MINNEAPOLIS — Stadion yang setengah kosong sering kali menjadi tempat sempurna bagi para penggemar yang tidak puas untuk menyuarakan pendapat mereka.
Karena semakin jelas selama homestand terakhir Minnesota Twins bahwa tim akan melewatkan babak playoff, beberapa penggemar telah menggunakan kesempatan ini untuk memulai nyanyian keras “Fire Rocco” yang dapat dengan mudah didengar di ruang istirahat.
Menghadapi sorotan karena memimpin krisis besar si Kembar, Baldelli mengakui bahwa dia mendengar nyanyian itu dengan keras dan jelas. Meski begitu, manajer tahun keenam Twins tidak memendam niat buruk terhadap penggemar.
Sebelum pertandingan hari Sabtu, Baldelli mengatakan dia memahami mengapa pendukung tim kecewa dan mengapa banyak pertanyaan diajukan mengenai apakah dia harus kembali sebagai manajer pada tahun 2025.
“Para penggemar mempunyai hak untuk merasakan apa pun yang mereka pilih,” kata Baldelli. “Sejujurnya, setiap kali kami belum meraih kesuksesan di sini, saya pernah mendengarnya di stadion dan itu bagian dari bekerja di Major League Baseball, itu bagian dari mengelola tim Major League Baseball. Dan saya menghormati para penggemar. Penggemar Minnesota Twins menunjukkan kepada saya tahun lalu ketika kami berada di babak playoff hal-hal luar biasa, hal-hal yang dapat mengubah hasil pertandingan demi kepentingan tim mereka. … Anda tidak bisa memiliki gairah yang lebih besar dari apa yang saya lihat. Jika saya mau menerimanya dan menikmatinya, maka saya juga akan menerima kritik ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik.”
Seringkali, ketika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik, tim melakukan perubahan untuk mengambil arah yang berbeda. Dalam beberapa kasus, tim melakukan tindakan untuk menenangkan massa yang marah karena musim yang mengecewakan. Setelah pertandingan hari Jumat, shortstop Carlos Correa berasumsi si Kembar akan melakukan semacam perubahan, meski dia tidak yakin di mana.
“Yang pasti akan ada perubahan,” kata Correa. “Akan ada banyak perubahan. Tapi, kami akan membiarkan offseason memberi tahu kami apa yang akan terjadi dan kami menyesuaikannya dan bergerak maju, semoga menjadi yang terbaik.”
Meskipun enam minggu berjalan buruk yang mengakibatkan tim tersingkir dari pertarungan pascamusim Jumat malam, Baldelli tampak tenang ketika memikirkan masa depannya. Dia menegaskan fokusnya adalah menemukan cara untuk meningkatkan kinerja tim setelah hasil imbang 12-25 pada kuartal terakhir tahun ini menghapus perjalanan lain ke postseason.
“Ini akan mengganggu saya, dan akan mengganggu saya selamanya.”
— Rocco di #MNTwins terjun bebas akhirnya mencapai eliminasi playoff. pic.twitter.com/TSHopNg1aC
— Declan Goff (@DexsTweets) 28 September 2024
Meskipun kursi Baldelli mungkin tampak sedikit lebih hangat, obrolan industri menunjukkan bahwa kecil, jika ada, peluang si Kembar akan melakukan perubahan manajerial. Baldelli menyarankan dia dan pengambil keputusan tim akan menghabiskan beberapa minggu mendatang untuk menganalisis mengapa si Kembar benar-benar gagal.
“Saya selalu membiarkan hal-hal itu berjalan dengan sendirinya,” kata Baldelli. “Saya tidak pernah menekankan hal itu. Saya stres tentang cara kami bermain. Saya menekankan tentang hasil dan proses agar kita bisa mencapai hasil tersebut. Saya tidak pergi tidur memikirkan pekerjaan saya. Saya pergi tidur memikirkan pekerjaan yang kami lakukan dan bagaimana kami perlu melakukannya dengan lebih baik.”
Meskipun dia tidak akan terkejut jika si Kembar melakukan beberapa penyesuaian, pitcher Bailey Ober tidak mengharapkan sesuatu yang drastis. Ober mengatakan para pemain telah mendengar nyanyian “Fire Rocco” tetapi tidak setuju bahwa manajerlah yang bertanggung jawab penuh.
Ditanya tentang Baldelli yang menegur tim karena permainannya yang tidak profesional di Kansas City dan cara lain yang dia coba untuk membangunkan mereka dari tidur mereka, Ober mengatakan banyak pemain menghargai upaya perombakan tersebut. Dia percaya jika si Kembar tetap sehat, mereka akan mencapai babak playoff dan para pemain harus menanggung akibatnya.
“Kamilah yang tampil di luar sana dan tidak menyelesaikan pekerjaan,” kata Ober. “Dia menyusun susunan pemain dan kami mencoba melakukannya. Saya merasa sebagian besar kesalahan harus dilimpahkan pada para pemain. Tapi setiap orang berhak mempunyai pendapatnya masing-masing. Jika para pemain mendengarnya, saya rasa tidak ada yang setuju dengan hal itu. Ini seperti, serius, kamu tidak bisa melihat apa yang terjadi? Bukan dia yang bersalah atas kecelakaan yang terjadi ini. Kami tidak menyelesaikannya.”
Terlepas dari siapa yang paling bertanggung jawab, penggemar telah menyatakan kekecewaannya terhadap kepemimpinan Twins berkali-kali dalam dua hari terakhir.
Di akhir kekalahan 13 inning hari Kamis dari Miami dengan hanya sedikit penonton yang hadir, salah satu penggemar memulai nyanyian “Fire Rocco” dari dek kedua di Target Field. Penggemar lain yang duduk di sisi lain berlian berteriak balik dan mulai berargumentasi bahwa kelompok kepemilikan tim dan pemotongan gaji sebesar $30 juta yang diperintahkan adalah penyebab utama keruntuhan tim. Pada Jumat malam, pengunjung lain menyelipkan tanda “Defund the Pohlads” ke dalam stadion baseball tersebut dan berhasil mengudarakannya di monitor video di papan skor kiri lapangan dengan menunggu hingga kamera terfokus pada organis Sue Nelson.
Baldelli percaya semua itu berasal dari kepahitan yang sama yang dirasakan si Kembar ketika mereka gagal mencoba keluar dari cara mereka sendiri.
“Pada akhirnya, kami tidak menemukannya,” kata Baldelli. “Kami tidak menemukannya. Mungkin bagian yang paling membuat frustrasi adalah kami tidak hanya menjalankan metode ini dan terus mencoba metode yang sama sepanjang waktu. Kami mencoba beberapa metode dan itulah bagian yang, ya, itu akan membuat saya kesal. Itu akan terus membuatku jengkel dan menggangguku karena kamu selalu percaya bahwa ada jawabannya. Anda selalu percaya bahwa ada jalan yang bisa berhasil dan dalam enam minggu, beberapa jalur yang kita lalui, semuanya berakhir di tempat yang sama. Itu membuat frustrasi.”
(Foto: Adam Bettcher / Getty Images)
