Jam sudah menunjukkan 95 menit.
Marseille, yang bermain dengan 10 pemain sejak menit kelima, baru saja kebobolan gol penyeimbang di menit-menit akhir dan lebih dari 50.000 pendukung tuan rumah mencium bau darah saat Lyon mencari kemenangan yang mustahil.
Jon Rowe punya ide lain.
Langsung mengendalikan bola setelah penyelamatan tergesa-gesa dari kiper Lyon Lucas Perri, penyerang Marseille itu mengalahkan dua pemain dengan gerakan lincah dan tidak jelas di sisi kiri sebelum melepaskan tembakan indah ke sudut bawah.
Gol penentu kemenangan Rowe yang dramatis memicu perayaan liar, dengan manajer Roberto De Zerbi berlari ke lapangan untuk merayakan kemenangan penting dalam salah satu pertandingan penting sepak bola Prancis.
Rowe menentukan Olympico dengan gol yang luar biasa! 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾🔥 pic.twitter.com/AiqbIfhxjv
— Ligue 1 Inggris (@Ligue1_ENG) 22 September 2024
Hasil ini membuat Marseille tetap bersaing dengan Monaco dan rival sengitnya Paris Saint-Germain di puncak klasemen. Fanbase mereka yang penuh semangat berani memimpikan gelar Liga Prancis pertama sejak 2010.
Merefleksikan adegan gila Minggu malam — yang terjadi setelah pemain Lyon Alexandre Lacazette juga gagal mengeksekusi penalti di babak pertama — Rowe masih berusaha memahami semuanya.
“Saya bahkan tidak bisa menggambarkannya,” kata Rowe, 21 tahun Atletik dalam wawancara telepon. “Saya masih mencoba menyusun kata-kata untuk menjelaskan bagaimana perasaan saya sepanjang pertandingan itu, mulai dari kartu merah, penalti (gagal Lacazette) hingga gol penyeimbang mereka.
“Itu menunjukkan seluruh alasan saya memutuskan untuk datang ke Marseille. Itu mencerminkan semangat, itu mencerminkan kecintaan terhadap sepak bola dan itu benar-benar selaras dengan moral saya dalam permainan ini.
“Reaksi penggemar, staf, para pemain, inilah mengapa saya seharusnya berada di sini. Saya tidak benar-benar tahu apa yang harus saya lakukan ketika saya mencetak gol, semuanya terjadi begitu cepat.”
Bagi Rowe, sepanjang musim panas pasti terasa seperti kabur yang memusingkan.
Setelah menghabiskan satu dekade di Norwich City, dia memutuskan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk tantangan baru. Keberangkatan dari Carrow Road berantakan, dengan manajer Norwich Johannes Hoff Thorup mengungkapkannya dalam konferensi pers setelah kekalahan pada hari pembukaan dari Oxford United yang Rowe secara efektif membuat dirinya tidak dapat dipilih di tengah ketidakpastian mengenai masa depannya. Thorup kemudian membenarkan hal itu dia diminta berlatih bersama tim U-21.
Menyusul kepergian Rowe dengan status pinjaman awal selama satu musim yang akan menjadi transfer permanen musim panas mendatang, kata direktur olahraga Norwich Ben Knapper situs web klub bagaimana mereka “kecewa dengan apa yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir”.
Dalam postingan Instagram yang ditulis setelah dia pergi, Rowe meminta maaf kepada para penggemar Norwich, menambahkan: “Itu tidak seperti biasanya bagi saya dan saya memahami reaksinya. Saya membayangkan kepergian saya dari Norwich akan sangat berbeda dengan saat ini.”
Rowe tidak ingin membahas keadaan seputar kepergiannya dari Norwich Atletik namun mengatakan klub akan selamanya mendapat tempat spesial di hatinya. “Saya memulai karir saya di sana dan saya tumbuh dari seorang anak laki-laki menjadi seorang pria dewasa di sana, jadi saya akan selamanya berterima kasih kepada mereka,” katanya.
