Kemenangan susah payah di Piala Carabao melawan tim League One dengan gol ganjil tidak terasa seperti malam untuk memecahkan rekor lama Aston Villa.
Namun ketika Unai Emery menuju terowongan di Adams Park Wycombe Wanderers pada hari Selasa dengan pernyataan yang meremehkan dan mengenakan pakaian olahraga hitam – yang sering kali merupakan pakaian andalan untuk pertandingan tandang Villa yang belum tentu paling glamor – dia baru saja mendapatkan meraih 50 kemenangan lebih cepat dibandingkan manajer lain dalam 150 tahun sejarah klub
Emery mencapai prestasi tersebut dalam 90 pertandingan, tiga lebih cepat dari Joe Mercer, yang mengambil alih tim pada tahun 1958.
Kemenangan setengah abad dalam waktu kurang dari dua tahun bertugas merupakan hal yang luar biasa bagi hampir semua klub, terutama klub seperti Villa yang posisinya tampak berbahaya ketika pendahulunya Steven Gerrard dipecat pada Oktober 2022, hanya dari tiga klub yang berada di zona degradasi Liga Premier. gol Gol.
Transformasi selanjutnya di bawah kepemimpinan pelatih asal Spanyol ini sungguh luar biasa, dengan beberapa penampilan menonjol yang mendefinisikan masa pemerintahannya.
Sebuah pertunjukan untuk segala usia. Pertandingan ini merupakan kristalisasi dari prinsip-prinsip Emery yang dijalankan dengan sempurna, mendominasi juara Liga Premier hingga skor 1-0 terasa penuh belas kasihan.
City nyaris tidak berhasil memukul Villa sepanjang malam, kebobolan merupakan jumlah tembakan terbanyak yang pernah mereka hadapi dalam satu pertandingan Premier League (22) sejak Pep Guardiola menjadi manajer pada musim panas 2016 dan hanya mencatatkan dua tembakan, keduanya terjadi pada pertandingan pertama. 11 menit – hanya lima kali tim City yang dilatih Guardiola tampil lebih sedikit di kasta tertinggi. Gol Leon Bailey pada menit ke-74 merupakan hadiah yang sudah lama ditunggu-tunggu atas dominasi Villa.
Bailey mencetak gol kemenangan pada malam istimewa di Villa Park (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Dalam persiapan untuk pertandingan tersebut, Emery memimpin sesi analisis panjang yang biasanya berlangsung hingga satu jam 15 menit. Dia menekankan perlunya mempertahankan penguasaan bola untuk waktu yang lama, tetap berani mengendalikan tempo permainan dan, pada saat yang tepat, memotong tekanan lini depan City.
Emery telah meluncurkan bentuk lini tengah kotak tiga hari sebelumnya, dalam hasil imbang 2-2 melawan Bournemouth, mengetahui bahwa Villa perlu membebani area tengah dan mengunci pertahanan satu lawan satu melawan tim City yang tidak diperkuat Rodri yang terkena skors. . Dari sudut pandang pertahanan, memilih empat gelandang tengah yang tipikal mengurangi ancaman serangan balik tim tamu, dengan ‘pertahanan istirahat’ menjadi hal utama dalam pemikiran pemain Spanyol itu.
Villa memenangkan penguasaan bola di lini serang ketiga mereka sebanyak 13 kali, mencetak rekor sebagai tim lawan melawan City asuhan Guardiola – sebuah demonstrasi lebih lanjut dari penampilan paling baik mereka di bawah asuhan Emery.
Vila 1 Gudang senjata 0; 9 Desember 2023
Tiga hari setelah mengalahkan City, Villa menimbulkan lebih banyak gelombang dalam perburuan gelar.
