NEW YORK — Saatnya New York Yankees merayakannya.
Lagi.
Akhirnya.
Yankees mengamankan mahkota Liga Amerika Timur dengan kemenangan 10-1 atas Baltimore Orioles di Stadion Yankee yang gaduh di hadapan 42,022 penggemar pada Kamis malam.
Perayaan besar di lapangan setelah pertandingan final tentu saja merupakan katarsis bagi Yankees, yang melewatkan peluang untuk merebut tempat pertama dalam kekalahan pada hari Selasa dan Rabu di kandang dan dengan angka ajaib mereka terhenti di satu.
Perayaan sebenarnya dimulai sebelum pertandingan berakhir. Staf menyiapkan clubhouse Yankees untuk direndam dengan bir dan sampanye pada inning kedelapan. Bahkan ada beberapa botol emas sampanye Ace of Spade, yang dijual dengan harga sekitar $250 per botol.
Itu adalah gelar divisi ke-21 MLB terbanyak bagi Yankees. Mereka telah mendapatkan bye pada putaran pertama, memungkinkan mereka untuk melewati putaran AL Wild Card dan langsung menuju ke Seri Divisi.
New York Yankees adalah juara Liga Amerika Timur. pic.twitter.com/FA9XCisWIk
— Brendan Kuty 🧟♂️ (@BrendanKutyNJ) 27 September 2024
Bintang-bintang terbesar The Yankees — orang-orang yang akan mereka andalkan untuk membawa mereka jauh ke postseason dan Seri Dunia — semuanya memainkan peran utama.
Ace Gerrit Cole memutar permata, mengosongkan Orioles selama 6 2/3 inning. Dia memukul lima kali, membiarkan dua pukulan dan berjalan satu kali.
Ketika manajer Aaron Boone menariknya dari permainan di set ketujuh dengan Yankees unggul 7-0, Cole pergi dengan sorak-sorai paling keras dalam karir Yankees-nya.
Cole mengalahkan pemain Orioles Corbin Burnes, yang menyerah hanya satu pukulan dan mencetak sembilan gol dalam lima babak. The O menarik Burnes pada 69 lemparan, kemungkinan karena mereka ingin memberinya banyak istirahat untuk memulai Game 1 seri AL Wild Card pada hari Selasa.
Giancarlo Stanton dan Aaron Judge adalah pahlawan lainnya.
Stanton menghancurkan home run di inning kedua yang memberi Yankees keunggulan 1-0 yang akan mereka pertahankan hingga inning keenam. Setelah Austin Wells melakukan perjalanan penuh dan menghitung penuh melawan Cionel Pérez membuat skor menjadi 2-0, Stanton mencetak dua gol ke lapangan tengah kanan, membersihkan base. Jason Domínguez kemudian melakukan two-out walk, yang membuka jalan bagi Anthony Rizzo untuk melakukan two-run single ke lapangan kanan.
Dan pada set ketujuh, Judge menyerang setelah Juan Soto melakukan one-out grounder untuk menghentikan Gunnar Henderson, yang melakukan booting dan membuangnya, sehingga Soto bisa mencapai yang pertama.
Dua lemparan kemudian, Hakim memukul bola terbang tinggi ke kiri-tengah dari Bryan Baker. Bola nyaris melewati tembok untuk keunggulan 9-0 Yankees.
Nomor 58 ke bulan. #SEMUA BANGKIT pic.twitter.com/ZBzIEDMdKk
– New York Yankees (@Yankees) 27 September 2024
Di ronde kedelapan, Alex Verdugo melakukan pukulan solo, yang diikuti Baltimore di ronde kesembilan dengan pengorbanan yang tidak berarti, terbang dari pereda Tim Hill.
Kemenangan tersebut terjadi seminggu setelah klub Boone meraih tempat playoff pertama di AL dan merayakannya dengan menyemprotkan lusinan botol sampanye dan bir di clubhouse tamu di T-Mobile Park di Seattle.
Sebelum pertandingan, Boone mengatakan dia tidak berpikir gravitasi pertarungan akan membebani Cole, pemenang AL Cy Young Award.
“Saya tidak berpikir dia membiarkan dirinya pergi ke sana,” kata Boone. “Saya pikir dia hanya fokus untuk keluar dan melakukan pitching dengan baik melawan lawan yang sangat bagus. Saya tidak berpikir dia membiarkan dirinya terjebak dalam hal itu. Dia cukup pandai dalam disiplin dalam prosesnya.”
Tujuan mereka selanjutnya? Menyelesaikan musim dengan rekor terbaik di liga, yang akan memberi mereka unggulan teratas di babak playoff. The Yankees (93-66) satu-satunya ancaman yang tampaknya realistis untuk menantang mereka untuk unggulan No. 1 adalah Cleveland Guardians (92-67). yang sudah meraih gelar AL Central. Yankees memiliki tiebreak atas Cleveland.
Namun tidak jelas seberapa serius Yankees mengejar unggulan teratas. Mereka juga kemungkinan akan memprioritaskan memastikan bintang Aaron Judge, Juan Soto dan Giancarlo Stanton mendapatkan istirahat lebih dari cukup sehingga mereka cukup sehat untuk menghabiskan bulan Oktober mengejar gelar Seri Dunia pertama Yankees sejak 2009.
Kemenangan Yankees terjadi setahun setelah mereka finis di posisi keempat yang mengecewakan di AL East dan melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya dalam delapan musim. Hal ini juga terjadi karena Judge (58 homers) tampaknya berada di jalur yang tepat untuk memenangkan penghargaan AL MVP keduanya.
Yankees dan Orioles bertarung di puncak divisi hampir sepanjang musim. Namun Yankees mulai menarik diri bulan ini. Orioles belum pernah menempati posisi pertama sejak 6 September.
59 penampilan pascamusim The Yankees adalah yang terbanyak dibandingkan franchise mana pun dalam sejarah MLB dan 21 lebih banyak dari Los Angeles Dodgers, yang memiliki penampilan terbanyak kedua.
“Saya bangga dengan grup ini,” kata Boone. “Mereka memiliki tekad yang sangat bagus untuk kembali sebelum pelatihan musim semi dimulai.”
Bacaan wajib
(Foto Aaron Judge, kanan, merayakan bersama Juan Soto: Vincent Carchietta / Imign Images)