Sebaliknya, dia lebih fokus pada masa depan. Rowe sedang belajar bahasa Prancis dan mulai beradaptasi dengan budaya dan cara hidup baru. Jadi mengapa Marseille dan mengapa pindah ke luar negeri?
“Saya adalah orang yang menyukai tantangan dan ini merupakan pengalaman berbeda, namun saya tak sabar untuk menorehkan prestasi saya di belahan dunia lain,” katanya. “Ini adalah sebuah kemajuan dari Championship, pertandingannya lebih sedikit sehingga ada lebih banyak waktu untuk bersiap. Ini tidak semrawut tetapi lebih terstruktur dan lebih berkualitas di sini. Senang rasanya menguji diri saya sendiri.”
Kesempatan untuk bermain di bawah asuhan De Zerbi, yang pindah dari Brighton & Hove Albion ke Marseille pada musim panas, merupakan hasil menarik lainnya.
“Dia mengajari saya bagaimana untuk terus maju, apa pun yang terjadi, apakah sesuatu yang baik atau buruk terjadi, Anda harus memiliki mentalitas yang sama dan berusaha meningkatkan diri,” jelasnya.
“Secara taktis, saya harus fokus lebih dari yang pernah saya lakukan dalam hidup saya, yang merupakan sebuah tugas karena rentang perhatian saya seperti ikan mas, tetapi saya menyadari pentingnya proyek yang sedang kami kerjakan di sini dan saya perlu mewujudkannya. tentu saja saya ikut serta dan melakukan semua yang perlu dilakukan.”
Rowe telah bermain di Norwich sejak usia 11 tahun, dibesarkan di London utara.
Profil Sky Sports dari Rowe mengungkapkan bagaimana, sebagai seorang anak muda, dia menghabiskan lebih dari tiga jam perjalanan dari London ke Norwich beberapa kali seminggu dan harus menghabiskan waktu lama jauh dari ibu dan saudara perempuannya ketika dia kemudian ditempatkan di sekolah berasrama setempat, Langley School , dekat dengan klub.
“Terkadang Anda harus berkorban untuk menjadi sukses,” katanya Atletik ketika ditanya bagaimana periode yang melelahkan ini mempengaruhi dirinya. “Setiap keputusan yang saya buat, saya percaya itu adalah keputusan yang tepat.”
Bukan hanya menghadapi kehidupan jauh dari rumah saja yang menimbulkan tantangan. Setelah naik pangkat di Norwich dan melakukan debut tim utama di Liga Premier di bawah asuhan Dean Smith, ia melewatkan hampir seluruh musim 2022-23 kembali ke Championship karena cedera.
Rowe menyesalkan berakhirnya waktunya di Norwich (Clive Rose/Getty Images)
“Itulah yang membentuk saya menjadi seperti sekarang ini, melewati kesulitan, terutama sebagai anak muda,” katanya. “Ini membentuk Anda sebagai pribadi, bukan hanya sebagai pesepakbola. Saya tipe orang yang tidak membiarkan apa pun membuat saya kecewa.”
Setelah berusaha kembali ke kebugaran penuh, Rowe adalah salah satu pemain Championship yang menonjol musim lalu. Dia mencetak 12 gol dalam 32 pertandingan liga, membuatnya mendapatkan nominasi untuk penghargaan Pemain Muda Terbaik Tahun Ini dan panggilan Inggris U-21 di bawah asuhan Lee Carsley. Dia mencetak gol pada debutnya dalam kemenangan 9-1 atas Serbia pada Oktober tahun lalu.
Carsley kemudian naik ke tim nasional senior dan memilih pemain dari tim U-21 lamanya, termasuk Angel Gomes, untuk pertandingan pertamanya bulan ini. Apakah hal itu memberi Rowe harapan lebih besar untuk melakukan debut internasional penuhnya?
“Lee adalah manajer yang hebat. Saya menyadarinya ketika saya mendapat panggilan pertama saya ke tim U-21,” ujarnya. “Bahkan ketika saya masih berusia di bawah 20 tahun, dia datang dan berbicara kepada saya – itu menunjukkan bahwa dia sangat peduli dengan pertumbuhan para pemain.
