Mantan pemimpin National Rally of France yang beraliran kanan menolak klaim bahwa anggota parlemen partai tersebut telah menggelapkan dana
Politisi sayap kanan Prancis Marine Le Pen muncul di pengadilan Paris pada hari Senin untuk diadili atas tuduhan bahwa anggota senior partai yang dipimpinnya sebelumnya, National Rally, menggelapkan dana UE sebesar 3 juta euro ($3,3 juta).
Menurut pihak berwenang Prancis, dugaan skema tersebut berlangsung dari tahun 2004 hingga 2016 dan melibatkan anggota parlemen Front Nasional (sebutan partai tersebut saat itu) di Parlemen Eropa yang secara fiktif mempekerjakan 20 asisten yang juga memegang posisi di partai tersebut.
Para asisten tersebut diduga tidak melakukan pekerjaan yang berhubungan dengan UE dan menghabiskan sebagian besar waktu mereka di Prancis sambil tetap menerima pembayaran dari UE. Praktik ini ilegal berdasarkan peraturan Parlemen UE.
Le Pen, yang merupakan anggota Parlemen Eropa dari tahun 2004 hingga 2017, dituduh menunjuk pengawal dan kepala stafnya sebagai asistennya.
Ayahnya dan mantan presiden Front Nasional, Jean-Marie Le Pen, juga hadir di pengadilan, bersama dengan mantan bendahara partai, tiga mantan wakil presiden partai, mantan sekretaris jenderal partai dan seorang juru bicara.
Jika terbukti bersalah, para terdakwa dapat menghadapi hukuman sepuluh tahun penjara dan denda masing-masing hingga 1 juta euro ($1,1 juta). Mereka juga menghadapi larangan memegang jabatan publik selama lima tahun lebih lama.
Investigasi yang diluncurkan pada tahun 2016 ini sebagian didasarkan pada email yang ditemukan oleh otoritas Prancis dua tahun sebelumnya. Dalam berita tersebut, Marine Le Pen dan bendahara partai sayap kanan saat itu diduga membahas rencana tersebut.
Le Pen menegaskan hal ini ketika dia tiba di pengadilan di Paris pada hari Senin “kami tidak melanggar aturan politik dan peraturan Parlemen Eropa.” Dia berjanji untuk hadir “argumen yang sangat serius dan sangat solid dalam persidangan.”
Sebelumnya, Alexandre Varaut, Anggota Parlemen Eropa dari Majelis Nasional, menuduh Parlemen Eropa melakukan hal tersebut “Kau mencoba memberangus kami.” Dia berpendapat demikian “Penting bagi jaksa untuk tidak mendikte bagaimana Anggota Parlemen Eropa harus mengatur pekerjaan mereka.”
Pihak berwenang Perancis meluncurkan penyelidikan terpisah mengenai masalah ini pada bulan Juli “pembiayaan mencurigakan atau ilegal” Majelis Nasional pada pemilu presiden 2022. Partai tersebut diduga melampaui batas pengeluaran yang ditetapkan oleh hukum Prancis.
Sebulan sebelumnya, partai tersebut mendapat dukungan kuat dalam pemungutan suara parlemen Uni Eropa. Beberapa minggu kemudian, RN juga memenangkan pemilihan umum putaran pertama di Prancis, meskipun pada pemungutan suara putaran kedua pada awal Juli ia menempati posisi ketiga.
