Gelandang tengah Roquan Smith berteriak ke arah cornerback Marlon Humphrey saat penerima lebar Dallas Cowboys melakukan tangkapan yang tidak terbantahkan di belakang zona akhir. Beberapa bek bertahan Ravens berjalan keluar lapangan sambil menggelengkan kepala setelah touchdown kuarter keempat Cowboys yang ketiga berturut-turut. Menyusul kemenangan 28-25 Ravens, gelandang luar Odafe Oweh mengatakan pertahanan memiliki “rasa asam di mulut kami” setelah hampir kehilangan keunggulan 22 poin dalam waktu kurang dari sembilan menit.
Terlepas dari penampilan dan komentar tersebut, pertahanan Ravens tidak goyah. Pada Minggu 1, hal itu membatasi Kansas City Chiefs di dua kuarter tengah untuk memungkinkan Ravens memiliki peluang memenangkan permainan meskipun pelanggaran hanya menghasilkan satu field goal dalam enam drive berturut-turut yang mencakup kuarter pertama dan ketiga. Pada Minggu ke-2, Ravens menahan Las Vegas Raiders keluar dari zona akhir hingga akhir kuarter ketiga. Pekan lalu, Ravens hanya kebobolan dua gol lapangan Cowboys, keduanya dari jarak lebih dari 50 yard, melalui tiga lebih kuarter pertama.
Namun, pertahanan The Ravens sedang mencari. Itu belum mengumpulkan empat kuarter berkualitas dalam satu pertandingan. Itu belum menutup lini tengah lapangan. Mereka belum mampu menghindari penalti atau memainkan sepak bola yang konsisten dan saling melengkapi di ketiga level tersebut. Sekarang, Ravens harus bersaing dengan tim Buffalo Bills yang memimpin NFL dalam poin per game (37,3) dan dipimpin oleh quarterback ancaman ganda di Josh Allen, yang memainkan posisi tersebut mungkin lebih baik daripada siapa pun di liga.
“Kami bisa berada di sini sepanjang hari untuk membicarakannya,” kata gelandang luar veteran Ravens Kyle Van Noy pada hari Rabu ketika ditanya tentang tantangan yang dihadirkan Allen. “Seorang pemain luar biasa yang bermain di level yang sangat tinggi. Dia dan (koordinator ofensif Joe Brady), mereka sinkron saat ini, dan mereka memiliki nada pelanggaran yang besar dengan identitas mereka. Anda harus memiliki 11 pemain yang terkunci dalam setiap permainan karena gelandang tersebut memainkan sepak bola yang sangat, sangat bagus.”
Pertandingan prime-time hari Minggu di M&T Bank Stadium antara Bills yang tak terkalahkan (3-0) dan Ravens (1-2) disebut-sebut sebagai pertunjukan dua quarterback teratas liga. Namun, Lamar Jackson dari Baltimore selalu dengan cepat mengatakan bahwa dia tidak perlu khawatir dengan quarterback lawan. Pertahanan Ravens melakukannya dan ada banyak hal yang bisa membuatnya sibuk.
“Bakat yang luar biasa,” kata keselamatan Ravens Kyle Hamilton tentang Allen. “Dia lincah dan juga memiliki tangan yang luar biasa untuk digunakan. Tidak banyak quarterback di liga kami yang seperti dia.”
LEBIH DALAM
Scoop City: Harapan untuk 1-2 pesaing, termasuk 49ers, Ravens
Bukan hanya Allen, yang telah melempar sejauh 634 yard, tujuh touchdown dan tidak ada intersepsi yang diikuti dengan dua touchdown yang terburu-buru. James Cook sedang dalam perjalanan untuk memantapkan dirinya sebagai salah satu bek terbaik di liga dengan 285 yard serba guna dan empat gol. Dengan Stefon Diggs sekarang di Houston, Allen menyebarkan bola lebih banyak, dengan pemain muda Dalton Kincaid dan penerima lebar Khalil Shakir muncul sebagai target favoritnya. Garis ofensif Buffalo juga bermain pada level yang sangat tinggi. Allen baru dipecat dua kali dan Buffalo rata-rata berlari 120 yard per game di lapangan.
Bills yang panas mungkin menjadi ujian terbesar bagi pertahanan Ravens yang masih mencoba memainkan permainan yang mirip dengan permainan yang lengkap.
“Mereka pasti mengembangkan Anda sebagai pertahanan, tetapi kami memiliki orang-orang yang siap menghadapi tantangan ini,” kata koordinator pertahanan Ravens Zach Orr. “Mereka bisa mengatasinya.”
Selama pekan pertandingan, kami akan memeriksa beberapa alur cerita, pertarungan, dan pertanyaan yang dihadapi para Ravens menjelang kontes. Yang Pertama dan 10 minggu ini:
1. Kurangnya pertandingan kandang di jam tayang utama The Ravens dibandingkan dengan beberapa rival mereka di AFC telah lama menjadi isu hangat di organisasi tersebut. Ketika mereka memilikinya, mereka menjadi dominan. Sejak John Harbaugh menjadi pelatih kepala mereka pada tahun 2008, Ravens adalah yang terbaik di liga dengan rekor 20-3 di pertandingan kandang prime-time. Dalam pertandingan tersebut, mereka mengungguli lawannya dengan 237 poin dan rata-rata mencetak 27,1 poin per game. Namun, The Bills tampil bagus pada Minggu malam, unggul 6-1 di bawah pelatih kepala veteran Sean McDermott.