Gol John McGinn di menit ketujuh ternyata merupakan salah satu dari sedikit serangan tuan rumah (Villa melepaskan tiga tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan), namun menjadi gambaran betapa cermat dan matangnya pola koreografi permainan Emery. Pergerakan yang menentukan dimulai dari kiper Emiliano Martinez sebelum Villa bergerak ke lini depan, mematahkan blok tekanan Arsenal dan maju ke area sayap, di mana Bailey memberikan umpan silang khas Emery kepada McGinn.
McGinn merayakan kemenangannya melawan Arsenal (Catherine Ivill/Getty Images)
Berbeda dengan pertarungan tengah pekan melawan City, kemenangan melawan Arsenal ini dibangun berdasarkan tekad bertahan, dengan Villa dibatasi hingga 38 persen penguasaan bola dan sering kali dikepung. Kaki memang melelahkan tetapi pikiran tidak dan kemenangan beruntun ini menjadi argumen serius bagi Villa sebagai pesaing untuk lolos ke Liga Champions. Emery menggambarkan periode ini sebagai “minggu tersulit” sebelumnya – dampak fisik yang ditimbulkan membuat kejayaan yang dihasilkan semakin luar biasa.
Gudang senjata 0 Vila 2; 14 April 2024
Setiap kemenangan penting cenderung ditentukan oleh Villa yang membuat terobosan baru.
Kemenangan di Stadion Emirates ini menghancurkan upaya terbaru Arsenal untuk meraih gelar dengan sisa satu bulan musim ini dan merupakan rekor klub ke-19 dalam 38 pertandingan kampanye Liga Premier.
Secara kontekstual, laga ini dijepit di antara dua leg perempat final Conference League melawan Lille.
Tim asal Prancis tersebut diberikan libur akhir pekan oleh asosiasi sepak bola mereka (yang memiliki lebih banyak ruang gerak dengan 18 tim divisi teratas dibandingkan dengan 20 tim Inggris dan hanya satu kompetisi piala domestik) sementara Villa, dengan latar belakang cedera, jadwal pertandingan yang padat dan pakaian umum di akhir musim yang panjang, menghadapi tantangan terberat mereka.
Emery bertekad untuk tidak mencari hiburan dengan alasan. Rencana tersebut dikomunikasikan dengan baik karena staf ruang belakang mengadakan tiga pertemuan terpisah dengan para pemain pada hari pertandingan, yang dimulai pukul 16.30 pada hari Minggu.
LEBIH DALAM
Lima pelajaran taktis dari lima akhir pekan pertama Premier League
Villa baru saja berhasil menggagalkan ancaman Arsenal di babak pertama, namun bukan “protagonis” yang diinginkan Emery. Penyesuaian yang dilakukan saat jeda membawa perubahan momentum.
Staf pelatih menyadari Villa tidak bisa bermain cepat dan longgar, membutuhkan retensi bola yang lebih besar tetapi tingkat ancaman yang sama pada transisi. Kekalahan 4-1 saat bertandang ke City 11 hari sebelumnya, jika dipikir-pikir, bermanfaat, karena Emery bermaksud menggunakan struktur empat pemain depan yang sama – dengan Nicolo Zaniolo di kiri dan Moussa Diaby di kanan – sebagai kendaraan pengangkut bola.
Watkins membantu mengakhiri tantangan gelar Arsenal (Mike Hewitt/Getty Images)
“Satu-satunya cara untuk menang di sini adalah dengan mempertahankan penguasaan bola,” kata Emery, mantan manajer Arsenal, dari Emirates. “Jika kami mencoba tertinggal selama 90 menit, itu akan sulit. Rencananya setelah jeda adalah untuk terus membangun serangan, menghindari tekanan mereka, dan bersama Zaniolo, kami mulai lebih banyak menahan bola.”
Villa mengambil kendali dan Arsenal kehabisan bensin. Bailey membuka skor pada menit ke-84 sebelum penyelesaian akhir Ollie Watkins tiga menit kemudian menjadi puncaknya.
