Para pengamat bintang di Chile dan Argentina mengalihkan pandangan mereka ke cakrawala pada hari Rabu untuk menangkap gerhana matahari terakhir tahun 2024: sebuah “cincin api” yang berkobar di langit.
Fenomena langit yang disebut juga gerhana cincin ini terjadi ketika Bulan melintas di depan Matahari sehingga membuat bagian tengah bumi menjadi gelap.
Gerhana matahari bukanlah hal yang jarang terjadi: NASA, badan antariksa AS, memperkirakan terjadi dua hingga empat gerhana setiap tahunnya. Namun mereka tidak terlihat dari setiap sudut dunia.
Hanya mereka yang berada di “jalan keutuhan” yang dapat melihat gerhana penuh, ketika bulan menutupi matahari, hanya menyisakan cincin cahaya. Para ahli mengatakan jalur totalitas tahun ini hanya selebar 265 hingga 331 kilometer (lebar 165 hingga 206 mil).
Namun, mereka yang berada di luar jalur totalitas masih dapat menikmati gerhana parsial di mana matahari tampak berbentuk bulan sabit – atau tampak seperti terkoyak.
Wilayah Chile dan Argentina berada langsung pada jalur totalitas. Sementara itu, gerhana sebagian terlihat di Antartika, Hawaii, Meksiko, Selandia Baru, dan wilayah Amerika Selatan lainnya, termasuk Brasil dan Uruguay.
Meski “Cincin Api” merupakan gerhana matahari terakhir pada tahun 2024, tahun depan akan terjadi dua kali gerhana sebagian. Yang pertama, pada 29 Maret, akan terlihat di Eropa, Asia, Afrika, serta Amerika Utara dan Selatan.
Yang kedua, pada 21 September, akan tersedia di Australia dan Antartika.
Namun, para pengamat bintang harus menunggu gerhana matahari penuh berikutnya: “cincin api” berikutnya akan tiba pada 17 Februari 2026.
