Ketika keluhan tentang Grindr meningkat, aplikasi kencan gay lainnya mencoba untuk turun tangan

Mitra, urusan dan tanggal sekarang dapat ditemukan hanya dengan beberapa gesekan di ponsel kita – baik atau buruk. Hal ini terutama benar LGBTQ Rakyat: Orang Amerika yang aneh jauh lebih mungkin mengalami hal ini Menurut Pew Research Center, mereka lebih cenderung menggunakan aplikasi kencan dibandingkan aplikasi heteroseksual.

Grindr diluncurkan pada tahun 2009 dan telah sepenuhnya mengubah kencan dan jenis kelamin bagi pria queer selama 15 tahun terakhir. Pengenalan aplikasi yang dapat diakses khusus untuk komunitas queer (seperti Grindr dan lainnya) telah meruntuhkan hambatan signifikan dalam menemukan kelompok LGBTQ lain di wilayah Anda dan menjadi landasan budaya seks queer.

Tidak diragukan lagi, aplikasi kencan dan kencan gay paling terkenal adalah Grindr. Namun, mengingat masalah produk baru-baru ini dan meningkatnya rasa frustrasi pengguna, ada aplikasi lain yang bersaing untuk mendapatkan posisi teratas baru.

Penurunan cepat Grindr

Pertumbuhan Grindr menjadi terkenal saja menunjukkan seberapa jauh komunitas tersebut telah berkembang, dari iklan Craigslist awal tahun 2000-an yang dipasang untuk bertemu dengan orang-orang queer lain yang mencari teman, hingga “aplikasi media sosial terbesar untuk kaum gay, bi, trans dan queer” (menurut aplikasinya).

Namun, pada tahun 2024, Grindr mengalami kesulitan: pembaruan yang menyebabkan bug serius dan pengenalan paywall lebih lanjut. Yang terakhir mencakup membatasi visibilitas “keran” (fitur yang menunjukkan minat tanpa mengirim pesan langsung), yang kini hanya terlihat dalam waktu tiga jam setelah pengiriman. Selain itu, fitur “Jelajahi” (yang memungkinkan Anda melewati metode biasa berbasis lokasi untuk melihat pengguna lain) hanya membuka satu profil per hari di luar jaringan pengguna, sementara itu digunakan untuk membuka tiga. Mereka hanya dapat dilewati dengan membeli langganan.

Ketika aplikasi seperti Grindr sudah begitu tertanam dalam komunitas queer, menghapus fitur-fiturnya dan gagal menghadirkannya karena bug bisa terasa seperti pengkhianatan dan, paling buruk, pengguna terputus dari komunitas queer. Terutama ketika fitur-fitur seperti saluran daya tarik tersembunyi di balik paywall, menjadi jelas bahwa menghubungkan orang-orang bukanlah prioritas utama suatu organisasi pada saat ini.

Meskipun terdapat banyak pilihan lain, Grindr tetap menjadi aplikasi paling terkenal dengan hampir 14 juta pengguna aktif bulanan di seluruh dunia, menurut seorang juru bicara. Menanggapi permintaan komentar atas keluhan yang disampaikan oleh pengguna, juru bicara Grindr mengatakan: “Sejak melakukan investasi besar dalam memodernisasi platform obrolan kami awal tahun ini, kami menyadari bahwa pengguna kami mengalami masalah teknis di Grindr. Kami menghargai upaya, kesetiaan, dan dukungan pengguna kami saat kami berinvestasi dalam memodernisasi dan meningkatkan pengalaman Grindr.”

Mempertimbangkan hal ini, bagaimana mungkin sebuah aplikasi dengan basis pengguna (dan monetisasi) yang begitu besar pendapatan $82 juta pada Q2 2024 diri Anda sendiri) mengalami kesulitan menjaga aplikasi Anda berjalan pada tingkat yang dapat diterima? X (sebelumnya Twitter) dan platform lain dipenuhi dengan kasus-kasus pengaduan pengguna kesalahan muncul tanpa peringatan. Aplikasi lain mengalami masalah serupa, termasuk: Rasakan pembaruan akhir tahun lalu, menyebabkan masalah kegunaan.

Gus*, seorang pengguna aktif Grindr yang tinggal di London, percaya bahwa bug Grindr pasti “mengganggu bagi mereka yang lebih bergantung pada Grindr, di kota-kota kecil, penyandang disabilitas, dll.” Dia menangani sendiri bug tersebut dan menyadari bahwa level berbayar tidak murah.

