Setiap minggu, Atletik menanyakan 12 pertanyaan yang sama kepada pengemudi mobil balap yang berbeda. Selanjutnya: Noah Gragson dari Stewart-Haas Racing, yang menyelesaikan musim penuh pertamanya di NASCAR Cup Series dan akan pindah ke Front Row Motorsports musim depan. Wawancara ini telah diedit dan diringkas, tetapi versi lengkapnya tersedia di podcast 12 Pertanyaan.
1. Apa yang saat ini menjadi hal No. 1 di daftar keinginan Anda?
Ada banyak hal yang ingin saya lakukan lagi, seperti pergi ke Whistler, Kanada, dan bersepeda gunung menuruni bukit. Terakhir kali saya melakukannya adalah pada tahun 2015. Sulit ketika Anda balapan setiap akhir pekan dan Anda tidak boleh terluka dan yang lainnya, dan ini adalah olahraga musim panas. Saya tidak bisa memikirkan apa pun (yang belum dia lakukan) di luar kepala saya; mungkin pergi ke Australia. Akan menyenangkan untuk memeriksanya.
2. Berapa banyak liputan media tentang NASCAR yang Anda konsumsi?
Sedikit. Saya akan menonton berbagai wawancara dengan orang-orang yang berbeda, hanya untuk mempelajarinya dan melihat apa yang mereka katakan dan bagaimana mereka menjawab pertanyaan dan yang lainnya. Lihat saja apa yang mereka pikirkan. Terkadang klip podcast — Saya melihat podcast orang-orang Anda (“The Teardown”) dan Denny (Hamlin) (“Actions Detrimental”) dan beberapa klip Dale Jr., dan saya juga melihat klip olahraga motor yang berbeda di Supercross dan sebagainya. …Jadi saya agak selaras, tapi yang pasti saya tidak menggunakan media sosial seperti dua atau tiga tahun lalu.
3. Selain kemenangan, apa cara terbaik untuk mengukur kesuksesan dalam balapan?
Cara terbaik untuk mengukur kesuksesan adalah dengan berbaring di malam hari dan berkata, “Saya melakukan pekerjaan sebaik mungkin.” Mampu mengatakan, “Wah, pada akhirnya saya merasa mendapatkan potensi penuh saya.” Dan itu terjadi di semua bidang. Apakah saya melakukan pekerjaan dengan baik sebagai pemimpin tim? Apakah saya membantu membangkitkan semangat orang-orang ketika keadaan sedang buruk? Apakah saya antusias saat berada di dekat para penggemar dan memberikan mereka momen terbaik yang bisa mereka dapatkan bersama seorang pengemudi? Apakah saya mendapatkan hasil maksimal dari mobil di arena pacuan kuda? Apakah saya membuat catatan terbaik?
Satu-satunya pesaing saya adalah diri saya sendiri dan berusaha menjadi lebih baik setiap hari. Tapi menang itu luar biasa, dan itu jelas merupakan perasaan yang paling berharga. Tidak ada yang bisa mendekati hal tersebut, bahkan merasa puas dengan diri sendiri dan berkata, “Wah, aku sudah tumbuh sebagai pribadi.” Itu bagus, tapi tujuan akhirnya adalah performa dan memenangkan perlombaan.
4. Apa pendapat Anda tentang NASCAR yang menurut Anda tidak dibagikan oleh para penggemar?
Itu adalah sebuah keluarga pada akhirnya. Hal yang paling keren adalah ada pertemanan yang saya jalin di garasi ini atau di trek yang dekat dengan saya. Teman saya Christian (Espinoza), dia pergi ke Talladega setiap tahun dan ada orang-orang yang berkemah di sebelahnya yang akan saya datangi dan lihat. Saya berteman dengan mereka, dan sekarang kami sangat dekat dan mereka seperti orang asing. Seluruh industri ini – dan para penggemar termasuk di dalamnya – adalah sebuah keluarga, dan semua orang menginginkan hal yang sama. Mereka semua ingin pergi ke arena pacuan kuda dan menjauh dari kenyataan. Itu adalah sebuah pelarian.
5. Apa hal terbesar yang tidak disadari penggemar tentang pekerjaan Anda?
Mampu melihat kesibukan mingguan seorang pembalap Seri Piala. Acara Netflix jelas membantu hal itu. Tapi saya ingin membuat serial suatu hari nanti yang memiliki akses semua, 24/7. Seperti, “Hei, aku mau tidur. Saya bangun. Ini adalah tempat yang saya tuju. Inilah yang sedang kami lakukan.” Dan lihat saja rutinitas mingguannya, bukan? Karena itu adalah rutinitas. Anda pergi ke simulator, pergi ke toko, mengadakan rapat, melakukan berbagai aktivitas media. Ini sekitar 75 persen dari rutinitas dengan beberapa hal lain yang tersebar di sana. Saya berharap lebih banyak orang dapat melihat keseluruhan prosesnya.
