DENVER — Los Angeles Dodgers telah meraih mahkota divisi atas San Diego Padres, tetapi Shohei Ohtani memberikan alasan untuk terus memantau.
“Saya memeriksa skor, tapi tidak mencentang kotak skor,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Sekarang, saya secara pribadi berinvestasi.”
Baru-baru ini sembilan hari yang lalu, Ohtani membuntuti Luis Arraez dari San Diego — juara bertahan dua kali — dengan rata-rata pukulan 33 poin. Karena pengejaran bersejarah Ohtani lainnya, kemungkinan gelar batting dan Triple Crown menghilang ke latar belakang.
Tapi 50-50 sudah selesai dan dibersihkan. Kelelawar Ohtani terbakar. Yang terbaru dalam peregangan dominan ini: Ohtani mencetak 4-dari-5 dengan home run solo (jatuh tiga kali lipat dari siklus tersebut) dan mencapai rekor lain dalam kemenangan 11-4 Jumat malam atas Colorado Rockies.
“Shohei, kawan, dia mengadakan pertunjukan malam ini,” kata Roberts.
Ohtani berusia 24 tahun dari 35 tahun terakhirnya, sebuah klip menggelikan yang meningkatkan rata-rata pukulannya dari 0,287 menjadi 0,309.
“Membuatnya terlihat mudah, ya?” Chris Taylor menyindir Jumat malam.
Ohtani hanya tertinggal lima poin dari Arraez, yang mencetak 3-dari-5 untuk meningkatkan rata-ratanya menjadi 0,314 dalam kemenangan 5-3 San Diego atas Arizona Diamondbacks.
“Itu ada di sana,” kata Roberts. “Dia menyadarinya. … Apa pun yang bisa dicapai, menurut saya, ada dalam radarnya.”
Sejarah mungkin terjadi lagi, pada tahun yang mungkin merupakan tahun Triple Crown. Aaron Judge, yang perlu mengejar Bobby Witt Jr. dalam rata-rata pukulannya, tertinggal tujuh poin hingga Jumat. Di sisi pitching, Chris Sale dari Atlanta memimpin ketiga kategori Triple Crown di Liga Nasional (menang, strikeout, dan ERA). Hal yang sama berlaku untuk pemain Detroit Tigers, Tarik Skubal di Liga Amerika.
Ini merupakan empat musim yang produktif, dan Ohtani berpeluang menghentikan kekeringan terpanjang. Pemukul Liga Amerika terakhir yang mengamankan Triple Crown adalah Miguel Cabera 12 musim lalu, ketika ia mencapai 0,330, melakukan 44 home run dan melaju dalam 139 run. Sebelumnya, tidak ada pemukul yang mencapai rekor tersebut sejak Carl Yastrzemski pada tahun 1967.
Triple Crowns musim penuh terakhir di setiap liga terjadi pada tahun 2011, ketika Justin Verlander dan rekan setim Ohtani saat ini, Clayton Kershaw, masing-masing mengungguli yang lain. Verlander memenangkan 24 pertandingan tahun itu, membukukan ERA 2,40 sambil melakukan 250 pemukul. Kershaw memenangkan 21 pertandingan pada tahun 2011, mengumpulkan ERA 2,28 dan mencetak 248 gol.
Sudah 87 tahun sejak Joe Medwick mengumpulkan Triple Crown terakhir oleh pemukul Liga Nasional. Pemain luar St. Louis Cardinals itu mencetak angka 0,374 tahun itu, mencetak 154 kali dan melakukan 31 home run dalam 156 pertandingan untuk klub era pra-integrasi
Bandingkan dengan Ohtani, yang hingga Jumat memiliki: rata-rata pukulan 0,309, 54 home run, dan telah melakukan 130 run. Sebagai tambahan, dia menggeser 57 basis.
Tonggak sejarah yang langka ini masih bisa dicapai. Roberts mengatakan pada hari Jumat bahwa Ohtani kemungkinan akan memainkan ketiga pertandingan untuk Dodgers akhir pekan ini meskipun klub tersebut telah meraih gelar divisi. Dengan tiga pertandingan di Coors Field yang luas (yang menempati peringkat pertama dalam rata-rata pukulan bola yang dimainkan di antara taman musim ini, pada 0,329), dia seharusnya memiliki peluang.
Seberapa besar Padres membiarkan Arraez membangun atau mempertahankan keunggulannya masih harus dilihat. San Diego meraih unggulan keempat di bidang pascamusim Liga Nasional pada hari Jumat, memberi mereka sedikit permainan untuk dimainkan dengan Arraez duduk di 0,314.
Jika Arraez – yang melewatkan waktu musim ini karena cedera ligamen di ibu jari kirinya – menghindari peluang 200 pukulan (dia berada di 199 setelah hari Jumat) untuk beristirahat dan memulihkan dua pertandingan terakhir musim ini, sebuah jendela akan muncul bagi Ohtani.
Jika dia mendapat empat pukulan di masing-masing dari dua game terakhir, dia bisa menyamai 0,314 dengan melakukan 6-untuk-8 dan mencatat musim 200 pukulan pertama dalam karirnya. Secara teori, lakukan 7-untuk-8, dan rata-rata Ohtani 0,316 sudah cukup.
Bahkan percakapan membuat musim yang spektakuler menjadi lebih luar biasa.
(Foto: Matthew Stockman / Getty Images)