“Ini adalah kesempatan besar bagi kami para pemain muda dan mereka yang pernah bekerja sama dengannya karena dia tahu seperti apa kami, jadi saya menantikan apa yang akan terjadi di masa depan.”
Jon Rowe telah masuk ke skuad Inggris U-21 (David Balogh – FA via Getty Images)
Fokus Rowe adalah di Marseille dan menghasilkan momen yang lebih ajaib seperti gol kemenangannya di Lyon, meskipun dia bukan satu-satunya pemain Inggris yang bermain bagus di pantai selatan Prancis.
Rowe adalah bagian dari lini depan yang juga mencakup Mason Greenwood, pemain yang sangat kontroversial dari Manchester United di musim panas.
Pada bulan Februari tahun lalu, Kejaksaan Kerajaan Inggris dan Wales menghentikan kasusnya terhadap Greenwood karena percobaan pemerkosaan, penyerangan dan kontrol paksaan, dengan mengatakan “kombinasi dari penarikan saksi-saksi kunci dan materi baru berarti tidak ada lagi prospek hukuman yang realistis” . Greenwood membantah semua tuduhan terhadapnya.
Kapan Atletik mengunjungi kota Marseille pada bulan Juli, tak lama setelah penandatanganan Greenwood diumumkan, kami menemukan basis penggemar yang terpecah. Meskipun tindakan tersebut dikutuk oleh banyak penggemar – bergabung dengan kritik sebelumnya dari kelompok kampanye perempuan dan walikota Marseille, Benoit Payan, yang mengatakan kepada stasiun radio Prancis RMC bahwa dia tidak ingin klubnya “ditutupi rasa malu” – yang lain hanya senang memiliki seorang pemain. bakat Greenwood mengenakan warna mereka.
Untuk Atletik wawancara, Marseille hanya mengizinkan Rowe untuk berbicara tentang sepak bola Greenwood dan memblokir pertanyaan lebih lanjut tentang kontroversi di luar lapangan — dan Greenwood tentu saja memberikan apa yang diinginkan Marseille dalam hal gol, setelah mencetak lima gol dalam tiga pertandingan pertamanya.
“Dia pemain hebat, statistik menunjukkannya,” kata Rowe. “Saya datang untuk bermain dengan pemain-pemain hebat, jadi saya berharap untuk terus melakukan hal itu.
“Orang yang bisa berbahasa Inggris, itu membantu di luar negeri, tapi hanya ada beberapa pemain di skuad (yang bisa), ada juga Derek (Cornelius) dan Jeffrey (de Lange).”
Presiden Marseille Pablo Longoria (kiri) dan penasihat Fabrizio Ravanelli memperkenalkan Mason Greenwood (Clement Mahoudeau/AFP)
Kedatangan Greenwood, bersama dengan sejumlah pemain berpengalaman lainnya, seperti Pierre-Emile Hojbjerg, Adrien Rabiot dan Neal Maupay, talenta-talenta menjanjikan, termasuk Bamo Meite dan Ismael Kone, dan De Zerbi sendiri, telah menciptakan gebrakan di sekitar Marseille. terasa selama beberapa waktu.
Mengingat PSG, juara dalam enam dari tujuh musim terakhir, menghadapi musim pertamanya tanpa penyerang tengah bintang mereka Kylian Mbappe setelah kepindahannya di musim panas ke Real Madrid, sepertinya pintu terbuka untuk kemungkinan tantangan gelar.
Jadi menurut Rowe, apa tujuan realistis Marseille musim ini?
“Kami bisa mendorong gelar,” jawabnya. “Ada banyak tim hebat lainnya di liga ini tapi saya ingin mencapai hal-hal hebat bersama klub ini.”
Dalam sebulan, Marseille akan menyambut PSG di Velodrome untuk edisi Le Classique terbesar dalam beberapa tahun terakhir.
Ini adalah kesempatan yang sudah dinanti-nantikan oleh Rowe dan, mengingat bagaimana dia memulai kehidupan di Prancis, ini adalah kesempatan yang sepertinya tidak akan mengganggunya.
(Foto teratas: Miguel Medina/AFP via Getty Images)
