Ikon tenis Billie Jean King menerima Medali Emas Kongres, menjadi atlet wanita individu pertama yang menerima penghargaan tersebut.
Presiden Joe Biden menandatangani RUU tersebut menjadi undang-undang pada hari Kamis “sebagai pengakuan atas kehidupan luar biasa yang didedikasikan untuk memperjuangkan persamaan hak bagi semua, dalam olahraga dan masyarakat,” menurut rilis Gedung Putih.
Suatu kehormatan luar biasa bagi Billie Jean King yang luar biasa. ✨ pic.twitter.com/gCI3o43E7p
— Tenis AS Terbuka (@usopen) 27 September 2024
King, juara Grand Slam 39 kali di nomor tunggal, ganda, dan ganda campuran, adalah pelopor kesetaraan gender dalam olahraga. Pria berusia 80 tahun ini membantu membentuk Asosiasi Tenis Wanita dan mengadvokasi kesetaraan gaji di tenis wanita dan pria. AS Terbuka menjadi Grand Slam pertama yang menawarkan hadiah uang setara bagi pria dan wanita pada tahun 1973 berkat karya King. Pada tahun yang sama, dia mengalahkan Bobby Riggs di Battle of the Sexes yang terkenal.
King tetap menjadi tokoh penting dalam tenis sejak pensiun dan juga terlibat dengan beberapa kelompok kepemilikan di bidang olahraga profesional melalui Billie Jean King Enterprises. Dia memiliki saham minoritas di Angel City FC NWSL, Los Angeles Sparks dari WNBA, dan Los Angeles Dodgers dari MLB dan merupakan penasihat Liga Hoki Wanita Profesional (PWHL).
King menjadi atlet individu ke-12 yang menerima Medali Emas Kongres, bergabung dengan daftar yang mencakup bintang Dodgers Jackie Robinson, petinju Joe Louis, atlet Olimpiade Jesse Owens dan pegolf Arnold Palmer dan Jack Nicklaus. Tim Olimpiade AS 1980 juga menerima penghargaan tersebut pada bulan Juli tahun itu.
Pada tahun 2009, King memperoleh Presidential Medal of Freedom, penghargaan sipil tertinggi di negaranya.
Bacaan wajib
(Foto: Robert Prange / Getty Images)
