SpaceX, perusahaan swasta yang didirikan oleh miliarder Elon Musk, hari ini meluncurkan misi penyelamatan dengan dua penumpang, menyisakan dua kursi kosong untuk memungkinkan kembalinya astronot Amerika yang telah terdampar di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama berbulan-bulan, kata NASA.
Roket Falcon 9 lepas landas dari Cape Canaveral, Florida. Pesawat ini menggunakan landasan peluncuran baru, penggunaan peluncur pertama dalam misi berawak.
Astronot NASA Nick Hague dan kosmonot Rusia Alexander Gorbunov berada di dalamnya.
“Selamat kepada @NASA dan @SpaceX atas peluncuran yang sukses,” kata kepala NASA Bill Nelson dalam postingan tentang X. “Kita hidup di masa eksplorasi dan inovasi yang luar biasa.”
Ketika mereka kembali dari stasiun luar angkasa pada bulan Februari, mereka akan membawa serta dua veteran luar angkasa – Butch Wilmore dan Sunita Williams – yang masa tinggalnya di ISS diperpanjang selama berbulan-bulan karena masalah dengan pesawat ruang angkasa Starliner rancangan Boeing.
Starliner yang baru dikembangkan melakukan penerbangan berawak pertamanya ketika mengantarkan Wilmore dan Williams ke ISS pada bulan Juni.
Para astronot seharusnya tinggal di sana hanya selama delapan hari, tetapi setelah terjadi masalah dengan sistem propulsi Starliner selama penerbangan, NASA terpaksa mempertimbangkan perubahan rencana yang radikal.
