Setidaknya 20 orang tewas setelah Badai Helene melanda Amerika Serikat bagian tenggara sebagai badai Kategori 4 yang berbahaya sebelum melemah menjadi depresi tropis pada Jumat sore.
Kematian tersebut dilaporkan di media AS di negara bagian Georgia, North Carolina, South Carolina dan Florida. Gubernur Georgia mengatakan sedikitnya 11 orang tewas di negara bagiannya.
Sekitar 3 juta orang kehilangan aliran listrik di negara-negara bagian ini dan negara-negara lain, dengan rumah-rumah hancur dan seluruh komunitas terendam banjir.
Dikhawatirkan masih banyak orang yang terjebak di bawah bangunan yang roboh dan rusak. Banyak jalan di seluruh wilayah tidak bisa dilalui.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan Helene menghantam pantai barat Florida sebagai badai Kategori 4 – kategori tertinggi kedua – tetapi kemudian mulai kehilangan kekuatannya.
Badan tersebut memperingatkan akan adanya “banjir bersejarah dan bencana besar” dan di beberapa tempat pada hari Jumat ketinggian air mencapai sekitar 5 meter. Ancaman tanah longsor juga terjadi akibat curah hujan ekstrem.
Banyak korban tewas atau terluka tertimpa pohon, sementara yang lain meninggal di dalam mobil. Di Florida, seorang wanita tenggelam di rumahnya, CNN melaporkan.
Di North Carolina, pihak berwenang memperingatkan bahwa bendungan bisa jebol dan mendesak warga sekitar untuk mengungsi ke tempat yang aman.
Setelah mencapai Tenggara, ia mulai bergerak melewati Pegunungan Appalachian dan mempengaruhi negara bagian seperti Tennessee dan Virginia.
Helene sebelumnya menyebabkan banjir dan pemadaman listrik di Kuba saat menuju Amerika
