MILWAUKEE — Pada 21:17 CT, 34 menit setelah dia menyelamatkan satu musim dan menempa warisan, Pete Alonso masuk ke clubhouse yang sudah dipenuhi alkohol.
“PETEY! PETEY! PETEY!” bagian refrainnya berteriak saat mengelilinginya, menyiramnya dengan sampanye Korbel dan Budweiser.
Ini adalah malam Alonso. Terlambat ke pesta tapi tepat waktu.
“Kata-kata tidak dapat menjelaskannya. Kata-kata tidak bisa menjelaskannya,” katanya. “Saya sangat bersemangat saat ini.”
Homer tiga kali Alonso dari Devin Williams di puncak set kesembilan mengangkat New York Mets meraih kemenangan luar biasa kedua mereka dalam empat hari, kali ini kemenangan 4-2 atas Milwaukee Brewers dalam Game 3 pemenang ambil semua Seri Kartu Liar. New York akan melakukan perjalanan Jumat pagi ke Philadelphia. Seri Divisi Liga Nasional pertamanya dalam sembilan tahun dimulai hari Sabtu melawan rival Phillies. Keduanya belum pernah bertemu di postseason.
“Kami baru saja menyaksikan salah satu pertandingan terhebat dalam sejarah Mets,” kata presiden operasi bisbol David Stearns, untuk kedua kalinya minggu ini.
Stearns mengetahui sejarah itu. Dia tahu bahwa meskipun jumlah kemenangan pascamusim Mets mungkin relatif kecil, dampaknya bisa sangat besar. Ini adalah waralaba yang mengeja “Amazin” tanpa huruf g, yang penggemarnya masih memakai kaus “Mojo Rising”, di mana selama setengah abad sekarang Anda tidak dapat memasuki permainan tanpa melihat tanda bertuliskan “Ya Harus Percaya. ”
Mets 2024 memetakan jalur yang sama menuju pengetahuan waralaba.
Francisco Lindor, Pete Alonso dan David Peterson merayakan setelah comeback yang menakjubkan pada inning kesembilan. (John Fisher / Getty Gambar)
“Saya terus mengatakannya, kawan: Kami terus percaya,” kata manajer Carlos Mendoza. “Kami telah dipukul dan dirobohkan, dan kami terus mencari cara untuk bangkit kembali.”
“Terpesona,” kata pemilik tim Steve Cohen. “Bagaimana hal ini terus terjadi, saya tidak akan pernah tahu. Tapi itu adalah hal terhebat yang pernah saya lihat.”
“Setelah Anda melakukan ini,” kata JD Martinez, “bisbol biasa itu membosankan.”
Sepanjang musim, Mets telah membuktikan keberanian mereka — dengan skor 0-5, dengan 11 under, dengan defisit inning kesembilan dengan musim yang seimbang.
Kamis, mereka menyalin/menempelkan naskah hari Senin dan meningkatkan tingkat kesulitannya. Singkirkan keunggulan di game kedua jika mereka kalah. Singkirkan keberhasilan ofensif apa pun di awal malam; mereka ditahan pada dua pukulan saat memasuki inning terakhir. Tambahkan salah satu penutup paling dominan dalam olahraga ini, di stadion yang siap meledak dari atapnya.
Namun.
“Tidak mungkin musim ini berakhir tanpa terjadi sesuatu pada inning kesembilan itu,” kata Stearns.
Bintang-bintang New York-lah yang membawanya. Francisco Lindor bertarung dari hole 1-2 untuk memimpin. Brandon Nimmo melakukan single melalui sisi kanan untuk membuat Alonso unggul. Saat dia melangkah ke plate, dia melakukan lima pukulan dalam 41 pukulan terakhirnya, dan tidak ada satupun pukulan untuk base tambahan.
Dia telah mempertahankan selama berminggu-minggu bahwa pukulannya masih solid. Dalam seri ini, dia tersandung tongkat pemukulnya dan menjatuhkan pop-up. Main berikutnya, dia terus berkata pada dirinya sendiri, main berikutnya. Manajernya berulang kali mengatakan bahwa dia hanya berjarak satu ayunan saja.
Kebetulan itu adalah ayunan dalam hidupnya.
Perubahan merek dagang Williams menargetkan bagian luar. Alonso menghisapnya ke arah lain, melepaskan teriakan sebelum bola melewati pagar kanan lapangan dan meluncur dari baris pertama kursi stadion.
Rekan satu timnya keluar dari ruang istirahat seperti Liga Kecil untuk menyambutnya.
“Dia siap untuk saat ini,” kata Lindor.
Home run Alonso membantu menjadikan pahlawan di tempat lain dalam daftar. Jose Quintana, mungkin dalam awal terbesar dalam hidupnya, memberikan sebuah mahakarya: enam babak tanpa gol untuk mempertahankan permainan 0-0 hingga babak akhir. Edwin Díaz mencatatkan lima angka out untuk menjaga Mets tetap dalam jangkauannya setelah Milwaukee memimpin dengan sepasang home run pada inning ketujuh dari José Buttó. Dan setelah memimpin, Mets beralih ke starter David Peterson untuk mengunci penyelamatan pertama dalam karir profesionalnya.
“Saya rasa tidak ada cara yang lebih tepat bagi tim ini untuk menang,” kata Nimmo.
Alonso berbicara tentang impian masa kecilnya untuk mencapai home run pada inning kesembilan di babak playoff. Apakah dia memahami pada Kamis malam betapa besarnya pencapaian yang baru saja dia capai?
“Tidak sekarang,” katanya sambil tersenyum, sebelum terdiam. “Saya rasa saya tidak akan pernah melakukannya.”
Seseorang gemetar memikirkan apa yang Mets siapkan untuk encore berikutnya. Namun kesulitannya akan bertambah lagi pada pertandingan Seri Divisi dengan Phillies.
“Perjalanan ini belum berakhir,” kata Peterson.
“Ini akan menjadi intens,” kata Nimmo. “Inilah yang kamu inginkan.”
(Foto teratas Pete Alonso: Patrick McDermott / Getty Images)