Di kursi Anda pada jam 8 malam, Anda tidak ingin melewatkan ini 😈 pic.twitter.com/lGMDk5V6LY
— Baltimore Ravens (@Ravens) 27 September 2024
2. Jackson telah berjuang dalam dua pertemuan terakhirnya melawan Bills, menyelesaikan 64,1 persen operannya, total jarak 306 yard di udara, melakukan satu touchdown dan tiga intersepsi. Salah satu alasannya mungkin adalah ketergantungan McDermott pada pertahanan nikelnya, yang membuat pemain lebih cepat dan atletis di lapangan. RUU tersebut telah menggunakan perlindungan nikel sebanyak 78,3 persen dan 21,7 persen dalam bentuk uang receh, per TruMedia. Akan menarik untuk melihat apakah Ravens menjadi besar, seperti yang mereka lakukan minggu lalu melawan Cowboys, untuk mencoba mengeluarkan Bills dari zona nyaman mereka atau jika mereka malah menyerang pertahanan umpan Buffalo di tengah lapangan. The Bills tidak diperkuat gelandang dalam Matt Milano dan Terrel Bernard serta pemain sudut nikel Taron Johnson, meskipun pertahanan mereka berhasil dengan baik tanpa mereka.
3. Garis ofensif The Ravens yang sangat diperhatikan menunjukkan kinerja yang menggembirakan melawan Cowboys, tetapi mereka akan mengambil langkah maju di kelasnya. 11 karung Buffalo adalah yang terbanyak kelima di NFL meskipun Bills mempertahankan tingkat serangan terendah di liga (13,4 persen). The Bills memiliki tiga pemain (Greg Rousseau, Von Miller dan DaQuan Jones) yang berada di peringkat 21 teratas peringkat pass-rush Pro Football Focus dan itu tidak termasuk Ed Oliver, salah satu tekel bertahan NFL yang paling mengganggu; dan AJ Epenesa yang mencetak 13 karung dalam dua musim sebelumnya. Miller dan Rousseau masing-masing berada di urutan kedelapan dan ke-22 dalam persentase tekanan. Bills memiliki personel defensif untuk menciptakan masalah pertarungan untuk lini ofensif Ravens yang masih menjadi pertanyaan.
LEBIH DALAM
Ravens tidak sempurna vs. Cowboys, tetapi mereka menghindari start 0-3 saat O-line menemukan ritmenya
4. Harbaugh dan pelatih garis ofensif George Warhop akan mengambil keputusan dengan penjaga kiri Andrew Vorhees (pergelangan kaki) diperkirakan tidak akan bermain pada hari Minggu. Apakah mereka memindahkan tekel kanan dari Patrick Mekari ke penjaga kiri dan memberikan rookie putaran kedua Roger Rosengarten permulaan dari tekel kanan? Apakah pemain profesional tahun keempat Ben Cleveland, yang telah tujuh kali memulai karirnya, mendapat peluang? Atau apakah Josh Jones, seorang veteran lima musim NFL, adalah pilihan terbaik? Selalu ada kemungkinan Ravens juga menggunakan rotasi sebagai penjaga.
5. Akhir yang ketat Mark Andrews mengatakan semua hal yang benar tentang penampilan satu targetnya melawan Cowboys. Koordinator ofensif Todd Monken mengklaim bahwa dia tidak menyadari bahwa Andrews hanya memainkan 21 pukulan, yang sulit dipercaya mengingat betapa banyak perhatian telah diberikan pada awal yang lambat dari tiga kali pertandingan Pro Bowl. Andrews hanya melakukan enam tangkapan pada delapan sasaran untuk jarak 65 yard. Ada alasan mengapa outputnya rendah. The Chiefs fokus untuk membawanya pergi di Minggu 1. Di Minggu 3, Ravens menggunakan paket mereka yang lebih besar, menampilkan pemblokiran ketat Charlie Kolar dan bek sayap Patrick Ricard. Akan menjadi kejutan minggu ini jika Ravens tidak menemukan cara untuk melibatkan Andrews lebih jauh. Dia terlalu penting bagi keberhasilan serangan mereka jika tidak menargetkannya secara semi-reguler. Ditambah lagi, Bills sedang menangani cedera pada gelandang dalam dan cornerback nikel, jadi harus ada ruang untuk Andrews dan rekannya, Isaiah Likely.
LEBIH DALAM
AFC North Whiparound: Apakah Steelers sama bagusnya (dan Bengals sama buruknya) dengan rekor mereka?