Tingkatan berbayar Grindr mulai dari £8,99/$12,99 untuk langganan mingguan ‘XTRA’ dan hingga £34,99/$39,99 selama satu bulan ‘TANPA BATAS’ sejak waktu publikasi. Keduanya menghilangkan batasan signifikan yang diterapkan pada akun gratis, yaitu kemampuan untuk melihat lebih banyak profil, klik, dan lebih sedikit iklan pihak ketiga.

Aplikasi kencan gay lainnya juga bermunculan, seperti Taimi dan SCRUFF

Meskipun Grindr tetap menjadi nama rumah tangga LGBTQ, aplikasi lain menjadi lebih umum. Alex Pasykov, pendiri dan CEO aplikasi kencan LGBTQ inklusif Taimi, melihat momen ini sebagai peluang karena “sejak awal, semua aplikasi yang berfokus pada algoritme pencari pria telah bersaing dengan Grindr dalam satu atau lain cara dan telah bermimpi untuk menarik perhatian setidaknya sebagian dari audiens mereka “

Mereka mengakui bahwa pengguna sudah menggunakan beberapa aplikasi sekaligus, dan penelitian mereka menunjukkan bahwa 60 persen pengguna Taimi menggunakan aplikasi lain karena berbagai alasan.

SCRUFF dan Jack’d adalah dua aplikasi LGBTQ populer dengan 30 juta profil terdaftar, banyak di antaranya masuk setiap bulan, menurut juru bicara. SCRUFF mewakili sekitar 65 persen dari mereka, dan Jack’d mewakili 35 persen sisanya. Pengembang tidak setuju untuk memberikan data akurat mengenai jumlah pengguna aktif bulanan.

“Perusahaan kami dimiliki secara pribadi dan dimiliki serta dioperasikan oleh kaum queer,” kata Eric Silverberg, pendiri Perry Street Software, pencipta SCRUFF dan Jack’d, mengutip hal ini sebagai perbedaan utama antara Perry Street dan aplikasi lainnya.

“Pesaing pasar saham di pasar kencan adalah perusahaan saham gabungan yang merupakan perusahaan publik. Ada banyak tekanan pada mereka untuk menghasilkan uang,” lanjut Silverberg. “Dan pada akhirnya hari itu akan tiba cepat atau lambat jika Anda mendapatkan tekanan investor seperti ini dan inilah konsekuensi yang Anda lihat – banyak tekanan harga di industri perangkat lunak secara umum dan di seluruh dunia. [the] terutama industri kencan.” Grindr akan go public pada tahun 2022dan perusahaan publik memiliki aplikasi kencan besar lainnya, termasuk Tinder dan Hinge (keduanya dimiliki oleh Grup pertandingan) SAYA Mengoceh.

“Dan itu mungkin karena kencan adalah area perangkat lunak yang sebagian besar konsumen gunakan untuk berlangganan selain layanan berlangganan video dan musik. Dan terdapat tekanan kenaikan harga yang kuat selama beberapa tahun terakhir, dan hal ini paling parah terjadi pada perusahaan publik,” kata Silverberg.

Ini bukan hanya masalah Grindr. Pengguna aplikasi seperti Tinder dan Bumble mengatakan mereka sudah melakukannya selama bertahun-tahun aplikasi kencan menjadi lebih buruk dalam hal lebih banyak iklan dan lebih sedikit fitur gratis.

Pendapat Silverberg juga diamini oleh Donny Smith, direktur kreatif perusahaan Bttr., sebuah perusahaan merek dan pengalaman digital. “Aplikasi kencan mengecewakan basis penggunanya karena memprioritaskan monetisasi daripada pengalaman pengguna. “Pengejaran keuntungan tanpa henti dengan meningkatkan paywall merupakan penghalang bagi pengguna yang hanya menginginkan pengalaman yang lancar dan dapat diandalkan,” kata Smith.

Eric, pengguna aplikasi queer dari Boston, mengatakan, “Terkadang Grindr hampir tidak dapat digunakan. Iklan mungkin muncul 3x lebih sering daripada di SCRUFF dan perlu 3-4 kali percobaan untuk menutup iklan.” Saat ini, dia kebanyakan menggunakan Sniffies, sebuah aplikasi LGBTQ hiperlokal yang berfokus pada kapal pesiar dan tanpa sensor yang bertujuan untuk mendorong pertemuan spontan di kehidupan nyata yang saat ini sedang diluncurkan di seluruh dunia.

“Iklan SCRUFF lebih mudah dikelola, Sniffies versi gratis sangat berguna, dan iklan hanyalah pesan yang muncul di bagian atas daftar obrolan Anda, dan itu tidak buruk,” lanjut Eric.

