ANAHEIM, California — Saat Los Angeles Angels membongkar kamp pada tahun 2025, ada kemungkinan Anthony Rendon tidak akan bersama mereka.
Penjaga base ketiga yang terkepung, yang masih berhutang lebih dari $76 juta selama dua musim berikutnya, mungkin perlu mendapatkan pekerjaan agar bisa masuk dalam daftar pemain aktif.
“Kami akan melihat semuanya,” kata manajer umum Angels Perry Minasian ketika ditanya apakah Rendon sudah mendapatkan tempat dalam daftar pemain. “Kami akan melihat klub ini. Apa yang paling masuk akal bagi organisasi ini. Tony memang membawa beberapa pengalaman. Dia berada di lingkungan pemenang. Dia adalah pemain bisbol yang cerdas.
“Untuk semua orang, bukan hanya Tony, para pria harus datang dan mendapatkan pekerjaan mereka.”
Rendon menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $245 juta sebelum musim 2020. Dan lima tahun pertamanya di Anaheim merupakan bencana. Dia tidak bertahan di lapangan dan tidak menghasilkan hasil dalam kondisi sehat yang jarang terjadi.
Dia hanya memainkan 257 dari kemungkinan 546 pertandingan bersama Angels dan belum pernah melakukan home run sejak Juli 2023. Dia memiliki OPS 0,717 dan 100 OPS+, yang berarti dia telah menjadi pemain level pengganti. Dan penggantinya sangat banyak. The Angels telah menggunakan 29 basemen ketiga lainnya sebagai penggantinya.
Sekalipun Rendon masuk tim, Minasian menegaskan bahwa dia tidak akan mendapat jaminan peran sebagai starter. The Angels lebih fokus pada pemain mudanya. Luis Rengifo, yang sedang mengalami musim terobosan pada tahun 2024, bisa menjadi kandidat teratas untuk pekerjaan sehari-hari.
“Kalau Anthony sudah main, dia belum produktif,” kata Minasian. “Dia harus datang dan mendapatkannya. Tidak ada selebaran. Kami mulai menciptakan kedalaman. … Para pemain terbaik akan bermain.”
Yang membayangi komentar Minasian adalah kenyataan yang tidak dapat disangkal bahwa ini bukanlah keputusannya sepenuhnya. Seperti halnya dunia Angels, pemilik Arte Moreno harus memutuskan apakah dia bersedia membayar akuisisi yang pernah berharga itu untuk tidak berada di timnya.
Minasian sukses meyakinkan Moreno untuk melepas Justin Upton sebelum musim 2022 dan Albert Pujols sebulan memasuki musim 2021. Dalam kasus tersebut, kedua pemain berada di tahun-tahun terakhir kontrak mereka. Ini akan menjadi kerugian finansial yang lebih besar, dan dengan demikian, penjualan ke Moreno akan lebih sulit. Rendon hampir pasti memiliki kesempatan untuk membuktikan kasusnya dalam pelatihan musim semi.
Anthony Rendon memiliki 22 homer dalam lima musim bersama Angels. (John E. Sokolowski / Gambar Gambar)
Rendon juga secara konsisten menjadi sumber drama. Musim lalu, dia mengatakan Angels salah dalam mendiagnosis dia dengan memar tulang kering, mengklaim dokternya mendiagnosis patah tulang. Keinginannya untuk bermain sepak bola selalu menjadi tanda tanya, mengingat komentarnya selama bertahun-tahun tentang rencana pensiun, dan keluhan bahwa musim ini terlalu panjang.
Nampaknya kesabaran Minasian dengan minimnya permainan yang dimainkan sudah habis. Dan bukan hanya dari Rendon. Dia menjelaskan bahwa Mike Trout, bintang The Angels lainnya yang dibayar tinggi dan sering cedera, perlu lebih banyak tersedia agar tim bisa sukses.
“Itu kembali ke pemain yang kami belanjakan,” kata Minasian. “Kami membutuhkan pemain terbaik kami untuk bermain. Mereka tahu itu, tidak ada rahasia. Mereka sudah diberitahu hal itu.
“Mike, dia kehilangan rata-rata 96 kali per tahun? Itu tidak akan berhasil. Anthony bermain dalam 52 pertandingan per tahun, empat tahun terakhir. Kami membutuhkan yang lebih baik. Ini bukan karena kurangnya usaha. Ini adalah apa adanya. Namun mereka memahami betapa pentingnya hal tersebut.”
Ekstra Malaikat
• Pemilik Angels Arte Moreno menolak permintaan untuk berbicara dengan media lokal menyusul musim terburuk yang pernah dialami franchise tersebut.
• Minasian mengatakan dia belum berbicara dengan pemilik mengenai status gaji untuk tahun 2025. Payroll turun sekitar $40 juta pada tahun 2024, dan tidak jelas apakah Angels akan menaikkannya lagi tahun depan. Manajer Angels Ron Washington, yang memiliki hubungan baik dengan Moreno, mengatakan dengan tegas bahwa tim tidak akan menghabiskan uang di puncak pasar agen bebas. “Saya tidak akan mengesampingkan apa pun. Kami belum melakukan pembicaraan itu, tapi saya tahu betapa buruknya keinginan pemilik untuk menang.”
• Kemungkinan besar Angels akan mengajukan kontrak kepada Griffin Canning, Patrick Sandoval, dan José Suarez, tiga pelempar yang memenuhi syarat arbitrase yang kesulitan pada tahun 2024. Sandoval kemungkinan akan melewatkan sebagian besar tahun 2025 setelah menjalani operasi Tommy John. Meski begitu, keputusan tersebut belum sepenuhnya diambil. Pitcher Chase Silseth (siku) dan José Soriano (kelelahan lengan) diharapkan sehat sepenuhnya dalam latihan musim semi.
• Tempat latihan musim semi The Angels yang telah direnovasi diharapkan dapat beroperasi penuh pada awal musim 2025, termasuk pemasangan laboratorium memukul dan melempar.
• Seluruh staf pelatih akan kembali pada tahun 2025, dan semua staf depan diharapkan juga kembali. Penambahan atau perubahan pada front office tetap dimungkinkan.
• Minasian memuji pekerjaan manajer Ron Washington. “Dia sempurna, bagi saya. Tentu saja kami ingin memenangkan lebih banyak pertandingan. Akuntabilitas adalah nomor satu, dan menciptakan akuntabilitas di ruangan itu. Menciptakan harapan dan menciptakan etos kerja. Mengajar, dari sudut pandang permainan. Kami sangat gembira dengan staf yang kami miliki.”
• Minasian mengungkapkan keyakinannya bahwa musim 2024 menghasilkan banyak hal positif bagi kesehatan organisasi secara keseluruhan, dan kemampuan untuk sukses di tahun 2025. Dia mengakui rasa frustrasi dan kurangnya kedalaman namun berupaya untuk fokus pada hal-hal positif yang diselamatkan dari kampanye 63-99. “Anda lihat di mana Arizona beberapa tahun lalu dan di mana mereka sekarang. Anda melihat Kansas City. Anda dapat melihat beberapa tim yang telah membuat lompatan besar. Saya yakin agar organisasi ini dapat melakukan hal tersebut, kami perlu memiliki pemain inti yang muda untuk membangunnya. Dan saya percaya pada inti muda ini. Kami akhirnya memilikinya.”
(Foto teratas: Katharine Lotze / Getty Images)
