Marc-Andre Fleury dari Wild pada tur terakhir NHL: ‘Saya tidak ingin perlakuan khusus’

ST. PAUL, Minn. — Marc-Andre Fleury melontarkan senyuman khasnya ketika ditanya minggu ini tentang seperti apa musim ke-21 dan terakhir ini baginya.

“Lucunya, tahun lalu, semua orang bertanya ke mana pun kami pergi: ‘Apakah Anda akan pensiun? Apakah Anda akan pensiun?’” kata Fleury Atletik sambil tertawa lebar. “Jadi tahun ini, saya pikir saya akan memberi tahu semua orang bahwa saya akan pensiun, tapi sepertinya saya masih akan ditanyai tentang hal itu ke mana pun kami pergi.”

Begitulah kehidupan ketika Anda adalah Hall of Famer yang pasti berusia 40 tahun dan memiliki resume yang mencakup tiga kejuaraan Piala Stanley, kemenangan musim reguler terbanyak kedua dalam sejarah NHL (561) dan menjadi salah satu dari empat penjaga gawang yang pernah meraih gelar juara. pernah bermain di 1.000 pertandingan musim reguler.

Tapi Fleury tidak ingin ini menjadi semacam putaran kemenangan di NHL di mana kemanapun dia pergi dia dihujani hadiah dan penghormatan.

“Saya tidak ingin ada perlakuan khusus,” katanya. “Saya hanya ingin pergi, melihat-lihat, membawa kembali beberapa kenangan dari waktu saya di sini, tapi jelas tidak menantikan perlakuan khusus apa pun. Tidak perlu itu. Kami baik-baik saja.”

Semoga beruntung dengan itu.

Tentu saja, akan ada tempat yang memperlakukan Fleury seperti bangsawan.

Perjalanan tujuh pertandingan The Wild bulan depan berakhir di Pittsburgh. Jadi Anda tahu akan ada semacam “au revoir” yang diperpanjang.

The Wild sebenarnya memiliki tiga malam libur di Pittsburgh setelah pertandingan sore di Philadelphia, jadi Fleury mengatakan dia akan menganggap perjalanan itu sebagai kesempatan untuk bertemu dengan teman-teman lama. Penguin bermain di Vancouver pada malam pertama Wild, tapi Fleury sudah punya rencana untuk makan malam bersama rekan satu tim lamanya seperti Sidney Crosby, Evgeni Malkin, dan Kris Letang di tempat sushi dan steak favorit mereka.

“Senang rasanya menghabiskan waktu di sana,” kata Fleury. “Saya merasa setiap kali kami pergi ke sana, kami masuk dan keluar dengan cukup cepat. Jadi, alangkah baiknya, berkeliling sebentar saja, bertemu beberapa teman dan menikmati waktu.”

Fleury, yang melakukan debut pramusimnya Jumat malam melawan Winnipeg, menandatangani kembali kontrak satu tahun senilai $2,5 juta pada bulan April, satu hari sebelum awal terakhir musim NHL ke-20. Bos liar dan mantan rekan setim Fleury di Penguins, Bill Guerin, memiliki ketertarikan yang besar pada Fleury, bukan hanya dia sebagai pemain dan berada di atas es tetapi juga apa yang dia maksud di dalam ruang ganti.

Ini adalah musim keempat di Minnesota bagi pemenang Piala Vezina 2021, dan rekan satu tim memandangnya sebagai suatu kehormatan untuk berada di dekatnya. Tentu, mereka mungkin sesekali menjadi korban lelucon aneh, tapi ada alasan mengapa Fleury dicintai kemana pun dia pergi di NHL. Ada alasan mengapa setelah setiap pertandingan, pelatih lawan akan berjingkat-jingkat ke ruangan Wild menanyakan apakah mereka bisa mendapatkan beberapa tongkatnya yang ditandatangani untuk lawan.

Guerin mengontrak kembali Fleury untuk pengaruh itu, sesuatu yang menurutnya akan membuat pemain muda menjadi lebih baik, terutama kiper berusia 21 tahun Jesper Wallstedt, yang Wild rencanakan untuk memberikan lebih banyak aksi NHL musim ini.

LEBIH DALAM

‘Dia masih anak-anak’: Jalan Marc-Andre Fleury menuju 1.000 pertandingan ditentukan oleh semangat, kesuksesan, dan senyuman yang menular

Fleury menghabiskan sebagian besar minggu pertama perkemahan dalam kelompok latihan yang sebagian besar terdiri dari pemain liga kecil dan prospek. Itu memang disengaja. Dan di Game 1 pramusim pada hari ketiga kamp, ​​​​​​Wild bertanya kepada Fleury apakah dia keberatan melakukan perjalanan ke Winnipeg semata-mata untuk menjadi cadangan Wallstedt.

