Pemain andalan Mets, Kodai Senga, akan memulai postseason setidaknya sama banyaknya dengan musim reguler: New York telah memilih Senga untuk memulai Game 1 Seri Divisi Liga Nasional mereka melawan Phillies pada hari Sabtu.
Senga hanya membuat satu start sepanjang musim reguler untuk Mets. Dia mengalami cedera bahu kanannya sebelum pertandingan Liga Grapefruit dimulai pada latihan musim semi, dan masalah dengan mekanik dan trisepnya menunda kepulangannya hingga akhir Juli. Ketika dia melakukan debut musimnya, dia tampak hebat dalam 5 1/3 babak melawan Atlanta — hanya untuk membuat betisnya tegang dan kembali masuk dalam daftar cedera 60 hari.
Senga telah berusaha untuk kembali di akhir musim reguler, dan Mets bersiap untuknya memulai permainan di minggu terakhir musim ini jika memungkinkan. Tapi gejolak lain pada trisepnya mendorongnya mundur lagi.
Senga hanya melakukan satu inning dalam pengaturan permainan sejak awal Juli melawan Braves: penampilan rehabilitasi untuk Triple-A Syracuse pada akhir September. Dia mengadakan sesi bullpen dan latihan pukulan langsung untuk Mets sejak saat itu.
Senga tidak akan digunakan sebagai starter tradisional. Anggap saja dia lebih sebagai pembuka yang kemungkinan hanya akan berlangsung satu atau dua inning. Mets bisa mengikutinya dengan pemain sayap kanan Tylor Megill, yang awalnya diharapkan menjadi starter Game 1, atau pemain sayap kiri David Peterson, yang melemparkan delapan lemparan untuk menutup Game 3 Seri Wild Card melawan Brewers pada Kamis malam.
“Kami akan membiarkannya berjalan,” manajer Carlos Mendoza mengatakan kepada wartawan tentang berapa lama Senga bisa melempar.
Meskipun rotasi Mets telah tampil mengagumkan sepanjang musim, tidak ada seorang pun di dalamnya yang memiliki kemampuan melebihi Senga, yang memperoleh suara Cy Young Award di musim rookie-nya pada tahun 2023. Senga membuat dua start melawan Philadelphia tahun lalu. Dia memutar tujuh inning satu pukulan untuk pertama kalinya di Queens, kemudian mengizinkan empat run (dua diperoleh) dalam 5 1/3 frame di Citizens Bank Park pada bulan Juni. Dia sangat tangguh terhadap pemain terdepan Kyle Schwarber, yang menyerang empat kali dalam enam pukulan melawan Senga.
Dengan Senga dan Megill bergabung dengan daftar NLDS, Mets harus mengeluarkan dua pitcher yang ada di daftar wild card. Pemain lama Max Kranick, yang tidak tampil untuk klub di musim reguler, menjadi salah satunya. Pereda Danny Young, Huascar Brazobán atau Adam Ottavino bisa menjadi yang lainnya; tak satu pun dari ketiganya tampil di seri melawan Milwaukee.
(Foto: Jim McIsaac / Getty Images)
