Tentara mengatakan serangan itu menargetkan “markas pusat” Hizbullah di pinggiran selatan ibu kota Lebanon.
Israel melakukan beberapa serangan udara di ibu kota Lebanon, Beirut, yang dikatakan menargetkan markas besar kelompok bersenjata Hizbullah Lebanon.
Serangkaian ledakan dahsyat menyebabkan awan asap besar membubung dari distrik padat penduduk Haret Hreik di Dahiyeh di Beirut selatan sekitar senja pada hari Jumat.
Militer Israel mengatakan serangan itu menargetkan “markas pusat” kelompok sekutu Iran, yang dikatakan “terletak di bawah gedung apartemen di jantung Dahiyeh, Beirut.”
Beberapa bangunan di distrik Haret Hreik di Dahiyeh hancur menjadi puing-puing, lapor TV Al-Manar milik Hizbullah. Ledakan itu mengguncang jendela dan rumah sekitar 30 kilometer (18 mil) utara Beirut. Ambulans tiba di lokasi kejadian, sirene meraung-raung.
Setidaknya dua orang tewas dan 76 lainnya luka-luka dalam serangan itu, Kementerian Kesehatan Masyarakat Lebanon melaporkan, dan mencatat bahwa ini adalah jumlah awal korban.
“Serangan di pinggiran Haret Hreik di Beirut menghancurkan seluruh blok dekat Bandara Internasional Beirut, dan sekitar enam hingga sembilan bangunan hancur seluruhnya atau sebagian,” kata Ali Hashem dari Al Jazeera, melaporkan dari Tyre di Lebanon selatan.
“Israel sengaja berupaya menyerang pinggiran selatan Beirut selama beberapa minggu terakhir, menargetkan komandan Hizbullah di berbagai wilayah untuk membongkar rantai komando kelompok tersebut,” tambahnya.
Selama seminggu terakhir, Israel menyerang sasaran di Dahiyeh sebanyak empat kali, menewaskan sedikitnya tiga komandan militer senior Hizbullah.
Namun serangan pada hari Jumat jauh lebih dahsyat dan mencakup beberapa ledakan yang mengguncang jendela-jendela di seluruh kota, mengingatkan kita pada serangan udara Israel selama perang tahun 2006 dengan Hizbullah.
Serangan itu terjadi beberapa saat setelah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengakhiri pidatonya di depan delegasi Majelis Umum PBB di New York, di mana ia berjanji akan melanjutkan serangan terhadap Hizbullah dan berperang hingga “kemenangan total” di Gaza.
Perdana Menteri Lebanon Najib Mikati mengatakan serangan itu menunjukkan Israel tidak peduli dengan seruan global untuk gencatan senjata di Lebanon.
Juru bicara Pentagon mengatakan AS tidak menerima peringatan dini mengenai serangan tersebut dan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin berbicara dengan Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant selama operasi tersebut.
“Amerika Serikat tidak terlibat dalam operasi ini dan kami tidak menerima peringatan sebelumnya,” kata juru bicara Sabrina Singh kepada wartawan.
Tampaknya ini adalah serangan paling dahsyat dalam hampir satu tahun konflik antara Israel dan Hizbullah, yang hampir setiap hari melakukan penembakan di perbatasan sejak Oktober, ketika kelompok Lebanon mengatakan akan melakukan serangan terhadap Israel sebagai bentuk solidaritas terhadap warga Palestina di Gaza. selama perang Israel di wilayah ini.
Akibat pertempuran tersebut, puluhan ribu orang meninggalkan rumah mereka di kedua sisi perbatasan Israel-Lebanon.
Dalam beberapa hari terakhir, tentara Israel telah meningkatkan konflik secara dramatis. Setidaknya 25 orang tewas dalam serangan Israel pada Jumat pagi, kata Menteri Kesehatan Firass Abiad, sehingga menambah jumlah korban tewas di Lebanon minggu ini menjadi lebih dari 720 orang. Ia mengatakan puluhan wanita dan anak-anak termasuk di antara para korban.
Dalam pidatonya di Majelis Umum PBB, Netanyahu mengatakan operasi melawan Hizbullah “akan terus berlanjut sampai kita mencapai tujuan kita.”