Hampir tidak pernah terdengar meminta seorang dokter hewan berusia 39 tahun, 21 tahun, untuk melakukan perjalanan ke utara perbatasan untuk pertandingan eksibisi pertama ketika dia bahkan tidak dijadwalkan untuk bermain. Tapi bayangkan betapa manisnya prospek di lineup Wild malam itu melihat Fleury, seseorang yang telah berada di NHL lebih lama dari beberapa dari mereka yang masih hidup, naik ke pesawat dan berada di ruangan sebelum pertandingan itu.

Seperti yang dikatakan pelatih John Hynes: “Itulah dia. Itu salah satu hal utama di sekitar sana. Dia adalah kiper Hall of Fame. Tapi Anda berbicara dengan siapa pun di organisasi, dia datang dengan pesawat, banyak pemain muda di barisan mereka, dan tiba-tiba dia datang ke pesawat, dia ada di ruang ganti, dan tidak hanya itu, sebagai cadangan.

“Itu adalah masalah budaya. Dan itulah yang dia lakukan di dalam dan di luar es.”

Namun Guerin juga ingin tim lain menghormati keinginan Fleury agar tidak diperlakukan berbeda pada kunjungan terakhirnya.

“Dengar, kita akan menjalankan bisnis seperti biasa. Ini bukan tur perpisahan,” kata Guerin. “Bukan itu yang dia inginkan. Bukan itu yang kami inginkan. Kami tidak ingin ada gangguan seperti itu. Kami hanya akan pergi dan menjalankan bisnis kami.”

“Ini bukan tur perpisahan,” ulang Guerin. “Saya sudah ditanyai pertanyaan itu sebanyak 20 kali, dan ternyata tidak. Kami tidak melakukannya. Kami tidak ingin tayangan ulang video dan penghormatan video dan hal-hal seperti itu. Seperti, ayo main game saja. Tentu saja, jika mereka melakukannya di Pittsburgh, maka hal itu masuk akal. Di Vegas. Di Montreal. Itu masuk akal. Dan jika mereka melakukannya, bagus, bagus, tapi bukan itu tujuan kita. Kami akan bekerja.”

masuk lebih dalam

LEBIH DALAM

Bagi Marc-Andre Fleury, kemenangan karir No. 552 adalah kemenangan yang dia dan rekan satu timnya akan ‘hargai’

Sementara itu, Fleury fokus untuk menjalani musim yang lebih baik dibandingkan musim 2023-24, ketika ia mencatatkan rekor 17-15-5 dengan rata-rata 2,98 gol dan persentase penyelamatan 0,895. Ia menunjukkan masih bisa bermain di level tinggi saat dibutuhkan. Dari 13 Januari hingga 16 Maret, ketika Filip Gustavsson cedera atau kesulitan menemukan permainannya, Fleury mencatatkan rekor 9-2-1 dalam 14 penampilan dengan rata-rata 1,92 gol dan persentase penyelamatan 0,928.

Dalam 20 musim, pilihan No. 1 tahun 2003 telah memainkan 1.025 pertandingan (864 start), mencatat rekor 561-330-96 dengan 2,60 GAA, persentase penyelamatan 0,912, dan 75 penutupan. Dia menempati peringkat pertama sepanjang masa dalam kemenangan adu penalti (65), kedua dalam kemenangan, ketiga dalam penyelamatan (26.586), keempat dalam permainan yang dimainkan dan menit bermain (59.276) dan merupakan pemimpin aktif NHL di kelima kategori.

Kemenangannya yang ke-552 dalam karirnya, melampaui idola masa kecilnya, Patrick Roy, terjadi dalam kemenangan 5-0 atas New York Islanders pada 15 Januari. Dia berjarak lima pertandingan lagi melewati Roy untuk pertandingan musim reguler ketiga terbanyak.

“Saya hanya mencoba menikmatinya,” kata Fleury. “Penggilingan. Masa-masa sulit. Pertarungan dengan orang-orang di atas es. Saya hanya mencoba menikmatinya.”

Fleury melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya dalam 18 musim pada 2023-24. Itu tidak dapat diterima atau menyenangkan bagi atlet yang sombong itu.

Beberapa atlet, ketika melewatkan babak playoff, bahkan tidak sanggup menonton postseason di TV. Fleury, tidak mengherankan, justru sebaliknya dan menaruh perhatian dari sofanya. Ini bukan tempat yang dia inginkan, itu sudah pasti.

