‘Buku dari Bawah Tanah’ teruji oleh waktu

Ada pepatah yang mengatakan bahwa buku bisa membawa pembacanya kemana saja tanpa harus meninggalkan tempatnya berada. Baik fiksi, sejarah, biografi, atau karya akademis, sebuah buku memungkinkan pikiran pembacanya berkelana dan melihat keajaiban.

Di Manila, buku menerangi lorong bawah tanah yang tadinya gelap.

Pada tahun 2009 AJ Laberinto dan Winter Gabayron mendirikan “Buku Bawah Tanah” di underpass Lagusnilad di Manila.

Mungkin Lagusnilad hanyalah sebuah jalan bawah tanah bagi sebagian orang, namun bagi pelajar, profesional, dan pecinta buku, Lagusnilad telah menjadi tempat untuk menemukan buku-buku di daftar bacaan mereka.

“[We] adalah proyek khusus yang bertemu [all walks of life]. Dari waktu ke waktu kami dapat membantu mereka yang membutuhkan buku dan mereka yang memiliki buku teks atau bacaan wajib,” kata Laberinto.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Sebagai pembaca, Laberinto percaya bahwa buku adalah cara untuk mengeksplorasi peristiwa sejarah sekaligus mengenali apa yang ada di masa depan dalam hidup.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

“Melalui buku, Anda dapat lebih memahami dunia tempat Anda tinggal. Dengan bantuan buku, Anda bisa memahami mengapa itu ada dan apa pengaruhnya,” ujarnya.

Setelah menjalankan toko buku selama lebih dari 15 tahun, Laberinto memandang penjualan buku sebagai aktivitas nirlaba karena hanya melayani ceruk pasar tertentu. Meskipun demikian, pengetahuan dan pengalaman yang ia peroleh membuat bisnisnya bernilai lebih dari apa yang ia peroleh.

“Ini bukan bisnis yang membosankan, setidaknya dalam kasus saya, karena saya selalu terpesona dengan eksplorasi hal-hal baru,” ujarnya.

Toko buku menjual buku baru dan bekas mulai dari P25 hingga P150; Dalam kasus yang jarang terjadi, buku kolektor bisa berharga antara P500 dan P1,500.

Sejak 2019, Laberinto menjadi satu-satunya vendor yang diberi izin oleh pemerintah daerah untuk membuka kembali toko di Lagusnilad setelah operasi kompensasi dan pembaruan karena protes masyarakat. SATU daerah yang ditunjuk dengan rak disediakan untuk memungkinkan mereka beroperasi kembali.

Liku-liku

Orang-orang saat ini jarang membeli buku fisik. Laberinto mencatat, salah satu penyebabnya adalah kenaikan biaya produksi buku yang berdampak pada harga jual yang lebih mahal.

“Saya tidak heran mereka mengatakan tidak ada lagi buku di toko karena biaya produksi buku terlalu tinggi. Ini tidak ekonomis di negara yang kondisi keuangannya sulit,” katanya.

Pemilik toko buku menyatakan kekecewaannya atas menurunnya dukungan terhadap industri penerbitan karena biaya. Oleh karena itu, mereka hanya mengandalkan mereka yang bisa membeli buku.

“Sangat menyedihkan karena industri yang seharusnya memberikan kontribusi besar kepada masyarakat Filipina [is slowly deteriorating] karena realitas ekonomi,” katanya.

Dengan semakin besarnya ketergantungan masyarakat terhadap digital, Laberinto menilai kemudahan buku online gratis turut berkontribusi terhadap menurunnya dukungan terhadap produksi dan penjualan buku fisik.

“Uang itu penting, jadi Anda juga perlu memaksimalkan uang yang Anda miliki. Tentu saja sebelum orang membeli [books]mereka akan mempertimbangkan apakah mereka benar-benar membutuhkannya [most books] tersedia online atau dalam PDF, ”katanya.

“Alih-alih menambah jumlah toko buku fisik, mereka malah semakin berkurang. Bahkan penjual koran dan majalah pun tersingkir,” imbuhnya.

Meskipun Laberinto meyakini pentingnya internet dalam menyediakan informasi yang beragam, ia menegaskan bahwa buku memainkan peran penting dalam puncak kebudayaan negara dan harus dilindungi.

“Buku itu seperti artefak, perwujudan fisik dari budaya… Namun, tentu saja, saya juga realistis mengenai fakta bahwa kita sedang bertransisi ke digital,” katanya.

“Jadi, sedapat mungkin buku perlu dilestarikan karena tidak seperti pakaian atau sepatu yang biasa dipakai dan itu saja; buku-buku itu meninggalkan dampak”, tambahnya.

‘Fondasi’ pembaca

Meski tidak mengenal sebagian besar kliennya secara pribadi, Laberinto membayangkan bahwa mereka semua akan sukses di kemudian hari dan dia akan menjadi orang asing yang bertepuk tangan dengan bangga.

“Saya tidak begitu mengenal mereka, namun karena keberadaan toko buku kami dan upaya mereka untuk datang dan membeli buku, saya dapat berbicara dengan mereka dan mengetahui bahwa mereka adalah tipe orang yang akan melangkah jauh dalam hidup, katanya.

“Kami memiliki pembeli yang konsisten di masa lalu yang kini menjadi pengacara, PhD, dan satu pembeli yang kini menjadi penyiar olahraga di ESPN International,” tambahnya.

Termotivasi untuk berkontribusi terhadap pertumbuhan pembacanya, Laberinto berharap toko buku kecilnya mewarnai mimpi hitam putih orang lain, seperti toko buku menerangi lorong bawah tanah yang dulunya gelap.

“Hal ini juga memberi saya perasaan pencapaian bahwa, dengan cara kami sendiri, kami berhasil berkontribusi pada pertumbuhan intelektual orang-orang ini,” katanya.

“Itu juga merupakan kontribusi kami. Seolah-olah kita adalah bagian dari bangunan yang mereka bangun,” tambahnya.

Namun, Buku dari Bawah Tanah pun tak luput darinya Serangan Topan Carina Juli lalu. Sebagian besar buku yang tersisa di toko buku rusak, sehingga pesanan yang dilakukan sebelumnya harus diganti atau dikembalikan.

Toko buku tersebut tetap tutup sejak banjir, namun hal ini tidak mempengaruhi layanannya kepada masyarakat pembaca, karena toko tersebut terus berjualan secara online melalui halaman Facebook-nya. – Rachelle Anne Mirasol, pekerja magang INQUIRER

Bergabunglah bersama kami dan berinteraksi dengan komunitas dengan berbagi cerita, foto, dan video menarik! Anda dapat mengirimkan cerita Anda kepada kami melalui