Tottenham memulai kampanye Liga Europa mereka dengan cara terbaik pada Kamis malam, mengalahkan Qarabag 3-0 di kandang meski bermain hampir sepanjang malam dengan 10 pemain setelah kartu merah awal Radu Dragusin.
Dominic Solanke dan Brennan Johnson melanjutkan performa bagus mereka baru-baru ini, keduanya mencetak gol, sementara Pape Matar Sarr juga mengkonversi tendangan sudut. Itu berarti Spurs kini telah memenangkan tiga pertandingan terakhirnya jelang lawatan ke Manchester United pada hari Minggu.
Kami menganalisis pokok pembicaraan utama malam itu.
Siapa yang salah atas kartu merah Dragusin?
Dragusin hanya menjadi starter enam kali untuk Tottenham sejak bergabung dari Genoa pada Januari seharga £25 juta sebelum Kamis. Ini adalah kesempatan bagi pemain internasional Rumania untuk membangun momentum dan memberikan tantangan terhadap duet bek tengah pilihan pertama Ange Postecoglou yang terdiri dari Cristian Romero dan Micky van de Ven. Dalam tujuh menit, dia dikeluarkan dari lapangan dan Ange Postecoglou menggelengkan kepalanya karena frustrasi.
Momen tersebut tentu saja tidak bisa dihindari. Van de Ven mengoper bola ke belakang kepada Dragusin, yang membiarkannya menggelinding ke seluruh tubuhnya. Juninho membaca niatnya, mencubit bola dan Dragusin dengan kikuk menjatuhkannya untuk menyangkal peluang mencetak gol yang jelas. Itu adalah momen mimpi buruk bagi pemain berusia 22 tahun itu dan berarti Lucas Bergvall digantikan oleh Destiny Udogie, dengan Ben Davies pindah ke bek tengah.
Radu Dragusin melakukan pelanggaran terhadap Juninho hingga mendapat kartu merah (Justin Setterfield/Getty Images)
Postecoglou enggan mengkritik Dragusin usai pertandingan. “Itu adalah konsekuensi dari kami memulai pertandingan dengan sangat ceroboh,” katanya. “Kami sangat pasif dalam mengumpan. Sayangnya kami menembak diri kami sendiri. Radu dan Lucas membayar harga tertinggi. Kami menjadikannya tantangan bagi kami.”
Jay Haris
Vicario membenarkan pilihannya
Sisi buruk dari bermain sepak bola menyerang dengan 10 orang adalah Anda akan membiarkan diri Anda terbuka saat melakukan serangan balik. Dan tentunya ada periode panjang di sini ketika Qarabag menghujani gawang Tottenham dengan tembakan, terutama menjelang akhir babak pertama dan lagi di pertengahan babak kedua.
Spurs harus memanfaatkan keberuntungan mereka dan mereka beruntung ketika Tural Bayramov mengeksekusi penalti di babak kedua di atas mistar. Jika Qarabag mencetak gol, mereka mungkin akan kembali melakukannya.
Tapi itu bukan hanya keberuntungan. Tim mana pun yang bermain selama itu dengan satu pemain lebih sedikit akan kehilangan peluang. Dan Vicario memiliki salah satu permainan terbaiknya untuk Spurs, melakukan penyelamatan atletik yang mengesankan, dan keluar dari garis gawang untuk menyapu ke belakang garis tinggi ketika diperlukan.
Vicario dalam kondisi bagus (Glyn Kirk/AFP via Getty Images)
Ini hanya clean sheet kedua Spurs musim ini namun juga merupakan pembenaran atas Postecoglou yang tetap bertahan dengan Vicario. Minggu lalu di Piala Carabao dia bermain melawan Fraser Forster. Namun kini Vicario sepertinya akan menjadi pilihan utama di Eropa musim ini.
Jack Pitt-Brooke
Gray lulus ujian Europa-nya
Archie Gray menerima pelukan erat dari Rodrigo Bentancur dan Guglielmo Vicario saat pertandingan penuh. Ini adalah penampilan pertama pemain berusia 18 tahun itu di kompetisi Eropa dan dia lulus ujian dengan mudah.
Di babak pertama, Gray bekerja sama dengan baik di sayap kanan bersama Johnson, menyerang ke depan untuk bergabung dalam serangan bahkan ketika Dragusin dikeluarkan dari lapangan. Dia memiliki stamina untuk kembali ke posisinya ketika mereka mogok.
Archie Gray berkembang pesat pada debutnya di Eropa (Mike Hewitt/Getty Images)
Gray, yang bergabung dengan Spurs pada musim panas dari Leeds United seharga £40 juta, menunjukkan semua kualitasnya yang berbeda. Terjadi pertukaran umpan yang rumit dengan Pape Matar Sarr dan Yves Bissouma di menit ke-17 yang membuat mereka dengan terampil menghindari tekanan Qarabag. Beberapa saat kemudian, dia mencungkil bola melewati bagian atas pertahanan yang menghasilkan peluang Johnson. Kemudian, setelah jeda, Gray menunjukkan bahwa ia mengembangkan hubungan baik dengan Dejan Kulusevski dengan tendangan backheel yang membuahkan peluang menjanjikan.
Ketika para pemain Tottenham mulai lelah, Gray melakukan beberapa intervensi pertahanan yang penting, membantu menghilangkan peluang bagi Emmanuel Addai dan kemudian menutup pemain yang sama ketika ia berlari mengejar umpan terobosan. Dia tampak kelelahan pada akhirnya, tetapi itu adalah penampilan yang menggembirakan.
Jay Haris
Solanke dan Johnson membuktikan kemampuan mereka
Jika Tottenham ingin mencapai sesuatu musim ini maka mereka membutuhkan Solanke dan Johnson untuk mencetak gol secara teratur. Mereka terlalu bergantung pada Son Heung-min musim lalu dan beban itu harus ditanggung kali ini.
Solanke dan Johnson menelan biaya lebih dari £100 juta di antara mereka dan setelah perjuangan Richarlison, Spurs tidak mampu membeli pemain besar lainnya untuk tidak mewujudkannya. Oleh karena itu, minggu terakhir bisa menjadi minggu penting di musim Spurs.
Baik Johnson maupun Solanke tidak mencetak gol dalam empat pertandingan pertama Spurs musim ini tetapi Johnson mencetak gol kemenangan brilian dari bangku cadangan di Coventry City di Piala EFL Rabu lalu, dan keduanya mencetak gol di babak pertama melawan Brentford akhir pekan lalu.
Mereka memulai lagi di sini melawan Qarabag, dan Johnson mencetak gol pertama Spurs, mengkonversi umpan Solanke setelah kerja bagus untuk memenangkan bola. Solanke kemudian mencetak gol ketiga, melakukan rebound, sama seperti yang dia lakukan saat melawan Brentford. Kedua pemain sekarang terlihat percaya diri dan berada dalam kondisi yang baik, yang menjadi pertanda baik bagi musim Tottenham.
Jack Pitt-Brooke
Dominic Solanke kembali mencetak gol (Justin Setterfield/Getty Images)
Apa yang dikatakan Postecoglou?
Ange Postecoglou mengatakan setelah itu bahwa Son “merasa sedikit lelah” ketika dia keluar tetapi dia tidak menjelaskan lebih lanjut tentang kebugaran kapten Spurs itu.
Johnson dikeluarkan pada babak pertama tetapi Postecoglou mengatakan itu adalah keputusan taktis untuk menggantikannya dengan Dejan Kulusevski, dan dia kembali terkesan dengan penampilan pemain sayap Welsh itu.
“Saya pikir sekali lagi Brennan sangat penting bagi kami, terutama jika kami bermain dengan 10 pemain lebih awal, kami akan memerlukan beberapa serangan,” katanya. “Saya pikir dia, Dom, dan Sonny yang menyediakan itu. Itu adalah gol pertama yang bagus karena kami hanya bermain dengan 10 orang, namun kami tetap menekan dan memaksakan kesalahan. Brennan pandai mengambil posisi itu.”
Postecoglou juga senang dengan bagaimana Spurs terus memainkan sepak bola menyerang meskipun mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan secara numerik hampir sepanjang pertandingan. “Kami ingin menjadi tim yang mengatasi tantangan apa pun yang kami hadapi dengan cara tertentu,” katanya. “Ketika Anda turun ke sepuluh pemain, terkadang Anda tidak bisa seagresif itu, atau menjaga bola sebanyak-banyaknya, atau bermain dengan lancar. Tapi sebagian besar niatnya ada di sana. Tim seperti itulah yang kami inginkan.”
Apa selanjutnya?
Tottenham bertandang ke Manchester United pada hari Minggu di Liga Premier (16.30; 11.30 ET). Kampanye Liga Europa mereka dilanjutkan dalam dua minggu melawan Ferencvaros.
(Foto teratas: Glyn Kirk/AFP melalui Getty Images)