Dia mengatakan agar Wild bisa kembali ke babak playoff, mereka harus memiliki awal yang lebih baik daripada yang kita lihat beberapa musim terakhir. Seperti kata pepatah, Anda tidak bisa lolos ke babak playoff di awal musim, tapi Anda pasti bisa melewatkannya.

“Bukan hanya tahun lalu – dua, tiga tahun terakhir, kan?” kata Fleury. “Ada beberapa awal yang sulit yang kami alami. Ini memainkan peran besar saat mengejar babak playoff. Saya pikir, dengan para pelatih dan Billy, kami melakukan pembicaraan yang baik (sebelum kamp) tentang memulai dengan benar, saling mendorong, jadi ketika hari pertama tiba, kami siap untuk berangkat.

“Kami percaya pada diri kami sendiri. Kami menyukai ruang ganti kami, dan dua tahun dan tiga tahun lalu kami menjalani musim 100 poin, bukan? Jika kita bisa tetap sehat, saya pikir itu akan menjadi bagian besar dan tetap konsisten. Saya pikir tahun lalu kami melakukan beberapa peregangan yang bagus, namun kami juga mengalami peregangan panjang yang tidak bagus.

“Pertandingan buruk akan terjadi. Kerugian akan terjadi. Tapi saya pikir jika kami bisa keluar dari keterpurukan dengan cepat dan bangkit kembali dan memenangkan pertandingan berikutnya – tidak terjerumus ke dalam keterpurukan – kami akan baik-baik saja.”

Fleury mengatakan staf Wild belum duduk bersamanya, Gustavsson dan Wallstedt untuk membahas cara kerjanya musim ini karena akan sangat berubah-ubah. Wallstedt mungkin bolak-balik ke AHL Iowa, tetapi akan ada saatnya ketiganya masuk dalam daftar dan memulai.

Fleury baik-baik saja dengan itu. Dia hanya ingin membantu menang dan melakukan apa yang dia bisa di belakang layar untuk “membuat orang-orang maju.”

“Saya pikir Wally adalah kiper yang sangat baik, sangat berbakat – sedikit lebih muda, tapi semakin sering dia bermain, semakin banyak pengalaman yang dia dapatkan,” kata Fleury. “Dia akan menjadi hebat, sama seperti Gus juga. Jadi, saya akan menikmati yang terakhir dan melakukan apa pun yang saya bisa.”

Wallstedt bercanda minggu lalu bahwa gila jika mengira dia berusia 21 tahun dan Fleury memasuki musim ke-21 di NHL setelah melakukan debut untuk Penguins pada tahun 2003.

“Sungguh tidak nyata melihat anak-anak itu datang sekarang,” kata Fleury. “Saya mencoba menjaga tubuh saya, saya mencoba untuk tetap pintar, melakukan hal yang benar agar tetap bugar. Tapi saya mendapat bantuan di luar es untuk membuat saya terus bertahan selama ini.

“Tahun pertama saya, ketika saya masuk dan melihat orang-orang yang lebih tua — Marc Bergevin dan Mario (Lemieux), saat itu juga sekitar tahun ke-20 mereka — saya hanya berpikir, ‘Akan sangat keren melakukan hal itu.’ Tidak pernah terpikir dalam benak saya bahwa saya bisa bertahan begitu lama, jadi saya sangat beruntung.”

Musim lalu, Fleury terlibat perang lelucon dengan pemain sayap Capitals, Brandon Duhaime. Ini dimulai dengan Duhaime mengolok-olok usia Fleury setelah pertandingan di bulan Desember, dilanjutkan dengan tongkat merah muda Secret Santa yang dihadiahkan kepada Fleury, dan diakhiri dengan Fleury melepas ban dari mobil Duhaime dan meletakkannya di balok semen di tempat parkir pemain Colorado Avalanche sebelumnya. pertandingan di Ball Arena.

Fleury menyimpan tongkat merah muda itu di kiosnya sebagai “suvenir kecil”. Dan mungkin itu cocok. Persiapan menghadapi musim di usia ini berbeda dibandingkan 20 tahun lalu.

“Ini menjadi sedikit lebih sulit, sedikit lebih banyak kekakuan dan benjolan dan memar, dan kelelahan, sungguh,” katanya. “Saat Anda berusia 20 tahun, Anda selalu sibuk. Sekarang, sedikit berkurang. Namun, beristirahat dan memastikan Anda siap berangkat saat berada di atas es (itu penting). Semua pria itu membuatku awet muda, bukan? Senang rasanya bersaing dengan mereka. Ini sangat menyenangkan.”

(Foto: David Berding / Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR