New York:
Wali Kota New York Eric Adams pada Jumat mengaku tidak bersalah atas tuduhan penipuan dan penyuapan dalam kasus yang menandai kejatuhan besar seorang pria yang pernah disebut-sebut sebagai bintang masa depan Partai Demokrat.
Adams, yang hadir di hadapan hakim pengadilan federal di Manhattan, adalah walikota New York pertama yang didakwa melakukan kejahatan.
Dia didakwa melakukan penipuan kawat, meminta sumbangan kampanye ilegal dan konspirasi suap yang melibatkan warga negara Turki dan setidaknya satu pejabat Turki. Hakim Katherine Parker menjadwalkan sidang berikutnya pada hari Rabu.
Tuduhan tersebut mendorong seruan untuk mengundurkan diri, namun Adams tetap menentang, dengan menyatakan pada hari Kamis bahwa dia “tidak sabar menunggu saya membela diri” dan mendesak warga New York untuk “menunggu cerita dari pihak kami.”
Diapit oleh para pembantunya, walikota berusia 64 tahun itu tidak memberikan komentar kepada wartawan yang menunggu pada hari Jumat, namun dia mengacungkan jempol saat memasuki gedung pengadilan. Dia mengenakan jas biru tua dan dasi ungu.
“Saya tidak bersalah, Yang Mulia,” katanya di pengadilan.
Saat menyampaikan dakwaan pada hari Kamis, Jaksa Wilayah AS Damian Williams mengatakan wali kota tersebut “diam-diam dihujani” hadiah selama bertahun-tahun.
“Perilaku yang dituduhkan dalam dakwaan – uang asing, uang perusahaan, penyembunyian selama bertahun-tahun – merupakan pelanggaran serius terhadap kepercayaan publik,” kata Williams kepada wartawan.
Perjalanan mewah
Dokumen setebal 57 halaman itu menuduh walikota kota terbesar di Amerika itu melakukan kejahatan sejak satu dekade lalu ketika Adams, seorang Demokrat, mengambil alih jabatan presiden wilayah Brooklyn.
Tuduhan tersebut menyebutkan bahwa dia menerima penerbangan mewah internasional, suite hotel, dan makanan gratis di restoran kelas atas sebagai imbalan atas bantuan, termasuk dari rekanan Turki.
Salah satu contohnya, jaksa mengatakan Adams menekan pemadam kebakaran kota untuk menyetujui pembangunan gedung pencakar langit Manhattan yang baru di Turki meskipun ada masalah keamanan.
“Pejabat Turki mendapatkan apa yang dia inginkan dan, seperti yang kami jelaskan dalam dakwaan, hanya empat hari setelah Adams membatalkan perjanjiannya, dia segera kembali mencari keuntungan perjalanan yang lebih besar,” kata Williams.
Skandal ini beredar di sekitar Adams selama berbulan-bulan, dan beberapa sekutu tingkat tinggi mengundurkan diri karena yang lain didakwa atau diserang oleh agen federal.
Drama ini meningkat dengan penggerebekan menjelang fajar di kediaman resminya pada hari Kamis.
Beberapa pejabat kota dan negara bagian menyerukan pengunduran dirinya, termasuk anggota Kongres New York yang berpengaruh, Alexandria Ocasio-Cortez, yang mengatakan Adams harus mundur “demi kebaikan kota.”
Dakwaan tersebut dapat mempermalukan Partai Demokrat hanya beberapa minggu sebelum pemilihan presiden antara Wakil Presiden Kamala Harris dan Partai Republik Donald Trump, yang saling bersaing ketat dalam memberikan suara.
Adams, wali kota kulit hitam kedua dalam sejarah kota itu, memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada tahun 2021 dengan janji mengurangi kejahatan, yang telah menurun setelah meningkat selama pandemi Covid.
Namun kota berpenduduk 8,5 juta jiwa ini menghadapi krisis perumahan yang menyebabkan harga sewa meroket. Adams akan mencalonkan diri kembali tahun depan.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
