Bintang asal Argentina ini memenangkan rekor trofinya yang ke-46 dan memberikan peluang bagi Inter Miami untuk mengamankan keunggulan di babak playoff MLS mendatang.
Lionel Messi mencetak dua gol saat Inter Miami mengalahkan juara bertahan Major League Soccer (MLS) Columbus Crew 3-2 untuk memenangkan Suporter’ Shield, yang diberikan setiap tahun kepada tim dengan rekor musim reguler terbaik.
Kemenangan hari Rabu memberi Messi trofi karirnya yang ke-46 dan Inter Miami berpeluang mengamankan keunggulan stadion di babak playoff MLS mendatang.
Itu adalah trofi besar ke-46 Messi untuk klub atau negara, memecahkan rekornya sebagai trofi terbanyak yang pernah dimenangkan oleh pemain pria mana pun. Ini merupakan kemenangan keduanya bersama Inter Miami setelah trofi Piala Liga yang diraih The Herons tak lama setelah Messi bergabung dengan klub tersebut pada tahun 2023.
“Kami tahu ini adalah kelompok yang bisa memperjuangkannya [trophy]– kata Messi setelah pertandingan.
Luis Suarez juga mencetak gol untuk Inter Miami, yang akan membuka seri playoff putaran pertama best-of-three pada akhir pekan terakhir bulan Oktober.
Jika mereka memenangkan seri ini, mereka berhak memainkan semua pertandingan kandang mereka selama sisa musim ini, termasuk Semifinal Wilayah Timur (dijadwalkan pada 23 atau 24 November), Final Timur (30 November atau 1 Desember), dan Semifinal Wilayah Timur (dijadwalkan pada 23 November atau 24 November). Final Piala MLS pada 7 Desember.
“Kami mempunyai peluang bagus untuk membuat sejarah… dan sekarang kami memikirkan apa yang akan terjadi,” tambah Messi.
– Kami memiliki keuntungan besar karena kami memainkan semua pertandingan kami di kandang, dan itulah yang kami cari. Saya pikir kami sangat, sangat kuat di kandang sendiri.
Pelatih Inter Miami Gerardo “Tata” Martino senang dengan penampilan “dominan” klubnya.
“Kami menginginkan tanggal 7 Desember,” kata Martino, mengacu pada final Piala MLS, “tetapi hari ini bukanlah hal yang sepele.”
JUARA PERISAI PENGGEMAR! 🏆🛡️ pic.twitter.com/Dcfk2RYFSO
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) 3 Oktober 2024
Messi telah melewatkan 15 pertandingan Inter di MLS pada tahun 2024 karena tugas tim nasional Argentina atau absen dua bulan yang diperlukan untuk pulih dari cedera pergelangan kaki yang parah – dan itu terjadi saat negaranya berjuang untuk meraih gelar Copa America pada bulan Juli.
“Kami mengalami banyak sekali cedera sepanjang tahun, yang berarti kami tidak bisa bersatu… namun tim ini memanfaatkan setiap pertandingan sulit dengan sebaik-baiknya,” kata legenda Argentina itu.
Juara MLS ditentukan oleh pemenang babak playoff Piala MLS – di mana rival Wilayah Timur The Crew dan Miami akan dapat bertemu lagi.
Inter Miami juga berada dalam jangkauan rekor musim reguler MLS terbaik setelah kemenangan memberi mereka 68 poin. Jika klub memenangkan dua pertandingan terakhirnya – melawan Toronto dan New England – klub akan finis dengan 74 poin, yang akan menjadi rekor poin satu musim yang baru.
