Mangaka Ai Yazawa terkenal karena Nana, salah satu manga terlaris di luar sana. Setelah debut pada tahun 1999, kisah Nana yang baik hati menelurkan film live-action, kolaborasi dengan Hello Kitty, dan fanatik. Penggemar TikToknamun kesuksesannya tidak menjamin karya Yazawa lainnya mendapat perlakuan bintang yang sama.
Last Quarter – manga shoujo supernatural karya Yazawa tahun 1998 – hilang dari dunia berbahasa Inggris hingga musim gugur ini, ketika VIZ Media merilis seri dua buku pertama dari terjemahan bahasa Inggris pertama manga tersebut. Meski memakan waktu 26 tahun, saya bersyukur Last Quarter akhirnya bisa membersihkan kuburan dan kembali ke rak yang berdebu. Ketegangannya yang memabukkan adalah contoh sempurna tentang apa yang membuat saya tertarik pada romansa paranormal.
Dalam manga, Mizuki – dengan rambut Rapunzel dan sepatu hak platform yang menjadi ciri khas pahlawan wanita Yazawa – bertemu Adam secara kebetulan. Dia adalah musisi yang temperamental, ciri khas Yazawa lainnya, dan tidak mungkin ditolak, jadi Mizuki berhenti belajar di sekolah menengah. “Sisa hidupku… milikmu,” dia memutuskan.
Tapi hidup menghalanginya. Meski Mizuki terlalu cinta untuk menyadarinya, ada yang tidak beres dengan Adam. Tangannya dingin, tapi dia membiarkan jendela terbuka lebar agar angin bulan Maret yang dingin bisa berhembus. Dia tinggal di sebuah apartemen mewah, tapi para tetangga mengatakan apartemen itu sudah kosong selama beberapa dekade, dan ketika Mizuki berakhir di sana sendirian, dia menyadari bahwa dia tidak bisa pergi. Tidak ada yang bisa mendengar atau melihatnya kecuali kucing bermata biru dan Hotaru siswa kelas lima yang lucu, yang ditemui Mizuki dalam mimpi.
Sejak zaman Jane Eyre, ada dua hal yang membuat kisah romansa paranormal benar-benar berharga: pria dan misterinya. Menurutku Last Quarter adalah romansa paranormal yang ikonik karena unggul dalam keduanya.
Rochester, seperti Edward, seperti Patrick Swayze di Ghost, Adam cantik dan menakutkan di Last Quarter, sama masuk akalnya dengan monster dan juga sebagai seorang suami. Dia tidak sering muncul di buku pertama, tapi matanya yang cerah meninggalkan kesan mendalam.
Seperti yang ditulis oleh filsuf Perancis Roland Barthes dalam A Lover’s Discourse, “Bukankah hasrat selalu sama, baik objeknya ada atau tidak ada?” Bahkan setelah lupa namanya sendiri, kehilangan dirinya di hari-hari yang berulang seperti mimpi buruk, Mizuki masih merindukan Adam. Dia menugaskan Hotaru dan teman-temannya untuk membawa Adam kembali kepadanya, dengan menyatakan bahwa: “Saya tidak peduli jika Neraka datang setelahnya. Tidak peduli betapa indahnya Surga, jika Adam tidak ada, itu tidak ada artinya bagi saya.”
Hasrat Mizuki yang menyakitkan terhadap Adam dan apa yang diwakilinya—kedewasaan, kebaruan, potensi—melenyapkan segala batasan yang kita sebagai pembaca miliki untuk memisahkan cinta dan rasa takut. Ini selalu menjadi bagian favorit saya dari pengalaman romansa paranormal, mencakup semua kemungkinan rasa takut. Dalam hal yang tidak diketahui, saya menemukan jaringan ikat merah dan pancaran gairah metalik yang tidak salah lagi.
Saya mengambil contoh yang sama dari serial manga Otaku Vampire’s Love Bite karya Julietta Suzuki tahun 2022, yang juga mulai diterjemahkan oleh Viz Media. Dalam buku pertama, yang dirilis hari ini, vampir Rumania yang ceria, Hina, naksir manusia gelap Amanatsu. Dia berbagi potongan rambut seksi dan wajah penuh dengan karakter anime favoritnya, memadukan kenyataan dan fiksi dengan indah.
Ini adalah misteri yang menggiurkan, bahan kedua dalam apa yang saya anggap sebagai kisah romansa paranormal yang unggul. Dan di Last Quarter, yang panel skala abu-abunya sering kali diterangi cahaya bulan dan murung, keanehan mendorong plot lebih dari sekadar protagonis laki-laki dengan rambut indah. Hotaru kecil bertekad membantu Mizuki menemukan kembali identitasnya dan kebenaran tentang tempat impian mereka bertemu. Apakah itu api penyucian? Sebuah pertanda?
Melalui takdir Hotaru dan Mizuki yang saling terkait dan buram, Last Quarter membangun kegelisahan yang meningkat sekaligus menyerap elemen romantisnya. Hal ini juga yang menurut saya menarik dari serial manga horor populer tahun 1998 karya Junji Ito. Uzumaki. Tidak seperti kuartal sebelumnya, Uzumaki memiliki lebih banyak orang yang berkubang dalam penderitaan dibandingkan dalam hubungan yang berkembang. Berakhirnya – dan spoiler di depan – namun, hal ini menciptakan kombinasi yang memuaskan dari keduanya; narator Kirie dan pacarnya Shuichi ambruk di tumpukan mayat yang kering dan terpelintir, berpelukan erat saat lengan mereka tumbuh dan melengkung.
Sama seperti saya menikmati pertumpahan darah dan tubuh kembung dari manga horor mainstream, saya senang bahwa horor shoujo seperti Last Quarter kini mulai diterjemahkan. Selain Uzumaki, jarang sekali manga horor yang memiliki unsur romansa yang menonjol, dan jika memang terjadi, sering kali disajikan dalam bentuk TKP yandere yang misoginis. Tapi Last Quarter melindungi gadis-gadis di halaman-halamannya, menundukkan mereka kepada orang asing hanya dalam konteks kelembutan. Itulah yang saya inginkan dari romansa paranormal. Ini mengingatkan saya bahwa tidak ada yang murni dan tidak ada yang terkutuk.
Masih berminat untuk manga? Lihat pilihan kami untuk 10 manga terbaik tahun 2023.
