Mading, Sudan Selatan – Pada suatu pagi yang panas di bulan Juli, Michael Alier mengambil senapan serbu dan mengendarai ojek, yang dikenal secara lokal sebagai boda boda, ke semak-semak untuk mencari makanan.
Saat itu sedang musim hujan di Mading, sekitar 200 km dari Juba, ibu kota Sudan Selatan.
Pada saat ini, lahan basah berumput subur dan penuh dengan kijang yang turun dari Dataran Tinggi Boma untuk mencari air segar dan tanaman hijau untuk digembalakan.
Para pegiat konservasi dan pemerintah mengatakan ini adalah bagian dari migrasi mamalia darat terbesar di dunia dan menekankan tanggung jawab kolektif untuk menjamin perlindungan mereka di masa depan. Sebagai bagian dari upaya ini, mereka ingin mengakhiri perburuan antelop yang merajalela.
Namun di Sudan Selatan, negara termuda di dunia, dilanda konflik selama beberapa dekade, kemiskinan ekstrem dan… tingkat kelaparan yang sangat dahsyatmamalia menyediakan makanan lezat bagi banyak orang yang membutuhkan makanan.
Alier (28) mengatakan dia tidak punya pilihan selain berburu binatang. Daging sapi dan kambing yang dijual di toko-toko terdekat terlalu mahal dibandingkan dengan gaji bulanannya sebesar 100.000 pound Sudan ($166), yang ia peroleh dengan bekerja sebagai penjaga keamanan di peternakan lokal.
“Kehidupan memaksa kita untuk pergi berburu,” katanya.
Daging yang diangkutnya harus memberi makan sembilan orang – lima saudara kandung, dua orang tua, dan dua sepupu. Jika tidak mendatangkan mangsa segar, biasanya mereka harus melewatkan waktu makan. Itu sebabnya dia bepergian setidaknya tiga kali seminggu.
Namun, perjalanan ini berbahaya karena kijang juga menarik perhatian geng bersenjata lengkap yang memburu mereka demi keuntungan. Ekspedisi berburu adalah permainan yang mematikan bagi orang-orang seperti Alier, tapi dia merasa tidak punya pilihan lain.
“Lebih baik dibunuh oleh penjahat bersenjata daripada mati kelaparan di rumah,” ujarnya.
Kemandirian Alier yang luar biasa patut diacungi jempol, namun hal ini menimbulkan dilema serius bagi pemerintah Sudan Selatan yang kekurangan uang, yang berada di bawah tekanan dari para aktivis lingkungan untuk memberantas perburuan liar meskipun negara tersebut hampir tidak mampu memberi makan penduduknya yang berjumlah 11 juta jiwa.
Pada bulan Juni, Presiden Salva Kiir mendesak pasukan keamanan dan Kementerian Margasatwa serta mitra-mitranya untuk “memprioritaskan pelatihan dan memperlengkapi penjaga satwa liar untuk memerangi perburuan dan perdagangan satwa liar,” dan mengatakan bahwa mereka yang tertangkap harus diadili dan dihukum.
Presiden tersebut berbicara di Juba pada sebuah acara yang mengumumkan survei udara komprehensif pertama mengenai migrasi mamalia darat, yang dia menghitung enam juta antelop sedang bergerak.
Migrasi Sungai Nil Besar
Negara Afrika Timur yang terkurung daratan ini, terletak di lembah Sungai Nil, menjadi tuan rumah salah satu tontonan terbesar dalam dunia hewan: prosesi antelop dua kali setahun yang dikenal sebagai Migrasi Sungai Nil Besar.
Selama migrasi, antelop mengikuti air. Ketika dataran banjir dataran rendah Suddu mulai mengering pada bulan Desember, kijang mulai bergegas ke Dataran Tinggi Boma untuk mencari air segar dan tumbuh-tumbuhan. Pada bulan Mei, ketika Sungai Nil Putih membanjiri dan menghidupkan kembali vegetasi Suddu, mereka kembali ke habitat pilihannya.
Para pemerhati lingkungan mengatakan migrasi massal sangat penting bagi ekosistem di wilayah tersebut. Merumput di koridor migrasi sepanjang 200–300 km, kob bertelinga putih dan tiang antelope mengunyah berbagai jenis tanaman, mengeluarkan berbagai biji jauh dan luas. Hal ini memperkaya tanah dan meningkatkan keanekaragaman hayati.
