BALTIMORE — Kebangkitan Kansas City Royals ini belum selesai.
Setahun setelah kalah dalam 106 pertandingan, Royals pindah ke Seri Divisi Liga Amerika setelah menyapu Baltimore Orioles yang diunggulkan dengan kemenangan 2-1 di Camden Yards pada Rabu malam.
Pemain terbaik The Royals, Bobby Witt Jr., kebetulan menjadi pemain tercepat dalam permainan tersebut, dan dia melaju dalam laju kemenangan dengan single infield pada inning keenam (Witt juga melaju dalam satu-satunya laju dalam 1- 0 kemenangan di Game 1). Starter Royals Seth Lugo melaju melalui empat inning tetapi mulai tersandung setelah home run yang mengikat permainan di inning kelima, dan bullpen Royals akhirnya melakukan 4 2/3 inning tanpa gol untuk memastikan kemenangan.
Dalam seri dua pertandingan, staf pitching Royals mengizinkan 10 pukulan dan melakukan 22 pukulan.
Ini adalah musim kedua berturut-turut dimana Orioles tersapu dalam satu-satunya seri postseason mereka. Texas Rangers menyapu bersih mereka di seri divisi tahun lalu dan kemudian memenangkan Seri Dunia. — Chad Jennings
Apakah jalur pelemparan bola bisbol terbaru melewati Kansas City?
Selama dua hari di Baltimore, Royals menjadikan mereka sebagai pabrik pelemparan bola bisbol terbaru.
Pernyataan seperti itu tampaknya tidak masuk akal dua tahun lalu. Namun setelah manajer umum JJ Picollo mengambil alih kantor depan pada akhir tahun 2022, dia memilih pelatih pitching Brian Sweeney dari organisasi Guardians.
Lihatlah Kansas City sekarang.
Cole Ragans dan Seth Lugo tidak hanya menawarkan pukulan satu-dua yang ampuh, tetapi bullpen Kansas City tiba-tiba menjadi senjata. Ini dimulai pada bulan September. Hal itu bahkan lebih terlihat saat melawan Orioles.
Pada hari Rabu, lima pereda berbeda digabungkan untuk melakukan 4 2/3 babak tanpa gol, termasuk Lucas Erceg yang lebih dekat, yang melakukan penyelamatan keduanya dalam seri tersebut.
Performa tersebut membantu Kansas City meningkat menjadi 9-1 dalam 10 seri postseason terakhir mereka, sejak tahun 1985. Mereka berada di babak playoff untuk keempat kalinya dalam 39 tahun terakhir. Namun mereka mencapai Seri Dunia di masing-masing dari tiga perjalanan terakhir mereka hingga Oktober. — Rustin Dodd
The Royals nyaris lolos dari bencana di kuarter kelima
Mempertahankan keunggulan 1-0 pada kuarter kelima, starter Royals Seth Lugo menyerahkan homer solonya kepada Cedric Mullins dari Baltimore dan kemudian mengisi basis tanpa ada yang keluar pada kuarter kelima.
Tapi Orioles tidak bisa memanfaatkannya.
Lugo, yang kesalahan tangkasnya memungkinkan Jordan Westburg mencapai pelari di posisi pertama dan kedua, bekerja keras dan membujuk pop-up di tengah lapangan ke Anthony Santander. Dia kemudian keluar untuk pereda kidal Angel Zerpa, yang menyerang Colton Cowser pada lemparan yang mengenai tangan Cowser.
Cowser sangat menderita. Begitu pula dengan Orioles ketika Adley Rutschman melakukan ground out untuk mengakhiri inning.
Zerpa, 25, mengalami kesulitan selama paruh kedua musim, mengalami penurunan pangkat ke Triple-A Omaha. Namun penampilannya dalam situasi leverage tertinggi membuat skor tetap imbang dan memungkinkan Royals kembali memimpin di posisi keenam. — Dodd
Sensasinya mungkin hilang untuk Baltimore dan tim bisbolnya yang tidak lengkap
Dua musim terakhir telah menjadi bulan madu bagi Orioles dan Baltimore, sebuah kota dan tim bisbolnya yang bangkit kembali. Olahraga ini memuji kemampuan mereka untuk membangun tim dari awal yang didukung oleh talenta muda.
Namun, rekor 0-5 dalam dua postseason terakhir mungkin akan mengakhiri periode bulan madu itu. Hal itu tampak jelas jika dilihat dari bagian yang hampir kosong di dek atas stadion yang hampir terjual habis.
Tim ini masih memiliki fondasi yang bagus untuk dibangun, dan mencapai postseason dalam beberapa tahun berturut-turut jauh lebih baik daripada yang bisa dibanggakan oleh sebagian besar klub liga besar. Namun lima pertandingan playoff terakhir memperlihatkan tim yang jauh dari sempurna.
Orioles mencapai babak playoff karena kerja keras yang mereka lakukan dalam empat bulan pertama musim ini. Bulan Agustus dan September menjadi saksi bagi klub yang mundur ke bulan Oktober. Dua hari terakhir tidak melakukan apa pun untuk menghilangkan anggapan itu. — Sam Blum
Mungkinkah tembok itu menyelesaikan semuanya?
Orioles hanya mengumpulkan satu run dalam 18 inning. Butuh waktu hingga inning ke-14 sebelum Cedric Mullins akhirnya mampu mengubah fastball hitungan penuh menjadi satu-satunya skor seri Baltimore.
Saat mereka mencari jawaban tentang bagaimana hal ini terjadi, salah satu pelakunya mungkin adalah tembok kiri lapangan mereka yang sangat jauh. Sekarang, untuk lebih jelasnya, tembok itu tidak bertanggung jawab atas semua penyakit yang diderita Orioles — yang secara konsisten diusir keluar zona (yaitu Cowser memukul bola yang mengarah ke dadanya.)
Namun jarak tembok tersebut sempat menjadi kontroversi sejak muncul sebelum musim 2022. Dan dalam dua permainan one-run ini, ada dua deep flyout yang bisa menjadi home run hampir di semua tempat lainnya.
Pada hari Selasa, flyout Jordan Westburg setinggi 378 kaki itulah yang akan melampaui 28 taman lainnya. Pada hari Rabu, Ramon Urias juga melakukan pukulan fly ball setinggi 378 kaki yang akan menghasilkan 27 pukulan kasar.
Baltimore harus menyalahkan 22 strikeout mereka di kedua pertandingan, 1 dari 13 gol mereka dengan pelari dalam posisi mencetak gol, dan ketidakmampuan umum dari pemain teratas yang pernah mereka banggakan untuk melakukan sesuatu yang berarti.
Tapi tembok yang sedikit lebih dekat bisa membuat semua itu menjadi tidak relevan. — Blum
(Foto teratas Pasquantino setelah single inning kelima: AP Photo / Stephanie Scarbrough)
