Pada hari Jumat, partai yang berkuasa di Jepang akan memilih pemimpin baru untuk menggantikan Fumio Kishida, yang mengumumkan pengunduran dirinya pada bulan Agustus.
Pemenang pemilihan kepemimpinan Partai Demokrat Liberal (LDP), partai terbesar di parlemen, akan menjadi perdana menteri berikutnya di negara itu. Kebanyakan analis memperkirakan pemimpin baru akan mengadakan pemilu dini untuk mengamankan mandat pemilih.
Tercatat ada sembilan kandidat yang turut berkampanye, dan disintegrasi struktur kekuasaan LDP di tengah serangkaian skandal korupsi membuat hasil pemilu sulit diprediksi.
Banyak kandidat “mengklaim bahwa ‘Saya bisa menghadapi Trump’ atau ‘Saya bisa melawan Tiongkok,’” Jeffrey J. Hall, dosen di Universitas Studi Internasional di Kanda, mengatakan kepada berita AFP.
Namun, ada perbedaan yang signifikan dalam pendekatan mereka terhadap isu-isu tersebut, dan meskipun beberapa dari sembilan negara tersebut “tidak mempunyai harapan lagi”, persaingan masih tetap berakhir buruk.
“Ini adalah pemilu LDP yang paling tidak terduga selama bertahun-tahun,” kata Hall.
Putaran pertama pemungutan suara dimulai pada pukul 13:00 (04:00 GMT) dan pemenang akhir akan mengadakan konferensi pers sekitar pukul 18:00 (09:00 GMT). Kompetisi ini juga bisa menghasilkan wanita pertama atau perdana menteri termuda Jepang dalam sejarah.
Berikut adalah beberapa pesaing yang lebih terkenal:
Shigeru Ishiba, 67
Mantan Menteri Pertahanan Shigeru Ishiba populer di masyarakat tetapi telah gagal mengamankan posisi kepemimpinan partai sebanyak empat kali.
Kampanye Ishiba sebagian besar berfokus pada masalah keamanan, dan dia menegaskan bahwa dia akan mendorong pengawasan yang lebih besar terhadap penggunaan pangkalan AS di Jepang oleh Washington, serta agar Jepang mempunyai pengaruh terhadap cara AS menggunakan senjata nuklirnya di Asia. Usulan lainnya termasuk pembentukan “NATO Asia”.
Di bidang ekonomi, pria berusia 67 tahun ini mempertanyakan kebijakan suku bunga independen Bank Sentral Jepang. Sebagai mantan Menteri Pertanian, ia juga menyerukan upaya lebih untuk mengatasi masalah depopulasi pedesaan.
Takeshi Iwaya, salah satu legislator LDP yang mendukung pencalonan Ishiba, menggambarkan politisi veteran itu sebagai pria dengan “pendekatan politik yang tulus dan jujur.”
Ishiba lulus dalam bidang hukum dari Universitas Keio. Ia senang membuat model militer, termasuk kapal induk Soviet untuk kunjungan Menteri Pertahanan Rusia, serta kereta api dan idola pop tahun 1970-an.
Shinjiro Koizumi, 43
Putra mantan Perdana Menteri Junichiro Koizumi yang berusia 43 tahun ini menampilkan dirinya sebagai kandidat perubahan dengan visi dan karisma yang akan membantu partai tersebut membangun kembali setelah skandal baru-baru ini.
Koizumi pertama kali terpilih menjadi anggota parlemen pada tahun 2009 dan membangun dirinya dengan berupaya membangun kembali Jepang bagian timur setelah gempa bumi dahsyat pada tahun 2011. Ia adalah menteri lingkungan hidup di bawah kepemimpinan Shinzo Abe, yang dibunuh pada Juli 2022, dan penerusnya, Yoshihide Suga.
Koizumi mendukung pengembangan sumber energi terbarukan. Tidak seperti biasanya, ia juga mengambil cuti sebagai ayah karena kelahiran anak-anaknya.
Dia berjanji jika dia memenangkan kepemimpinan partai, dia akan mengadakan pemilihan umum dini.
