Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menegaskan kembali bahwa AS yakin diplomasi adalah cara terbaik untuk maju ketika Israel terus mengebom Lebanon, sehingga mendorong kawasan itu ke dalam krisis yang semakin parah.
Pada Jumat sore di New York, seorang diplomat terkemuka mengatakan Timur Tengah dan dunia sedang menghadapi “momen yang tidak pasti.”
“Pilihan yang diambil oleh semua pihak dalam beberapa hari mendatang akan menentukan arah yang diambil kawasan ini, dengan konsekuensi serius bagi masyarakatnya saat ini dan mungkin di tahun-tahun mendatang,” kata Blinken.
“Jalan menuju diplomasi mungkin tampak sulit untuk dilihat saat ini, namun hal itu ada dan kami yakin hal itu perlu,” tambahnya. “Kami akan terus bekerja secara intensif dengan semua pihak untuk mendorong mereka memilih jurusan ini.”
Pernyataan Blinken muncul hanya beberapa jam setelah militer Israel melancarkan serangkaian serangan udara di pinggiran selatan ibu kota Lebanon, Beirut, terhadap apa yang disebutnya sebagai “markas pusat kelompok Hizbullah Lebanon.”
Menurut Kementerian Kesehatan Lebanon, setidaknya enam orang tewas dan lebih dari 70 lainnya terluka dalam serangan di daerah Dahiyeh, yang digambarkan oleh para saksi sebagai serangan “belum pernah terjadi sebelumnya” yang menghancurkan enam bangunan tempat tinggal.
Jumlah korban tewas diperkirakan akan bertambah saat tim penyelamat menggali reruntuhan.
Serangan itu menyusul pemboman Israel selama beberapa hari di Lebanon selatan dan timur yang menewaskan ratusan orang dan membuat puluhan ribu orang mengungsi.
Peningkatan kekerasan terjadi setelah berbulan-bulan terjadi penembakan di perbatasan Lebanon-Israel antara pasukan Israel dan Hizbullah. Kelompok Lebanon mengatakan mereka mulai menembakkan roket ke Israel utara sebagai solidaritas terhadap warga Palestina yang menghadapi pemboman Israel di Gaza.
Amerika Serikat, Perancis dan negara-negara lain mengajukan proposal gencatan senjata di Lebanon minggu ini di tengah meningkatnya kekerasan baru-baru ini, namun proposal tersebut langsung ditolak oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.
Netanyahu mengatakan kepada Majelis Umum PBB sebelumnya pada hari Jumat bahwa Israel akan berjuang sampai “kemenangan total,” dan menekankan bahwa pemerintahannya tidak akan berhenti sampai warga Israel yang kehilangan tempat tinggal dapat kembali ke rumah mereka di bagian utara negara itu.
Para kritikus mengecam pemerintah AS karena gagal menggunakan pengaruhnya untuk menekan Israel – sekutu utama AS di Timur Tengah – untuk mengakhiri serangan di Lebanon dan Jalur Gaza.
Selama berbulan-bulan, para ahli telah memperingatkan bahwa perang Israel di Gaza, yang dimulai Oktober lalu dan sejauh ini telah menewaskan lebih dari 41.500 warga Palestina, dapat meningkat menjadi konflik regional yang lebih luas.
Namun, pemerintahan Presiden AS Joe Biden menolak seruan untuk memberikan bantuan kepada Israel dalam upaya mengamankan gencatan senjata di Gaza atau mencegah eskalasi lebih lanjut di Lebanon.
Washington memberikan bantuan militer sebesar $3,8 miliar per tahun kepada Israel, dan Biden telah mengizinkan penjualan senjata tambahan ke negara tersebut seiring dengan berlanjutnya perang di Gaza.
Pemerintahannya juga memberikan dukungan diplomatik kepada Israel di tengah kecaman internasional atas serangannya di Gaza dan pemboman baru-baru ini di Lebanon.
Dengan latar belakang ini, Mohamad Elmasry, seorang profesor di Institut Studi Pascasarjana Doha, mengatakan pernyataan Blinken pada hari Jumat “cukup dapat diprediksi.”
“Ini mempunyai kerangka yang sangat sempit, sehingga mengulangi banyak hal yang sama,” katanya kepada Al Jazeera.
Elmasry juga mempertanyakan apakah pemerintah AS benar-benar menghargai diplomasi, mengingat keengganannya untuk memberikan tekanan pada Israel.
“Amerika Serikat sama sekali tidak menganggap serius perdamaian dan diplomasi. “Saya pikir Amerika Serikat akan lebih memilih hal tersebut jika memungkinkan, namun hal tersebut tidak masuk dalam daftar prioritas AS,” katanya.
“Jika hal ini menjadi prioritas utama, hal ini akan berdampak pada Israel beberapa bulan yang lalu. Namun mereka menolak melakukannya.”
Pakar lain juga mengatakan kepada Al Jazeera minggu ini bahwa kebijakan pemerintahan Biden selama setahun terakhir adalah “kegagalan besar” yang menyebabkan krisis saat ini di Lebanon.
“Mereka [the Israelis] kita tahu bahwa setiap peringatan dari pemerintah diabaikan – dengan jelas dan tegas, berulang kali – dan tidak pernah ada konsekuensi apa pun,” kata Khaled Elgindy, peneliti senior di lembaga pemikir Middle East Institute.
“Setiap aspek kebijakan pemerintah telah mengalami kegagalan – mulai dari kemanusiaan, diplomasi, moral, hukum, hingga politik – dalam segala hal.”
