Masa depan Gary Lineker sebagai presenter BBC dengan bayaran tertinggi tampaknya diragukan menyusul bocornya email yang mengaku sebagai draf pengumuman kepergiannya.
Surat Daring mengatakan pihaknya telah melihat email yang menyatakan bahwa para petinggi BBC, termasuk direktur jenderal Tim Davie, sedang menyusun siaran pers tentang kepergian Lineker. Surat Daring mengatakan pihaknya tidak dapat mengkonfirmasi keaslian email tersebut. BBC tidak membenarkan atau menyangkal keberadaannya.
Email tersebut konon berasal dari Alex Kay-Jelski, direktur olahraga BBC, dan isinya menunjukkan bahwa hari Sabtu akan menjadi penampilan terakhir Lineker di acara tersebut. Pertandingan Hari Initampilkan highlight dari Liga Premier. Laporan tersebut dilaporkan menampilkan komentar dari Davie, yang menggambarkan Lineker sebagai “presenter kelas dunia”.
Sumber BBC mengatakan hari Sabtu bukanlah pertunjukan terakhir Lineker dan belum ada rencana untuk mengumumkan kepergiannya, meski diakui bahwa ia berada di tahun terakhir kontraknya. Juru bicara BBC berkata: “Kami belum mengumumkan apa pun dan belum menyetujui langkah selanjutnya sehubungan dengan kontraknya. Dia terikat kontrak hingga akhir musim.”
Deadline telah menghubungi agen Lineker untuk memberikan komentar. Didekati untuk dimintai komentar oleh Surat DaringLineker mengatakan kepada seorang reporter: “Persetan, saya tidak berbicara dengan Anda. Pergilah.”
Lineker disajikan Pertandingan Hari Ini selama 25 tahun dan menjadi presenter BBC dengan bayaran tertinggi selama tujuh tahun terakhir, menghasilkan £1,35 juta ($1,8 juta). Dia sangat dihormati oleh manajemen BBC dan sangat disukai oleh masyarakat, namun hubungannya dengan perusahaan menjadi bergejolak karena penggunaan media sosialnya.
Lineker sempat diskors tahun lalu karena sebuah tweet yang membandingkan retorika pemerintah mengenai pencari suaka dengan Nazi Jerman. Hukumannya menimbulkan rasa malu bagi BBC, karena presenter olahraga lainnya keluar sebagai bentuk solidaritas. Lineker dengan cepat dipekerjakan kembali. Pertanyaan terus bermunculan mengenai ketidakberpihakannya di X (sebelumnya Twitter), meskipun postingannya di platform tersebut telah menurun secara signifikan dalam beberapa bulan terakhir.
Lineker ditanya tentang masa depannya di BBC dalam sebuah wawancara dengan seorang rekannya awal tahun ini. Dia berkata: “Kami harus menunggu dan melihat apa yang terjadi. Ini adalah pesta yang selalu berubah, sepak bola, televisi dan sepak bola, dan hak atas Liga Premier dan hal-hal seperti itu, jadi semua hal itu akan berperan. Namun saya merasa merupakan suatu kehormatan untuk menyajikannya 25 tahun yang lalu. Saya pasti semakin tua.
