S Iswaran dijatuhi hukuman satu tahun penjara dalam persidangan korupsi yang jarang terjadi di negara kota yang membanggakan citra bersihnya.
Pengadilan Singapura menjatuhkan hukuman 12 bulan penjara kepada mantan menteri karena menghalangi keadilan dan menerima hadiah senilai lebih dari $300.000 dalam persidangan korupsi politik pertama di negara kota Asia tersebut dalam hampir setengah abad.
S Iswaran, yang menjadi anggota kabinet selama 13 tahun dan memegang jabatan di bidang perdagangan, komunikasi dan transportasi, pekan lalu mengaku bersalah atas empat dakwaan menerima hadiah secara tidak patut dan satu dakwaan menghalangi keadilan.
Hukuman yang dijatuhkan pada hari Kamis ini lebih berat dibandingkan hukuman enam hingga tujuh bulan yang diminta oleh jaksa, yang menurut hakim ketua Vincent Hoong “jelas tidak cukup” mengingat keseriusan kejahatan Iswaran dan dampaknya terhadap kepercayaan publik.
“Kepercayaan pada institusi publik adalah dasar dari pemerintahan yang efektif, yang dapat dengan mudah dirusak oleh kesan bahwa seorang pejabat publik gagal memenuhi standar kejujuran dan akuntabilitas,” kata Iswaran saat menjatuhkan hukuman.
Kasus ini mengejutkan Singapura, yang memiliki birokrasi bergaji tinggi dan efisien serta pemerintahan yang kuat dan sempurna. Tahun lalu, negara ini masuk dalam lima besar negara paling tidak korup di dunia, menurut Indeks Persepsi Korupsi Transparency International.
Menteri kabinet terakhir yang didakwa melakukan korupsi adalah Wee Toon Boon, yang dihukum dan dipenjara pada tahun 1975 karena menerima hadiah sebagai imbalan membantu seorang pengusaha. Pada tahun 1986, seorang menteri kabinet lainnya diselidiki karena penyuapan, namun dia meninggal sebelum tuntutan diajukan.
Penyelidikan terhadap Iswaran yang berusia 62 tahun menimbulkan kebingungan di pusat keuangan Asia dan fokus pada tuduhan bahwa, saat menjabat sebagai menteri transportasi, ia menerima hadiah mahal dari para pengusaha, termasuk tiket pertandingan Liga Utama Inggris, Grand Prix Formula Satu Singapura, dan musikal London. dan tiket pesawat.
Menurut kantor kejaksaan, nilai totalnya melebihi 400.000 dolar Singapura ($308.880).
Ketika Iswaran tiba di pengadilan pada hari Kamis, dia mendapat kecaman besar dari media dan menolak menjawab pertanyaan. Dia tidak menunjukkan emosi selama persidangan.
Hakim mengizinkan dia untuk tetap bebas dengan jaminan selama beberapa hari berikutnya dan memulai hukuman penjaranya pada hari Senin.
Iswaran awalnya mengklaim dia tidak bersalah dan akan berjuang untuk membersihkan namanya, namun pekan lalu dia mengaku bersalah atas lima dakwaan yang diajukan ke pengadilan.
Mantan menteri tersebut didakwa dengan total 35 dakwaan, dua di antaranya terkait korupsi, namun kemudian diubah menjadi dakwaan menerima hadiah saat menjalankan fungsi publik.
Pekan lalu, Kejaksaan Agung mengatakan pihaknya membuat amandemen tersebut karena risiko litigasi yang terkait dengan pembuktian tuduhan korupsi yang tidak diragukan lagi.
Iswaran ditangkap pada Juli tahun lalu dan dituduh menerima suap dari pengusaha termasuk taipan real estate Ong Beng Seng. Iswaran adalah penasihat komite pengarah Grand Prix Singapura, sementara Ong memiliki hak balapan.
Ong belum didakwa melakukan kejahatan apa pun dan belum memberikan komentar publik atas tuduhan tersebut. Pekan lalu, Kejaksaan Agung mengatakan akan segera memutuskan apakah akan mengambil tindakan terhadap Ong.
Dalam putusannya, Hakim Hoong mengatakan tingkat kesalahan akan lebih tinggi ketika seorang pejabat pemerintah memegang jabatan tinggi dan mempunyai pengaruh lebih besar terhadap transaksi bisnis.
Persidangannya dimulai empat bulan setelah Singapura menunjuk Perdana Menteri baru Lawrence Wong setelah Lee Hsien Loong mengundurkan diri setelah 20 tahun.
Hal ini juga mengancam reputasi Partai Aksi Rakyat yang berkuasa menjelang pemilihan umum November mendatang.
