Apa yang dibawa Iliman Ndiaye ke Everton: ‘Tidak mengherankan dia dibandingkan dengan Steven Pienaar’

Iliman Ndiaye menjadi pengecualian dalam aturan rekrutan musim panas Everton.

Dengan manajer Sean Dyche yang biasanya enggan mendatangkan pemain baru, percaya bahwa Liga Premier memiliki keunikan dalam hal fisik dan tuntutannya, sebagian besar rekrutan harus puas dengan penampilan sporadis musim ini.

Jake O’Brien dibatasi untuk menjadi starter di piala, Jesper Lindstrom dipilih sejak awal hanya dalam dua dari enam pertandingan pembuka liga dan Tim Iroegbunam keluar dari tim setelah mendapat baptisan api lebih awal.

Hanya Ndiaye, tambahan £15 juta ($20 juta) dari Marseille, yang mampu melawan tren tersebut.

Ada beberapa alasan yang jelas mengapa Ndiaye, 24, menonjol dan menjadi favorit penggemar dengan begitu cepat. Bahkan pada tahap awal ini, dia tampak sangat diperlukan bagi tim Everton.

Ndiaye adalah pembuat perbedaan di sepertiga akhir, bergerak maju dengan keterampilan dan tujuan, menambahkan dinamisme baru pada serangan satu dimensi yang sebelumnya.

Musim ini, ia rata-rata membawa jarak progresif 14,5 meter di Liga Premier. Tidak ada pemain yang membawa rata-rata frekuensinya lebih tinggi.

Telah ada momen-momen menonjol: upaya solo melawan Doncaster Rovers di Piala Carabao yang memenangkan penghargaan ‘gol terbaik babak ini’; lari dan penyelesaian akhir melawan Leicester City untuk gol perdananya di Premier League. Kilatan kecemerlangan yang menjadi highlight reel dan kompilasi YouTube, dari pemain yang dijuluki ‘Skili’ oleh rekan satu timnya.

Ili yang pertama #PL tujuan sebagai Toffee! 🎯steady pic.twitter.com/8NiI4FtrfU

– Everton (@Everton) 21 September 2024

“Dia ajaib,” kata Iroegbunam setelah kemenangan Doncaster. “Setiap kali dia menguasai bola, saya tahu dia akan menciptakan sesuatu. Dalam latihan, itu hanya lelucon.”

“Ili bermain luar biasa,” kata bek Michael Keane kepada Everton TV. “Semua orang bisa melihat dia adalah pemain top.”

Salah satu perbandingan umum adalah dengan mantan gelandang Everton Steven Pienaar, pemain lain yang mahir menerima bola di area sempit dan memutar, dengan pusat gravitasi rendah, melewati tubuh lawan sambil mempertahankan penguasaan bola.

Hubungan dengan Afrika Selatan cukup bagus. Dia dikenang di kalangan penggemar Everton sebagai salah satu pemain paling mahir secara teknis yang bermain untuk klub di Liga Premier.

Leon Osman bermain dengan Pienaar di Goodison dan sekarang bekerja sebagai pakar.

“Ndiaye telah membuat awal yang baik,” kata Osman Atletik. “Dia menarik untuk ditonton dan membawa ancaman gol, yang sangat besar bagi Everton. Menciptakan dan mencetak gol tidak selalu mudah dalam beberapa musim terakhir. Dia juga pemain tim pekerja keras, yang diminta oleh Everton dan Dyche.

“Tidak mengherankan dia dibandingkan dengan Steven Pienaar. Mereka memiliki gaya dan teknik lari yang serupa. Mereka memiliki keanggunan dengan bola yang terkadang memukau.”

Osman dan Pienaar selama bermain di Everton (Nigel French – PA Images via Getty Images)

Bagi seseorang yang berani mengambil risiko sebanyak yang ia lakukan di sepertiga akhir lapangan, secara mengejutkan Ndiaye aman dalam penguasaan bola.

Akurasi umpannya yang mencapai hampir 83 persen merupakan yang tertinggi di antara pemain menyerang klub lainnya, melampaui Jack Harrison (73 persen) dan Dwight McNeil (81 persen). Harrison rata-rata melakukan tiga kesalahan kontrol per 90 menit dan McNeil rata-rata 1,5, tetapi rata-rata Ndiaye kurang dari satu.

Jika ada perbedaan antara dirinya dan Pienaar, hal itu terletak pada dinamisme dan produktivitas Ndiaye di sepertiga akhir.

Ndiaye lebih cepat, lebih cakap dalam menggiring bola dan, meski kurus, jauh lebih kuat dari kelihatannya.