6. Pertanyaan selanjutnya adalah pertanyaan terkait dengan sesuatu yang sedang terjadi pada diri Anda. Saya perhatikan Anda masuk ke EA Sports College Football 25. Di mana peringkat Anda dalam hal yang terbaik di garasi? Bisakah kamu dikalahkan?
Saya telah dipukuli. Saya sangat rendah hati ketika saya dikalahkan, karena hal itu tidak sering terjadi. (Anggota kru yang mendengar komentarnya di pengangkut mempunyai reaksi yang terdengar.) Tapi tukang ban kami, Jacob (Cooksey), dia punya masalah dengan mengatakan bahwa dia langsung mendapat pukulan, di mana saya akan berkata, “Ya, saya sedang libur. Saya tidak bermain juga. Kamu langsung memukuliku.” Saya dikalahkan oleh Chase Briscoe. Jadi kita semua mengalami hari-hari buruk, tapi saya baik-baik saja. Saya pasti bisa memenangkan 60 persen pertandingan melawan semua pembalap.
Apa tim ideal Anda untuk bermain?
Saya tidak memiliki tim khusus yang bermain bersama saya. Setiap kali kami bermain, Anda mendapatkan tiga tim acak. Dan kemudian jika Anda tidak menyukai salah satu dari ketiganya, Anda akan mendapatkan satu lagi secara acak – dan itu adalah hidup atau mati. Anda harus tetap bersama mereka (jika Anda melewati tiga kesepakatan pertama).
Bagaimana jika mereka jelek?
Tangani itu. Kami akan melakukan itu di Madden, dan kemudian kami melakukannya di sepak bola perguruan tinggi – tapi kemudian akan ada tim seperti Ball State, yang kualitasnya buruk. Hanya ada 32 tim di NFL, jadi perbedaannya tidak terlalu besar. Di mana Anda bisa mendapatkan ketiga tim buruk di sepak bola perguruan tinggi. Maka dari itu kita mulai melakukan jika lawan mendapatkan tim ranking, kalian bisa mengacak (memilih) hingga mendapatkan tim peringkat. Hanya untuk membuatnya sedikit lebih adil.
7. Ini adalah pertanyaan wild card. Katakanlah Anda sedang berada di Le Thai, salah satu restoran favorit Anda di rumah di Vegas, dan Anda sedang makan. Di tengah-tengah memakannya, seorang penggemar melihat Anda dan berjalan untuk menyapa. Tapi dia berdiri begitu dekat sehingga ludah mulai keluar dari mulutnya dan Anda bisa melihatnya menghujani makanan Anda. Jadi apa permainannya di sini? Anda bisa memesan hidangan baru, terus menggali sambil meludahinya, atau memutuskan sudah selesai makan. Bagaimana Anda mengatasinya?
Ini menjijikkan, tapi saya akan merasa sedikit lebih nyaman jika seseorang yang saya kenal meludahi makanan Anda. Itu masih air liur orang lain, tetapi jika Anda mengenal orang ini, saya mungkin akan terus menggali.
Kalau orangnya sembarangan, tergantung bagusnya. Tapi itu adalah sebuah kegagalan; Saya akan terus menggali atau, jika saya kenyang, hanya berkata, “Ah, itu dia.” Tetapi jika produk tersebut benar-benar menjijikkan — itu tidak baik untuk dikatakan, tetapi beberapa orang memiliki kebersihan yang berbeda. Jadi saya mungkin akan memesan yang baru.
8. Apa yang Anda sukai dari tempat Anda dibesarkan? Las Vegas.
Saya suka betapa banyak aktivitas berbeda yang dapat Anda lakukan di sana. Anda bisa bersepeda gunung. Anda dapat pergi ke Lee Canyon selama 45 menit dan bermain seluncur salju selama musim dingin. Anda bisa melakukan off-road. Anda bisa pergi ke Strip dan berjudi serta berpesta dengan teman-teman Anda. Mereka punya taman skate di sana, mereka punya kolam renang, mereka punya danau yang tidak jauh dari sana. Cuacanya panas, tapi cukup menyenangkan selama dua pertiga tahun.
Saya suka betapa cepatnya segala sesuatunya. Itulah perbedaan terbesar dalam pindah ke North Carolina. Saat saya membalap Truk, kami mendarat pada Jumat malam dan saat itu jam 2 pagi dan saya berpikir, “Baiklah, saya akan mampir ke restoran cepat saji atau pompa bensin.” Dan kemudian semuanya tutup. Saya seperti, “Ini aneh.” Atau saat itu jam 10 malam di hari kerja dan saya berpikir, “Saya mau pergi mencari makan,” dan semuanya tutup.
Di Vegas, semua orang mengalir cukup cepat selain di dekat Strip. … (Di Carolina Utara), keadaan berjalan sangat lambat — seperti orang berkendara sejauh lima mil di bawah batas kecepatan di jalan dua jalur dengan garis kuning ganda, dan Anda hanya perlu menunggu di belakang mereka. Menyebalkan sekali.
