Di pinggiran selatan Beirut pada hari Rabu, asap mengepul dari gedung-gedung yang terkena serangan semalam, para pemuda yang mengendarai moped melaju di sepanjang jalan yang sebagian besar kosong dan penduduk mengambil apa yang mereka bisa dari rumah mereka, beberapa diantaranya melarikan diri dengan kasur diikatkan ke atap mobil mereka.
Mohammed Sheaito, 31, salah satu dari sedikit orang yang tidak meninggalkan kota, mengatakan bahwa “pada malam hari tanah di bawah kami berguncang… dan langit bersinar” akibat kekuatan hantaman tersebut.
“Daerah ini telah menjadi kota hantu,” kata seorang sopir taksi yang mengirim orang tua, saudara perempuan dan anak-anaknya – yang telah mengungsi akibat pemboman Israel di Lebanon selatan – ke tempat yang aman.
Pinggiran selatan Beirut, kawasan yang dipenuhi blok apartemen, pertokoan, dan bisnis padat penduduk, juga merupakan rumah bagi lembaga-lembaga utama Hizbullah.
Israel mengatakan pihaknya menyerang situs-situs milik kelompok militan dukungan Iran yang muncul selama perang saudara di Lebanon setelah pengepungan kota tersebut oleh Israel pada tahun 1982.
Pekan lalu, serangkaian serangan udara Israel menghantam pinggiran selatan – yang dikenal sebagai Dahiyeh – sebelum serangan pada hari Jumat menewaskan pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah dan serangan udara di daerah tersebut kemudian meningkat.
Ribuan orang melarikan diri dari pemboman tersebut karena perintah evakuasi tentara Israel yang diposting di media sosial menjelang beberapa serangan.
Ada yang tinggal bersama kerabat, ada pula yang tinggal di sekolah yang dijadikan tempat penampungan di Beirut atau di apartemen sewaan. Mereka yang tidak punya tempat untuk tidur di jalanan.
Mohammed Afif, kepala kantor informasi Hizbullah, mengatakan kepada wartawan selama kunjungan media bahwa semua bangunan yang terkena dampak di Dahiyeh adalah “bangunan sipil dan bukan lokasi operasi militer.”