SCRUFF dan Sniffies menawarkan tingkatan berbayar yang mirip dengan Grindr. SCRUFF Pro mulai dari £6,99/$9,99 per minggu, dengan tingkat lebih rendah untuk langganan lebih lama, dan menawarkan kemampuan untuk melihat riwayat pesan lengkap Anda, yang terkunci pada tingkat gratis. Harga Sniffies mulai dari £5,99/$10,99 untuk uji coba satu minggu dengan diskon serupa, dan menawarkan kemampuan untuk membuka blokir pengguna, melihat profil tanpa batas, dan memposting pembaruan yang diterima secara luas.

Aplikasi kencan mengecewakan basis penggunanya karena memprioritaskan monetisasi daripada pengalaman pengguna.

Pekerjaan Sniffies “didasarkan pada pemahaman mendalam tentang tantangan unik yang dihadapi komunitas LGBTQ, jadi kami berusaha untuk menciptakan platform yang tidak hanya fungsional, tetapi juga memberdayakan, berani mengambil risiko, dan inklusif,” kata Eli Martin, Sniffies CMO dan kepala petugas kreatif.

Demikian pula, Silverberg mengaitkan sebagian kesuksesan Perry Street dengan pemahaman yang benar dan fokus pada komunitas LGBTQ. “Kami telah bekerja selama bertahun-tahun untuk membangun bisnis periklanan queer yang sangat bijaksana dan disengaja,” katanya. “Kami hanya bekerja sama dengan pengiklan yang ingin berada di platform kami. Mereka benar-benar ingin menjangkau komunitas kami, bukan dengan perusahaan game yang mencurigakan.”

Silverberg menjelaskan bahwa beberapa iklan bertujuan untuk menormalkan dan menyebarkan pesan-pesan penting, menyadari bahwa paparan berulang terhadap pesan-pesan tentang PrEP (obat yang digunakan untuk mengurangi risiko tertular HIV secara signifikan) dapat berdampak besar dalam jangka panjang.

Sementara itu, iklan pop-up yang sering muncul di Grindr sering kali menampilkan game beranggaran rendah yang mendorong Anda ke App Store.

Kebutuhan untuk memastikan aksesibilitas aplikasi kencan gay

Eric menjelaskan bahwa “terkadang saya merasa lebih mudah untuk bertemu orang melalui aplikasi,” melanjutkan bahwa “Saya belum tentu tergabung dalam klub besar, jadi saya jarang pergi ke tempat di mana orang-orang mencoba mencari seseorang untuk hubungan romantis atau seksual.”

Menurut survei Tinder for Mashable terhadap 4.000 responden dari komunitas LGBTQIA+ di Inggris, AS, 72% setuju bahwa kencan online memainkan peran penting dalam menghubungkan dan membangun hubungan dengan orang lain di komunitas LGBTQIA+. Australia dan Kanada.

Itu Krisis biaya hidup kemungkinan besar akan mempengaruhi orang-orang dari kelompok yang terpinggirkan lebih serius. Karena aplikasi kencan dan kencan juga bergulat dengan kenaikan biaya dan kenaikan harga berlangganan, aplikasi dari kelompok marginal kemungkinan besar akan terkena dampak besar dari perubahan yang dibuat oleh pengembang dalam upaya mencapai stabilitas keuangan dan maksimalisasi keuntungan. Ketika fungsionalitas gratis mulai menjadi lebih terbatas seiring dengan meningkatnya paywall, tidak berlebihan untuk menduga bahwa hambatan untuk mengakses komunitas queer akan meningkat.

“Saya adalah pemilik bisnis,” jelas Silverberg. “Jadi kami memiliki produk langganan perangkat lunak yang kami beli untuk memperkuat bisnis kami. Semua orang memberi tekanan pada kami. “Masing-masing dari mereka telah memberikan tekanan harga pada kami selama 12 hingga 24 bulan terakhir.”

Aplikasi seperti Grindr mencoba membebankan kenaikan biaya kepada konsumen. Hal ini mencerminkan pemikiran jangka pendek, memandang basis pengguna Anda hanya sebagai sumber daya keuangan dan bukan sumber kehidupan platform Anda. Dalam bidang sensitif seperti kencan, pengguna ingin memiliki kepercayaan pada platform yang mereka pilih, daripada harus mengeluarkan lebih banyak uang untuk bertemu pasangan masa depan mereka. Aplikasi-aplikasi ini dapat secara efektif memisahkan diri dari target demografisnya melalui upaya mengejar keuntungan tanpa henti.

*Pengguna aplikasi kencan memilih untuk memberikan nama mereka semata-mata karena alasan privasi.

Kolom ini mencerminkan pendapat penulis.