9. Ciri kepribadian apa yang paling Anda banggakan?
Secara egois, ini mungkin bukan yang terbaik, tapi saya bisa menghibur. Tapi itu juga kejatuhan terbesar saya. Saya suka banyak bicara, dan terkadang ini bukan saat yang tepat untuk berbicara. Itu adalah pedang bermata dua.
“Ini adalah sebuah keluarga, dan semua orang menginginkan hal yang sama,” kata Noah Gragson tentang NASCAR. “Mereka semua ingin pergi ke arena pacuan kuda dan menjauh dari kenyataan.” (Meg Oliphant / Gambar Getty)
10. Pengemudi mana yang paling tidak Anda sukai jika terjebak di dalam lift?
Zane Smith (teman lamanya sejak masa remajanya).
Mengapa?
Dia hanya akan membuatnya canggung. Dia akan mengeluarkan kentut atau sesuatu di sana. Dan Anda seperti, “Ya Tuhan, saya terjebak dengan orang ini.” Seolah-olah ada orang lain di sekitarnya, dia sengaja membuat hal itu menjadi bau atau semacamnya. Dia pandai membuatnya sangat tidak nyaman.
11. Permasalahan apa yang Anda alami dengan driver yang tidak terjawab oleh TV atau media?
Mungkin sepertiga pertama dari episode Sage Karam (ketika Gragson dihukum karena sengaja merusak Karam di Road America selama balapan tahun 2022). Kemudian mereka menangkap yang ketiga dan juga melewatkan sepertiga terakhir – di mana dia bertemu (saya) setelah Road America. Ibaratnya gan, cuma karena punya spatbor bukan berarti bisa dihajar begitu saja ke pintu rumah orang. Ini bukan derbi demo. Ya, kami bertabrakan dan memukul, tapi sebagian besar kami saling berlomba dengan cukup hormat.
TV tidak benar-benar menangkap – dan para penggemar tidak menangkap – sepertiga pertama dari situasi di mana tiga balapan berturut-turut kami tersingkir dan tertabrak. Sebagian besar adalah kesalahan saya karena berada di posisi itu, tidak menjadi lebih cepat. Tapi itu ada di belakangku. Saya belajar dari situ, apakah saya benar atau salah. Jelas sekali, saya melakukan kesalahan di Road America. Tapi mungkin pelajaran lainnya adalah jika saya melaju lebih cepat, saya tidak akan bisa menghindarinya.
12. Setiap minggu, saya meminta sopir memberi saya pertanyaan untuk orang berikutnya. Yang terakhir adalah Michael McDowell. Dia berkata, “Balapan apa yang paling Anda nikmati ketika Anda keluar dari mobil dan berkata, ‘Sial, itu yang paling menyenangkan yang pernah saya alami?’”
Mungkin Roval di tahun ’21, di tengah hujan. Itu adalah Briscoe dan saya sendiri dan (AJ) Allmendinger. Saya terjatuh tiga kali dari posisi terdepan, berlari kembali dan mendapatkan keunggulan, lalu terjatuh lagi di tengah hujan. Benda itu sudah habis dan hancur.
(Briscoe tiba-tiba memasuki pengangkut.) Chase ada di sini. Chase baru saja masuk. Chase, balapan paling seru apa yang pernah kamu ikuti, menang atau kalah, saat kamu keluar dari mobil dan berkata, “Sial, aku bersenang-senang?”
Briscoe: Perlombaan Roval Xfinity sungguh luar biasa. Itu luar biasa. Rasanya seperti banjir, tapi sangat menyenangkan.
Gragson: Kawan, sakit sekali, kawan. Kami bertukar keunggulan dan kemudian saya akan menghancurkan dan kemudian Chase akan memimpin dan kemudian dia akan keluar dan kemudian orang lain akan mendapatkan keunggulan dan mereka akan keluar. Anda tidak dapat melihat karena wiper kaca depan dan defogger semua orang tidak berfungsi, jadi pada dasarnya Anda melihat melalui jarak 12 inci atau kurang dari itu. Dan kemudian di mana papan video besar itu berada, Anda akan melewati (Belokan) 3 dan 4, dan itu sangat berkilau di arena pacuan kuda — papan video itu akan bersinar (dalam kondisi basah) dan itu akan membutakan Anda. Itu gila, kawan.
Apakah Anda memiliki pertanyaan yang dapat saya tanyakan kepada orang berikutnya?
Apakah Anda sangat menyukai Seri Piala atau menikmatinya seperti yang Anda bayangkan saat masih kecil? Pada titik manakah hal itu menjadi pekerjaan bagi Anda, bukan sekadar hobi atau kesenangan? Saya membayangkan semua orang di Seri Piala selalu menganggap serius balapan mereka, tetapi ketika Anda masih kecil, Anda tidak terlalu peduli dengan dunia. Jadi, apakah Cup Series semenyenangkan yang Anda bayangkan saat masih kecil?
LEBIH DALAM
Kesimpulan NASCAR Kansas: Kyle Busch kembali mendekat, pembalap playoff menyesali peluang yang hilang
(Foto teratas Noah Gragson bulan lalu di Atlanta Motor Speedway: Sean Gardner / Getty Images)
