Perubahan bentuk Crystal Palace tidak cukup untuk mendapatkan kembali kendali melawan Everton

Betapa cepatnya segala sesuatunya berubah dalam sepakbola.

Oliver Glasner menolak pujian pada akhir musim lalu setelah mengubah Crystal Palace menjadi salah satu tim Liga Premier yang paling dalam performa terbaiknya. Dari pertandingan pertamanya di bulan Februari, Palace mengumpulkan poin yang cukup untuk finis di peringkat keempat, membuat para penggemar memasuki musim panas dengan penuh optimisme.

Glasner sangat ingin mengatur ekspektasi musim ini. Enam kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhirnya di Premier League adalah angka yang tidak akan pernah bisa dipertahankan, namun kekalahan dari Everton pada Sabtu sore berarti Palace kini tidak pernah menang dalam enam pertandingan pembuka mereka musim ini. Mereka juga berada di posisi tiga terbawah Liga Premier untuk pertama kalinya setelah menjalani pertandingan penuh (semua pertandingan akhir pekan selesai) sejak Maret 2018.

Ini adalah kebalikan dari nasib. Optimisme musim panas itu mulai terasa seperti tinggal kenangan.

Palace tiba di Goodison Park yang ramai dengan para penggemar Everton terpacu oleh pengambilalihan klub tersebut dari Friedkin Group, yang berarti tugas utamanya adalah meredam atmosfer pada tahap awal.

Gol pembuka Marc Guehi di menit ke-10 — pertama kalinya Palace mencetak gol pertamanya di Premier League musim ini — adalah cara sempurna untuk melakukannya, dan ada tanda-tanda menggembirakan bahwa tim asuhan Glasner mengendalikan pertandingan dengan mengalahkan Everton di tengah pertandingan. khususnya lapangan.

Pendekatannya jelas di babak pertama. Duo lini tengah Palace Adam Wharton dan Daichi Kamada sering ditekan satu lawan satu oleh pemain Everton Abdoulaye Doucoure dan Orel Mangala. Hal itu membuat Eberechi Eze dan Eddie Nketiah menemukan ruang antar lini dalam struktur pertahanan 4-4-2 Everton dengan kotak lini tengah (lihat jaringan umpan di dasbor pertandingan di bawah).

“(Idenya adalah) untuk membuat mereka (Eze dan Nketiah) mampu berputar dan membuat bek sayap tinggi untuk menciptakan lima lawan empat dan berlari,” kata Glasner dalam konferensi pers usai pertandingan. “Kami mengalami situasi ini berkali-kali di babak pertama tetapi kami tidak selalu akurat dalam memberikan umpan untuk mencetak lebih banyak gol darinya.”

Dengan ejekan di babak pertama yang bergema di seluruh stadion dari pendukung Everton, rencana Palace tampaknya berhasil. Dalam 10 menit setelah restart, masalah itu terurai.

Dua gol cepat Everton menghentikan momentum yang dibangun Palace di babak pertama, dan mereka kesulitan untuk mendapatkan kembali kendali. Ruang yang ditemukan Eze sebelumnya semakin mengecil seiring dengan semakin ketatnya bentuk pertahanan Everton untuk mempertahankan keunggulan mereka. Dipaksa melebar untuk mencari ruang, pengaruh serangannya memudar seiring berjalannya babak kedua.

“Kami kalah dalam 15 menit pertama babak kedua,” kata Glasner. “(Setelah itu) Anda dapat melihat bahwa kami sedikit gugup. Kami ingin menyamakan kedudukan tetapi kami tidak menemukan ruang yang tepat dan mereka bertahan dengan segala yang mereka miliki.”

Setelah Ismaila Sarr menggantikan Kamada tepat satu jam, Jefferson Lerma masuk ke lini tengah dari bek tengah kiri. Peralihan Glasner ke 4-2-3-1 — dan kemudian 4-2-2-2 setelah kedatangan Jeffrey Schlupp — tidak banyak membalikkan keadaan yang menguntungkan Palace.

Lerma memberikan performa pertahanan yang kuat dan menawarkan kualitas bola yang lebih baik ketika Palace membangun dari belakang, dibandingkan dengan Chris Richards yang cedera. Namun, posisi awal pemain internasional Kolombia sebagai bek tengah sisi kiri merupakan gejala dari keresahan lini belakang Palace musim ini.

Cedera dan gangguan transfer memaksa Glasner menurunkan trio bek tengah yang berbeda di enam pertandingan Liga Premier, mencegah kohesi atau stabilitas pertahanan.

Guehi menjadi satu-satunya pemain yang konstan dan akan kecewa dengan nasib Palace setelah menikmati musim panas yang bermanfaat untuk tim nasionalnya. Pemain internasional Inggris itu tampil tidak bahagia setelah kekalahan hari Sabtu dan tampak frustrasi ketika Palace berjalan menuju terowongan.

Trevoh Chalobah cukup fit untuk skuad matchday tetapi belum tampil musim ini karena ia kembali dari cedera. Harapannya adalah pemain pinjaman Chelsea itu akan langsung masuk tim ketika ia mencapai kebugaran penuh, yang berarti perubahan lebih lanjut diharapkan terjadi di lini belakang Glasner dalam beberapa minggu mendatang.

“Hari ini, kedua gol tersebut tidak ada hubungannya dengan tiga bek (yang kami miliki),” kata Glasner.

“Itu adalah dua bola kedua setelah set play yang membuat kami kebobolan. Kami tidak memberi mereka banyak peluang dari permainan terbuka atau transisi. Ini lebih menyakitkan karena kami mempertahankan set play tetapi kebobolan setelah mendapat sapuan dari fase kedua.”

Perubahan tidak hanya terjadi di lini belakang. Hanya Newcastle United dan Manchester City yang melakukan lebih banyak perubahan pada susunan pemain mereka sejauh musim ini, dengan Palace masih mencari formula sempurna di lini depan – terutama di lini tengah saat Glasner mencari posisi yang paling cocok untuk rekrutan baru Kamada.

Kami tahu Tim Glasner cenderung memulai musim dengan lambatdan ada nada penolakan yang dapat dimengerti meskipun Palace tampil baru-baru ini. Namun, kenyataannya keadaan bisa menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik.

Istana akan menjamu pemuncak klasemen Liverpool Sabtu sore depan. Ini adalah kesempatan untuk memulai musim mereka sebelum jeda internasional lainnya. Namun kekalahan lainnya akan membuat kontras antara tujuh pertandingan pertama Palace musim ini dan tujuh pertandingan terakhir mereka musim lalu sangat mencolok.

(Foto: Jan Kruger/Getty Images)