6. Untuk semua perhatian pada Andrews, Ravens tidak memanfaatkan sepenuhnya penerima lebar tahun kedua Zay Flowers. Menurut TruMedia, Flowers menempati peringkat ke-49 dari 63 penerima lebar dalam poin yang diharapkan ditambahkan pada -0,01 dan peringkat ke-57 dalam EPA per penerimaan pada 0,5. Meskipun Bunga berada di peringkat ketiga dalam jarak rata-rata kedatangan bola pada jarak 4,35 yard. Bunga kemungkinan akan melihat banyak Cam Lewis di slot dan itu adalah pertarungan yang bisa dieksploitasi oleh Monken.
7. Pelanggaran Buffalo menghadirkan skenario ambil racun Anda untuk Orr. Allen telah menghancurkan serangan tahun ini, menyelesaikan 19 dari 25 operan untuk jarak 293 yard dan enam gol. Namun, lini ofensif Bills tidak banyak kalah dalam pertarungan satu lawan satu. Tekel Dion Dawkins dan Spencer Brown sangat bagus. Orr tidak punya pilihan selain mengirimkan rusher tambahan jika Ravens tidak mendapat tekanan dengan empat pemain depan mereka.
8. The Ravens telah membiarkan tangkapan terbanyak kedua (23) dan yard penerimaan (280 yard) berakhir dengan ketat. Rookie Raiders Brock Bowers (sembilan tangkapan untuk jarak 98 yard) dan Jake Ferguson dari Dallas (enam tangkapan untuk jarak 95 yard) melakukan sebagian besar kerusakan dan Kincaid dari Bills adalah ancaman besar untuk menambah total tersebut. Kincaid berada di urutan kedua dalam tim dalam tangkapan (delapan) dan target (11) dan ketiga dalam yard penerimaan (85).
9. Unit tim khusus Ravens berada di peringkat ke-25 di DVOA. Dari gol lapangan Justin Tucker yang gagal hingga tendangan Jordan Stout yang gagal hingga pemulihan tendangan onside yang gagal, Ravens memulai awal yang buruk di area di mana mereka biasanya unggul. Dalam pertandingan yang berpotensi ketat melawan salah satu tim teratas liga, akan menguntungkan Ravens jika membuat beberapa permainan yang berdampak di tim khusus dan memenangkan pertarungan posisi lapangan. Jika mereka melakukan yang terakhir (RUU juga tidak terlalu bagus di tim khusus), ada kemungkinan besar Deonte Harty ada hubungannya dengan hal itu. Harty bermain untuk Bills tahun lalu. Dia tidak memiliki banyak kesempatan untuk menunjukkan kecepatan yang pernah menjadikannya salah satu pemain paling berbahaya di liga. Minggu akan menjadi waktu yang tepat untuk itu.
Status permainan vs. Tagihan: pic.twitter.com/TrtpCa4LGM
— Baltimore Ravens (@Ravens) 27 September 2024
10. Jika Ravens ingin cornerback Ka’dar Hollman menjadi bagian dari daftar hari pertandingan mereka pada hari Minggu, mereka harus menambahkannya ke daftar 53 orang pada hari Sabtu pukul 4 sore. Kemungkinan langkah yang sesuai adalah menempatkan cornerback Jalyn Armour-Davis, yang absen karena cedera hamstring, ke IR. The Ravens, bagaimanapun, dapat menunda perpindahan dengan Hollman dan mempertahankan fleksibilitas daftar mereka dengan cornerback Arthur Maulet memenuhi syarat untuk kembali minggu depan. Jika Hollman atau Armour-Davis tidak tersedia, itu akan membuka pintu bagi pendatang baru di tikungan keempat TJ Tampa untuk melakukan debutnya. Absennya Vorhees akan membuat Malaesala Aumavae-Laulu atau Nick Samac aktif untuk pertama kalinya musim ini. The Ravens masih berusaha untuk mengangkat pemain belakang, kemungkinan besar Chris Collier, dari skuad latihan untuk pertandingan hari Minggu. Tampaknya kecil kemungkinannya bahwa gelandang luar Yannick Ngakoue akan menerima panggilan secepat ini. Jika Collier adalah garis elevasi, Ravens akan membutuhkan enam orang yang tidak aktif. Daftar itu dapat mencakup Vorheees, Armour-Davis, keselamatan Beau Brade, penerima lebar Devontez Walker, gelandang luar Adisa Isaac dan Samac atau Aumavae-Laulu.
Ramalan
Tagihan 27, Gagak 24
Sulit untuk melawan Ravens di prime time dan di rumah. Lingkungan mengeluarkan yang terbaik dan mereka memiliki cukup banyak kilasan selama tiga minggu pertama di kedua sisi bola untuk menunjukkan bahwa mereka tidak jauh dari memainkan permainan yang lengkap. Namun, The Bills hanya bermain pada level yang sangat tinggi dalam menyerang dan bertahan. Berbeda dengan Ravens, mereka tidak membuat kesalahan besar. Akan ada hari-hari yang lebih baik ke depan untuk pertahanan Ravens ini, tetapi sulit melihat mereka menghentikan Allen dan Bills dengan permainan yang dipertaruhkan.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
(Foto: Patrick Smith / Getty Images)