Pienaar, sementara itu, ahli dalam menghubungkan permainan, setelah menjalin kemitraan jangka panjang yang sukses dengan bek kiri Leighton Baines. Dalam pengaturan yang ideal, Anda ingin Pienaar memberi makan bola kepada Ndiaye.

Dalam 189 pertandingan liga untuk Everton, Pienaar mencetak 22 gol, hanya sekali mencetak lebih dari lima gol dalam satu musim. Ndiaye akan mengincar lebih banyak lagi.

“Meskipun bermain melebar, dia secara alami menempatkan dirinya di area untuk mencetak gol dan, jika kita bisa membuatnya lebih dekat dengan striker, dia akan memberikan chip,” kata Osman.

“Dia akan memiliki rasio gol per pertandingan yang lebih baik daripada Steven tetapi dia punya cara untuk menyamai tingkat konsistensi tinggi yang ditunjukkan Steven selama karirnya di Everton.

“Steven berbeda. Ya, dia mencetak gol tapi dia biasanya mencari umpan atau assist dan tidak pernah lebih bahagia daripada berada di sisi kiri dan bekerja sama dengan Baines.

“Jika Ndiaye terus tampil sesuai level yang dia miliki selama dua bulan pertamanya, dia mungkin akan dikenang di Everton seperti Steven.”

Ndiaye melampaui Daniel Munoz dan Maxence Lacroix dari Crystal Palace (MI News/NurPhoto via Getty Images)

Dengan segala kemampuannya, Ndiaye tidak akan mendapatkan kepercayaan dari Dyche secepat itu tanpa bekerja keras di sisi pertahanan permainan.

Dia adalah pekerja yang teliti dan menghabiskan waktu di Kepulauan Canary selama musim panas bersama pelatih performa fisiknya, Raph Darch, sebelum bergabung dengan Everton untuk pramusim. Sesi lari menanjak di bukit pasir dan sesi gym telah dilengkapi dengan lebih banyak latihan gerakan di rumahnya bersama Darch dalam beberapa minggu terakhir.

Satu-satunya momen yang menjadi ciri penampilan Ndiaye dalam kemenangan 2-1 atas Crystal Palace bukanlah dribel yang meluncur deras, melainkan pergerakan di babak kedua ke saluran bek kiri untuk memblok umpan silang Daniel Munoz.

Ini adalah sisi lain dari permainan Ndiaye yang kurang digembar-gemborkan dan alasan lain tim rekrutmen Everton sangat ingin mengontraknya. Selain memiliki bakat, pemain yang direkrut juga harus mengikuti etos kerja yang diharapkan di klub dan mampu bermain di hadapan penonton tuan rumah yang bersemangat dan penuh tuntutan.

Ndiaye melakukan hal itu. Dia mencatatkan jumlah pemulihan tertinggi di liga dari pemain mana pun yang tampil setidaknya dalam empat pertandingan.

Yang terpenting, dia juga semakin bugar. Pertandingan melawan Palace adalah pertama kalinya dia menyelesaikan 90 menit di liga musim ini. Jarak 10,5 kilometer yang ia tempuh sekitar 1,5 kilometer lebih jauh dari rekor terbaiknya sebelumnya untuk Everton.

Hal ini sebagian berkaitan dengan perannya. Dibeli sebagai opsi serbaguna untuk menyerang tetapi sebagai seseorang yang berpotensi bermain di belakang striker utama, Ndiaye lebih banyak bermain di sayap kiri di Everton. Menggunakannya di posisi yang lebih luas membantu Ndiaye masuk ke dalam permainan dan menerima bola di ruang kosong.

Tanda-tanda awalnya positif, namun menggantikan bek sayapnya akan membuat Ndiaye lebih sulit untuk tetap eksplosif di sepertiga akhir lapangan. Bermain di sayap dalam sistem Dyche menuntut fisik dan dia harus menjaga dirinya tetap fit. Beberapa orang mungkin bertanya-tanya apakah akan lebih baik menghemat energinya.

Namun, pada tahap ini, ia telah menjadi kisah sukses musim ini dan menjadi katalisator bagi kemajuan Everton.

Koneksi telah ditempa. Ndiaye adalah salah satu orang terakhir yang keluar lapangan pada hari Sabtu, melakukan selebrasi di depan Gwladys Street End sebelum berteriak, “Ayo!” dengan tangan terkepal saat dia menuju terowongan untuk mendapatkan tepuk tangan dari para penggemar.

Dia sudah merasa penting bagi Everton – simbol harapan dan janji di klub yang ingin mempertahankan momentum mereka.

(Foto teratas: MI News/NurPhoto via Getty Images)