Para pengamat bintang akan mendapat kejutan surgawi pada musim gugur ini. Asteroid kecil tersebut diperkirakan akan terperangkap oleh tarikan gravitasi bumi dan untuk sementara menjadi “bulan mini”. Objek ini akan mengorbit planet tersebut pada tanggal 29 September hingga 25 November, setelah itu akan lepas kembali.
Berita ini telah memicu kegembiraan di kalangan pengamat bintang dan penggemar luar angkasa yang ingin melihat sekilas pengunjung luar angkasa ini. Namun, minimoon, sebuah batu kecil dan gelap, tidak akan terlihat dengan mata telanjang. Anda memerlukan peralatan profesional untuk melihatnya, karena teropong atau teleskop rumah tidak akan cukup.
Menurut Dr. Jennifer Millard, pembawa acara podcast Awesome Astronomy, teleskop profesional akan menangkap gambar bulan mini. “Anda akan dapat melihat foto-foto bagus secara online tentang titik kecil yang terbang melewati bintang-bintang,” kata Millard BBC.
Asteroid yang diberi nama 2024 PT5 ini berasal dari sabuk asteroid Arjuna yang berisi batuan dengan orbit mirip Bumi. Ini pertama kali terdeteksi pada 7 Agustus oleh Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS) milik NASA dan lebarnya sekitar 33 kaki.
“Ini tidak akan membuat revolusi menyeluruh mengelilingi bumi. Orbitnya akan sedikit diubah oleh planet kita sebelum melanjutkan perjalanannya,” jelas Millard.
Beberapa asteroid berada pada jarak 4,5 juta km dari Bumi. Jika asteroid seperti 2024 PT5 bergerak dengan kecepatan yang relatif lambat – sekitar 3.540 km/jam – gravitasi bumi dapat menjebaknya untuk sementara, dan itulah yang akan terjadi akhir pekan ini.
Bulan mini telah terlihat sebelumnya, dan banyak bulan lainnya yang mungkin luput dari perhatian. Bahkan ada yang kembali untuk berkunjung berulang kali, seperti asteroid 2022 NX1 yang menjadi minimoon pada tahun 1981 dan kembali terjadi pada tahun 2022.
Jika Anda melewatkan peristiwa ini, jangan khawatir – PT5 2024 diperkirakan akan kembali ke orbit Bumi pada tahun 2055.
“Kisah ini menunjukkan betapa sibuknya tata surya kita dan masih banyak hal yang belum ditemukan. Asteroid ini baru ditemukan awal tahun ini,” tambah Millard.
