getty Images)
Crofts bergabung kembali dengan Brighton dari Yeovil untuk ketiga kalinya pada tahun 2019 sebagai pemain-pelatih tim U-21. Dia menjadi pelatih kepala pada tahun 2021, mengakhiri karir bermainnya pada usia 37 tahun, ketika Simon Rusk bergabung dengan Stockport County. Crofts telah memberikan kesinambungan di level tim utama sejak kepergian pelatih kepala Graham Potter, bersama dengan staf ruang belakangnya, ke Chelsea pada September 2022.
Crofts mengisi kekosongan sebagai pelatih kepala sementara tanpa memimpin pertandingan, karena keluarnya Potter dan kedatangan De Zerbi bertepatan dengan jeda internasional. De Zerbi membawa beberapa rekannya dari Italia untuk membentuk sebagian besar tim ruang belakang, tetapi dia mempertahankan Crofts sebagai staf pelatih. Skenario ini diulangi oleh Hurzeler.
Crofts juga telah berkembang menjadi peran kepelatihan kunci di Wales, menjadi asisten pelatih kepala nasional baru dan mantan rekan setim internasionalnya Craig Bellamy pada bulan Agustus. Crofts melakukan pekerjaan itu sehubungan dengan peningkatan tugasnya di Brighton, yang disertai dengan kontrak baru.
Crofts memenuhi syarat bermain untuk Wales melalui kakek dan neneknya, meskipun ia lahir di Inggris tenggara
Dia bermain sebanyak 29 kali di level internasional, bermain bersama legenda Wales Gareth Bale dan Ryan Giggs. Hurzeler berkata: “Crofty adalah legenda di sini (Brighton). Dia adalah mantan pemain yang membawa ilmu luar biasa ke dalam tim pelatih kami. Dia mengetahui Premier League dengan cukup baik, dia memiliki pengetahuan yang luar biasa sebagai seorang pelatih. Dia juga sekarang menjadi asisten pelatih Wales, yang menunjukkan bahwa semua orang ingin bekerja dengannya.
Crofts selama pertandingan Premier League 2 di Leicester City pada tahun 2021 (Plumb Images/Getty Images)
“Saya sangat senang ketika mendengar dia memperpanjang kontraknya, karena saya bekerja keras untuk itu. Saya sangat ingin bekerja dengannya, karena saya tahu nilainya bagi klub. Saya juga tahu betapa berharganya dia bagi saya sebagai pelatih muda.”
Crofts dan Scheuermann memiliki kredensial kepelatihan yang kuat. Crofts memegang Lisensi Pro UEFA, kualifikasi kepelatihan tingkat tertinggi dalam permainan. Dia berada di jalur yang sama dengan Joao Sacramento, asisten Jose Mourinho selama bertugas di Tottenham dan Roma, dan sekarang menjadi asisten manajer Christophe Galtier di Al Duhail di Qatar.
Scheuermann menyelesaikan program Lisensi Pro Asosiasi Sepak Bola Jerman awal tahun ini. Dia memulai karirnya di Jerman sebagai staf kepelatihan di klub liga bawah SV Waldeck-Obermenzing selama satu dekade, awalnya bergabung dengan Augsburg sebagai asisten pelatih U-19 pada tahun 2015. Dia menjadi asisten tim utama pada tahun 2017, bekerja di bawah tujuh pelatih kepala berbeda di Bavarian. klub dalam beberapa tahun.
Hurzeler berkata: “Saya belum pernah bekerja dengannya sebelumnya. Jonas membawa energi luar biasa ke seluruh klub, seluruh lingkungan, seluruh atmosfer. Dia penuh dengan hal positif. Dia adalah penyemangat bagi seluruh klub dan itulah yang membuatnya begitu istimewa. Saya belum pernah bertemu orang dengan energi sebesar ini, tidak hanya melakukannya selama sepuluh menit atau 20 menit. Dia melakukannya secara konsisten setiap hari dan menurut saya lingkungan tempat Anda bekerja sangatlah penting.
“Bahwa Anda memiliki lingkungan yang baik dengan hal-hal positif. Dia adalah kunci untuk itu. Kami memiliki keseimbangan yang sangat bagus, perpaduan yang bagus, dalam tim pelatih kami. Bukan hanya asisten saya, analis saya, para pelatih kiper. Itu selalu merupakan hal kebersamaan.”
(Foto teratas: Getty Images)