LEBIH DALAM
Terungkap: MVP sejati Liga Premier
Emery menunjukkan sekali lagi bahwa ia bisa dibilang sebagai pelatih game-to-game terbaik di Eropa dalam hal merancang rencana untuk mengeksploitasi lawan.
Watkins menandai kemenangan mengesankan Emery lainnya. Sang penyerang mencetak dua gol di babak kedua untuk menghentikan laju lima kemenangan Newcastle yang terikat di Liga Champions.
Kesenjangan antara kedua belah pihak sangat tegas dan pertandingan ini terbukti merupakan langkah signifikan dalam lolosnya Villa ke Liga Konferensi. Newcastle tersapu oleh intensitas, kewalahan di tahap awal dan terpecah oleh kontrol ketat Jacob Ramsey di antara lini dan pergerakan agresif Watkins.
Kiper Nick Pope menahan Newcastle dalam pertandingan hingga pertengahan babak kedua, namun tekanan berkelanjutan Villa terlalu besar. Ini menghasilkan kemenangan ke-12 dalam 18 pertandingan liga pertama Emery.
Vila 6 Brighton & Hove Albion 1; 30 September 2023
Sebelum pertandingan, Emery mengatakan rekannya di Brighton, Roberto De Zerbi adalah “salah satu pelatih terbaik di dunia”. Pasangan ini memiliki ideologi yang sama, menginginkan kendali permainan melalui pola membangun yang sabar yang bertujuan untuk memancing lawan agar melakukan tekanan, sehingga pemain bertahan kemudian dapat melakukan umpan tajam melalui ruang yang ditinggalkan para pemain.
LEBIH DALAM
Barkley 2.0 adalah tipe pemain yang disukai Emery di Villa
Brighton adalah salah satu tim yang paling percaya diri di Eropa, pergerakannya rotasional dan jarang bingung. Emery dan setengah lusin analisnya meneliti rekaman mereka. Mereka merancang pertandingan gaya berisiko yang dapat mengganggu Brighton. Emery berbicara kepada para pemainnya pada hari pertandingan, menjelaskan bahwa pendekatan yang lebih langsung akan mematahkan dominasi tekanan dan bola tim tamu.
Strategi tersebut menyebabkan hilangnya kendali, tetapi seperti yang dijelaskan Emery setelahnya, Brighton menuntut “rencana permainan taktis yang berbeda”. Emery mendorong pemain tertentu untuk melakukan distribusi lebih lama, melewati sistem man-marking yang diterapkan Brighton. Dia mengidentifikasi pertandingan satu lawan satu di seluruh lapangan, beberapa di antaranya dianggap kondusif dan yang lainnya tidak.
Villa mengejutkan Brighton (Nathan Stirk/Getty Images)
“Kami perlu menemukan pemain yang bisa bertarung satu lawan satu dan dua lawan dua,” katanya.
“Saya berpikir pagi ini ketika manajer melakukan pertemuan taktik, ‘Ini akan menjadi 6-1 untuk kami atau 6-1 untuk mereka’,” McGinn tersenyum.
Dalam 13 menit babak pertama, Villa mencetak tiga gol untuk memimpin 3-0 setelah 26 menit. Watkins kemudian menyelesaikan hat-tricknya dan De Zerbi, yang berjalan ke ruang konferensi pers setelahnya, tampak memiliki bekas luka.
Villa telah menjadi mesin pemenang dengan keinginan Emery untuk tampil konsisten. Bukan hanya dalam hal tingkat kinerja, tetapi juga dalam menjaga keseimbangan emosional.
Itu sebabnya dia diam-diam langsung menuju terowongan segera, terlepas dari hasilnya, tenggelam dalam pikirannya tetapi roda dalam pikirannya berputar.
LEBIH DALAM
Watkins dan Duran sebagai pasangan akan sangat menyenangkan – akankah Emery melakukannya?
(Foto teratas: Neville Williams/Aston Villa FC via Getty Images)
