MILWAUKEE — Bersandar pada lutut dari tangga teratas ruang istirahat New York Mets, manajer Carlos Mendoza terus menyuarakan ketidaksetujuan terhadap wasit home-plate Ramon De Jesus dengan setiap panggilan yang meragukan, dan ada banyak lagi.
Pada inning ketiga, kesalahan bola dan serangan menumpuk, dan defisit Mets juga bertambah dengan cepat. Jadi dengan beberapa pertandingan tersisa dan timnya tertatih-tatih di klasemen wild card, Mendoza mendapat peringatan. Satu inning kemudian, De Jesus mengeluarkannya.
Para pemain yang mengenal Mendoza, seorang manajer tahun pertama yang tidak bersikap seperti itu, menggambarkannya sebagai tipe orang yang “bertarung dengan teman-temannya.”
Masalahnya Jumat malam: Dalam kekalahan 8-4 Mets dari Milwaukee Brewers, tidak banyak pertarungan.
Saat memburu salah satu dari dua tempat playoff terakhir di Liga Nasional, Mets memainkan salah satu pertandingan terburuk mereka musim ini. Mets menyerahkan enam pangkalan yang dicuri dan lima jalan kaki. Juga, mereka melakukan dua lemparan liar dan satu operan bola. Mereka membuat kesalahan. Mereka menyerah pada grand slam.
Brewers 8, Mets 4: Dalam perburuan tempat playoff dengan beberapa hari tersisa, Mets memainkan salah satu pertandingan terburuk mereka musim ini. Mereka mengizinkan enam pangkalan dicuri, lima jalan. Juga: dua lemparan liar, satu operan bola, satu kesalahan, satu grand slam. New York adalah 87-71.
— Akankah Sammon (@WillSammon) 28 September 2024
Dengan empat pertandingan — dalam tiga hari — tersisa, Mets (87-71) mempertahankan salah satu dari dua tempat tersisa di playoff. Mereka berbagi rekor yang sama dengan Atlanta Braves. Di belakang mereka duduk Arizona Diamondbacks (88-72), yang mana Mets memiliki tiebreak. Secara matematis, mereka tetap dalam kondisi yang baik. Mereka tidak melakukannya Lihat Besar.
The Mets kalah dengan permainan yang lebih ceroboh.
Mets kalah dengan Sean Manaea, pelempar awal terbaik mereka, hanya bertahan 3 2/3 babak dalam awal terburuknya setidaknya dalam tiga bulan.
Dan mereka kalah dengan catcher Francisco Alvarez meninggalkan permainan lebih awal karena kejang punggung, meskipun ia kemudian menganggap dirinya baik-baik saja.
Setidaknya shortstop bintang mereka telah kembali.
Setelah melewatkan delapan pertandingan terakhir, Francisco Lindor kembali ke lineup. Dia juga memainkan seluruh permainan, yang mana Mets pantas mendapat pujian. Menghadapi defisit lima angka pada inning ketujuh, Lindor mengobrol dengan staf pelatih Mets tentang kemungkinan keluar dari permainan. Namun Mets bangkit pada inning kedelapan, memaksa Milwaukee menggunakan Trevor Megill, salah satu pereda terbaiknya, dan meyakinkan staf untuk mempertahankan Lindor.
Usai pertandingan, Lindor menggemakan sentimen dari ofisial Mets ketika dia mengatakan dia yakin bisa memainkan pertandingan terakhir, menambahkan, “Alhamdulillah, semuanya berjalan dengan baik. Tubuh saya merespons sesuai keinginan saya.”
Dia melakukan 2-untuk-4 dengan berjalan kaki. Namun pada inning kedua, dia juga melakukan kesalahan, sehingga pemain luar Blake Perkins mencapai base pertama. Segera setelah itu, Mets menangkap Perkins yang lepas landas lebih awal dari base pertama dalam upaya mencuri, tetapi lemparan Pete Alonso ke base kedua sudah terlambat. Perkins kemudian mencetak dua gol. Begitu pula dengan Mets, yang juga bermain sembarangan saat kalah dari Braves pada hari Rabu, pertandingan terbaru mereka.
“Mereka mengungguli kita hari ini,” kata Lindor. “Mereka menjalankan pangkalan lebih baik daripada kami. Mereka memukul lebih baik dari kami, memukul dengan orang-orang yang berada di posisi mencetak gol. Saya tahu Brewers bermain lebih baik dari kami hari ini, jadi kami membatasi kemampuan kami dan kembali besok dan mencoba mengalahkan mereka.”
Mets akan beralih ke Jose Quintana pada hari Sabtu setelah Manaea tidak berguna. Manaea mengizinkan enam lari (lima diperoleh), tujuh pukulan, dan dua jalan. Ini adalah pertama kalinya dalam sembilan start terakhirnya dia gagal melakukan lemparan ke inning ketujuh. Dia meninggalkan fastball di tengah kepada Rhys Hoskins, yang melanjutkan pendakiannya sebagai penjahat top Mets dengan grand slam di inning pertama, tetapi masalah lain juga mengganggunya. Zona serangan De Jesus kurang memiliki konsistensi dan akurasi. Juga, Brewers menjadi liar. Lagi.
Milwaukee mengumpulkan banyak basis yang dicuri pada bulan April ketika kedua tim bertemu untuk membuka musim, dan mereka terus berjalan dengan baik sepanjang musim. Meski begitu, Mets telah meningkat dalam mengendalikan permainan yang sedang berjalan. Yaitu, hingga baru-baru ini ketika Philadelphia Phillies membuka kembali masalah tersebut minggu lalu, dan Brewers terus mendesaknya. Terlalu sering, pelari mendapatkan petunjuk besar yang menyebabkan mudahnya mencuri.
“Ini tim yang bagus, inilah yang mereka lakukan,” kata Mendoza. “Kita harus mempercepat waktu kita. Kami harus melakukan beberapa penyesuaian dan menghentikannya agar tidak terus berjalan seperti itu.”
Mets tidak bisa tersingkir selama akhir pekan. Namun kalah lebih banyak dari Brewers tidak akan membantu perjuangan mereka. Dan jika Mets lolos ke babak playoff, mereka mungkin melihat Brewers setelah hari Minggu, ketika seri musim reguler mereka selesai.
(Foto Carlos Mendoza: Benny Sieu / Gambar Gambar)