“Dalam menghadapi penurunan angka kelahiran yang cepat dan populasi yang menua, kita membutuhkan pemimpin yang memiliki antena dan kepekaan untuk menangkap beragam suara, termasuk suara kaum muda dan perempuan,” kata Ayuko Kato, seorang legislator LDP yang mendukung pencalonan Koizumi.
Koizumi meraih gelar di bidang ekonomi dari Universitas Kanto Gakuin dan gelar master dari Universitas Columbia. Dia juga bekerja di tim penasihat Amerika di Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS).
Dia suka berselancar, dan pada bulan Juli dia menghabiskan satu hari di pantai bersama Duta Besar AS untuk Jepang Rahm Emanuel.
Sanae Takaichi, 63
Sanae Takaichi, yang pahlawannya adalah mantan Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher, mungkin mengikuti jejak idolanya dan menjadi perdana menteri wanita pertama di negaranya.
Takaichi, seorang nasionalis vokal yang populer di kalangan faksi konservatif LDP, dekat dengan Abe, yang pendukungnya di dalam partai tetap kuat.
Dia memicu kontroversi dengan janjinya untuk mengunjungi Kuil Yasukuni, yang menghormati korban perang Jepang, termasuk banyak penjahat perang yang dihukum.
Para pemimpin Jepang berhenti mengunjungi kuil tersebut pada tahun 2013 di tengah kritik dari Amerika Serikat dan kecaman dari Korea Selatan, Tiongkok, dan negara-negara lain yang melihat kuil tersebut sebagai simbol agresi Jepang pada masa perang.
Pria berusia 63 tahun, yang saat ini menjabat sebagai Menteri Negara Urusan Keamanan Ekonomi, juga mendukung kekuatan militer dan nuklir yang kuat serta menentang perubahan sosial terkait isu-isu seperti pernikahan sesama jenis.
Dia sebelumnya mencalonkan diri sebagai pemimpin pada tahun 2021 dengan dukungan Abe.
Takaichi adalah lulusan Institut Pemerintahan dan Manajemen Matsushita.
Taro Kono, 61
Taro Kono, yang saat ini menjabat Menteri Transformasi Digital, adalah seorang reformis berpengalaman dan blak-blakan yang juga mencalonkan diri sebagai pemimpin pada tahun 2021.
Kono telah memegang berbagai posisi menteri, termasuk urusan luar negeri dan pertahanan, dan dipandang sebagai salah satu kandidat yang lebih liberal. Pria berusia 61 tahun ini telah mengumpulkan 2,5 juta pengikut di platform media sosial X.
Ia menentang tenaga nuklir setelah gempa bumi dan bencana nuklir pada tahun 2011, namun sejak itu ia melunakkan pendiriannya dalam menghadapi meningkatnya permintaan energi dari pusat data AI.
Kono pertama kali terpilih menjadi anggota parlemen pada tahun 1996. Dia adalah lulusan Universitas Georgetown di Amerika.
Yoko Kamikawa, 71
Menteri Luar Negeri saat ini Yoko Kamikawa adalah orang terakhir yang mengikuti pemilihan presiden, mengumumkan pencalonannya pada 11 September.
Dia menjalani masa jabatan ketujuh di Dewan Perwakilan Rakyat dan diangkat ke jabatan kabinet pertamanya pada tahun 2006 di bawah kepemimpinan Abe.
Pria berusia 71 tahun ini telah mendapatkan pengakuan internasional atas karyanya, termasuk kunjungan ke Kiev, namun dilaporkan kesulitan mendapatkan dukungan yang dibutuhkan untuk mencalonkan diri.
Kamikawa lulus dari Universitas Tokyo dan kemudian memperoleh gelar master dalam kebijakan publik dari Universitas Harvard. Ini adalah pencalonan pertamanya untuk kepemimpinan LDP.
Hayashi Yoshimasa, 63
Saat ini menjabat sebagai kepala sekretaris kabinet Kishida, Yoshimasa adalah seorang politisi veteran yang menjalankan kampanye keduanya sebagai pemimpin partai.
Ia bertugas di enam kabinet, yang mencakup portofolio mulai dari pertahanan hingga kebijakan ekonomi, kebudayaan, dan urusan luar negeri.
Beliau meraih gelar sarjana hukum dari Universitas Tokyo dan gelar master dalam kebijakan publik dari Harvard.