Meskipun para pemerhati lingkungan ingin memberantas perburuan liar, hal ini merupakan tantangan besar.
“Masalahnya adalah jalan dua arah,” jelas Abraham Garang Bol, direktur eksekutif Badan Perlindungan Lingkungan independen dan peneliti serta mahasiswa master dalam pengelolaan sumber daya alam di Universitas Juba.
“Salah satunya adalah aspek ekonomi: kita berada dalam krisis ekonomi dimana tingkat kemiskinan mempengaruhi semua orang. Satwa liar menjadi sumber pangan alternatif bagi penduduk setempat, dan hal ini sangat sulit dihentikan oleh pemerintah.
“Tetapi pada saat yang sama, pemerintah harus menciptakan alternatif,” tambahnya, seraya menyatakan bahwa pemerintah “juga harus memberikan layanan kepada masyarakat sehingga masyarakat mendapat bayaran” untuk membantu melindungi satwa liar.
“Seiring dengan upaya pemerintah dan mitra untuk melindungi satwa liar ini, penduduk lokal dan mungkin komunitas yang tinggal di wilayah yang sama di mana hewan-hewan ini ditemukan [are] mereka harus diberi sejumlah uang, sejumlah dukungan, sehingga mereka tahu bahwa mereka mempunyai manfaat alternatif lain [besides having] satwa liar sebagai makanan,” ujarnya.
Sementara itu, John Lwong, seorang aktivis Malakal yang bekerja di lembaga nirlaba Royal Aid for Development (ROAD), mengatakan bahwa meminta masyarakat Sudan Selatan untuk berhenti berburu tanpa memberikan alternatif adalah hal yang sangat tidak masuk akal – terutama ketika orang-orang harus menjalani berbulan-bulan tanpa dibayar.
“Sudah berapa bulan PNS tidak menerima gaji – hampir setahun? Jadi, bagaimana Anda mengharapkan orang untuk hidup?” kata Lwong.
“Hewan dilindungi, manusia tidak”
Menurut data Bank Dunia, lebih dari 82 persen warga Sudan Selatan hidup dengan pendapatan kurang dari $1,90 per hari. PBB mengatakan lebih dari 1,6 juta anak balita menderita kekurangan gizi, sebagian disebabkan oleh banjir.
Sementara itu, perang di negara tetangga, Sudan, menyebabkan masuknya pengungsi, sehingga situasi menjadi seimbang tekanan yang lebih tinggi pada sumber makanan yang terbatas.
Contoh yang baik adalah situasi keluarga Aliera. Pada Januari 2022, mereka melakukannya diusir dari rumah di Divisi Baidit oleh geng bersenjata yang menjarah desa mereka.
Geng tersebut membunuh 33 penduduk desa, mencuri ternak dan hasil panen mereka, serta membakar rumah mereka.
Alier dan sembilan kerabatnya telah dimukimkan kembali 30 km selatan ke Mading, di mana mereka berbagi rumah beratap jerami dengan dua kamar tidur yang terbuat dari lembaran plastik. Mereka tidak mempunyai listrik dan berbagi dua sumur air sempit dengan 1.140 keluarga pengungsi lainnya.
Kebanyakan penduduk desa menganggur dan bergantung pada kemurahan hati anggota keluarga untuk bertahan hidup.
Alier dan yang lainnya, yang mengalami trauma akibat kekerasan dan pengungsian selama bertahun-tahun, sangat kritis terhadap peringatan pemerintah untuk tidak melakukan perburuan daging hewan, terutama jika ingin menjaga mereka tetap hidup: “Mengapa hewan dilindungi tetapi nyawa manusia tidak?” Aliera bertanya.
“Jika Anda memberi kami makanan, kami tidak akan mengeluh,” katanya. “Tetapi untuk saat ini kami berkata: beri kami kesempatan. Kami memberikannya kepada keluarga kami.”
Meskipun para pengungsi diberikan jatah makanan setiap bulan, mereka mengatakan itu tidak cukup. Jika Alier tidak pergi berburu, keluarganya dapat bertahan hidup selama dua hingga tiga hari tanpa makanan kecuali dia mendapat dukungan dari kerabatnya, tambahnya.
Pemerintahan Sudan Selatan yang sedang berjuang berharap populasi satwa liarnya yang kaya suatu hari nanti bisa menjadi sumber pendapatan pariwisata yang sangat dibutuhkan.
“Jika kita bisa mengendalikan tingkat perburuan liar, wisatawan akan mulai berdatangan ke negara ini dan dengan cara itu kita bisa menghasilkan pendapatan,” David Deng Adol, direktur satwa liar pemerintah di negara bagian Jonglei, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Pemerintah tidak menerima pendapatan apa pun saat ini, namun berusaha mengundang investor [in] sumber daya alam untuk menentukan cara menghasilkan pendapatan.”
Upaya pemerintah untuk memberantas perburuan liar terkait dengan pembangunan enam taman nasional dan 12 cagar alam, yang mencakup sekitar 13 persen wilayah negara tersebut.
Populasi zebra Grevy, jerapah Nubia, dan badak di Sudan Selatan hanyalah beberapa dari sekian banyak populasi yang ada berada di ambang kepunahan.
Bagi pasukan satwa liar yang tidak bersenjata, menangani pemburu liar bersenjata bukanlah tugas yang mudah.
Di masa lalu, pemburu liar di Sudan Selatan berburu dengan anjing dan tombak. Hal ini tidak lagi terjadi. “Sebagai akibat dari konflik bersenjata selama bertahun-tahun, para pemburu liar saat ini mengendarai sepeda motor yang dipersenjatai dengan senapan mesin, sehingga mereka dapat mencapai sasaran yang jauh dan mengejar hewan sejauh 30-40 km ke dalam semak-semak,” kata Adol.
Perburuan satwa liar komersial di Sudan Selatan terjadi “dalam skala yang belum pernah kita saksikan sebelumnya,” kata Peter Fearnhead, CEO organisasi nirlaba konservasi African Parks, pada bulan Juni, ketika sebuah penelitian tentang mamalia darat dipublikasikan.
“Satwa liar dan ekosistem yang lebih luas mendukung kelangsungan hidup banyak kelompok etnis, yang sering kali berkonflik satu sama lain terkait sumber daya. “Pengelolaan lanskap ini secara efektif hanya akan mungkin dilakukan dengan membangun kepercayaan di antara kelompok etnis ini,” tambahnya dalam sebuah pernyataan.
Pemerintah Sudan Selatan bekerja sama dengan organisasi non-pemerintah konservasi Fauna & Flora International (FFI) untuk meningkatkan investasi masyarakat lokal terhadap satwa liar di sekitar mereka, dengan harapan hal ini akan mendorong masyarakat untuk melindungi hewan untuk generasi mendatang, kata Adol dari Kementerian Margasatwa. .
“Kami memiliki apa yang disebut perlindungan komunitas. FFI meningkatkan kesadaran masyarakat terhadap perlindungan lingkungan. Oleh karena itu, masyarakat adalah duta bagi satwa liar,” tambahnya.
Namun, Bol dari Badan Perlindungan Lingkungan menunjukkan bahwa selain kebutuhan akan makanan, perburuan dan pembunuhan hewan adalah sesuatu yang mengakar dalam budaya dan tidak akan kehilangan arti pentingnya dalam sekejap.
“Beberapa dari mereka sekarang, jika Anda menghentikannya [from hunting]mereka bertanya-tanya. Mereka akan berkata, ‘Tidak, kakek-nenek kami membunuh hewan ini,'” kata Bol, mengacu pada praktik membunuh hewan untuk dimakan, tetapi juga sebagai unjuk kekuatan dan keberanian di kalangan masyarakat pedesaan.
“Itu alasan untuk bangga,” tambahnya. “Seperti orang yang membunuh singa, mereka punya nama [for that]dan mereka bisa bangga bahwa mereka adalah orang-orang pemberani.”
Untuk menyeimbangkan prioritas konservasi dan budaya di masa depan, Bol mengatakan: “Masyarakat perlu diberi informasi, dididik dan ditunjukkan bahwa satwa liar penting dalam aspek lain dan dalam cara lain.”
Artikel ini diterbitkan bekerja sama dengan Contoh.
