Mengapa Crystal Palace harus tetap optimis: Lini belakang, potensi serangan, dan Cheick Doucoure

Ada banyak hal yang membuat para penggemar Crystal Palace mengutuk mereka merenungkan rawan kekalahan 2-1 yang mengecewakan melawan Everton akhir pekan lalu.

Gol awal Marc Guehi adalah satu-satunya hadiah bagi tim tamu untuk babak pertama yang dominan, tapi itu dengan cepat dikalahkan ketika dua gol Dwight McNeil dalam waktu 10 menit jeda memberi Everton kemenangan liga pertama musim ini.

Palace, yang berada di zona degradasi untuk pertama kalinya sejak Maret 2018, tetap tanpa kemenangan setelah enam pertandingan pertama mereka, awal terburuk mereka di musim Liga Premier sejak pembukaan musim 2017-18 dengan tujuh kekalahan berturut-turut. Mereka berhasil bangkit dan finis di peringkat ke-11 pada tahun itu, namun pada tiga kesempatan lainnya mereka telah menjalani tujuh pertandingan tanpa kemenangan pada awal musim kompetisi papan atas — 1992-93 (delapan), 1994-95 (tujuh) dan 2004-05 ( tujuh) — Istana terdegradasi.

Oh dan Liverpool, penentu kecepatan awal Liga Premier, berada di Selhurst Park pada hari Sabtu jam makan siang.

Namun terlepas dari semua malapetaka dan kesuraman tersebut, sebenarnya ada banyak alasan untuk optimisme yang dapat dipegang teguh oleh para pendukung Istana. Jadi biarkan Atletik menawarkan harapan bagi mereka yang takut akan hal terburuk di sudut selatan London ini.

Lini belakang yang menjanjikan

Jelas, hilangnya bek totem Joachim Andersen, yang menandatangani kontrak dengan Fulham dalam kesepakatan yang bernilai £30 juta ($39,6 juta) termasuk tambahan, telah dirasakan. Meskipun kepindahan pemain berusia 28 tahun itu masuk akal secara finansial bagi Palace, kepemimpinannya, umpan-umpannya yang tajam dan tajam sangat disayangkan.

Cedera dan transfer berarti manajer Oliver Glasner telah menunjuk trio bek tengah yang berbeda di setiap pertandingan liga hingga saat ini, menyebabkan gangguan pertahanan lebih lanjut.

Meski begitu, sekarang ada kedalaman yang nyata di bek tengah.

Guehi adalah starter Inggris yang layak, setelah tampil cemerlang di Euro 2024. Penandatanganan musim panas Maxence Lacroix hanya tampil dalam empat pertandingan namun sudah menunjukkan potensi yang menjanjikan, dan memainkan peran penting dalam clean sheet melawan Manchester United.

Agresi dan kesadaran alaminya berpasangan dengan baik dengan Guehi yang lebih berhati-hati, sedangkan pemain Prancis itu kecepatan pemulihan untuk memerangi serangan balik adalah bagus sekali — krusial di lini depan Glasner — dan dia membantu gol sang kapten melawan Everton dengan lompatan tinggi dari tendangan sudut.

Pemain pinjaman dari Chelsea, Trevoh Chalobah, yang duduk di bangku cadangan saat melawan Everton setelah mengalami cedera otot perut pada sesi latihan pertamanya di klub, juga akan memberikan dorongan ketika sudah fit sepenuhnya. Dia tampil luar biasa sepanjang musim lalu saat tim Mauricio Pochettino melaju ke tempat kualifikasi Eropa.

Pemain berusia 24 tahun itu menjadi starter dalam lima kemenangan liga Chelsea hingga akhir 2023-24; silsilahnya menunjukkan bahwa dia adalah seorang yang lebih baik, sementara Chris Richards, Chadi Riad, Nathaniel Clyne, dan Joel Ward menawarkan perlindungan yang mumpuni.

Pemain akan menemukan ritme

Bahwa beberapa pemain tidak memiliki kemampuan terbaik seperti musim lalu, ketika a Keyakinan Palace memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka di Premier League, sangat bisa dimengerti.

Guehi, Eberechi Eze, a Adam Wharton yang lelah dan Dean Henderson menikmati berbagai tingkat keterlibatan dalam perjalanan Inggris yang melelahkan secara mental ke final Euro 2024. Daniel Munoz dan Jefferson Lerma dari Kolombia mencapai final Copa America 2024 dalam cuaca yang sangat melelahkan, sementara Richards mewakili USMNT di turnamen di kandang sendiri.

Musim Jean-Philippe Mateta baru berakhir pada 9 Agustus, ketika Prancis dikalahkan Spanyol dalam perebutan medali emas Olimpiade, yang berarti ia tidak mendapat liburan musim panas konvensional.

Memiliki delapan pemain di turnamen besar musim panas bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi Palace. Dalam konteks itu, sedikit mabuk pada bentuk tubuh, kebugaran, dan kelelahan mental lebih bisa dimengerti.

Nketiah bergabung dari Arsenal (John Walton/PA Images via Getty Images)

Di antara para pemain baru, Eddie Nketiah tidak diturunkan sebagai starter di Arsenal dan Chalobah tidak lagi disukai di Chelsea, sementara Lacroix dan Daichi Kamada akan membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan meningkatnya tuntutan fisik di Liga Premier. Begitu mereka melakukannya, Istana akan memiliki perlengkapan yang lebih baik.

Kecepatan berpikir dan bertindak, dinamisme dan intensitas yang selama ini kurang pada musim ini, kemungkinan besar akan membaik seiring berjalannya waktu.

Babak kedua melawan Manchester United dan babak pertama melawan Everton menawarkan hasil yang menjanjikan. Gabungkan semuanya menjadi pertunjukan berdurasi lebih dari 90 menit dan poinnya pasti akan menyusul.

Tim Glasner seringkali memulai dengan lambat

Tim asuhan Oliver Glasner seringkali mengawali musim dengan hasil biasa-biasa saja sebelum berkembang.

Setelah kedatangannya pada bulan Februari, Palace hanya memenangkan satu dari enam pertandingan pertamanya – kemenangan kandang 3-0 melawan 10 pemain Burnley – sebelum tiga kekalahan dan dua kali seri. Kemudian semuanya cocok. Palace mengalahkan Liverpool 1-0 di Anfield sebelum mengalahkan West Ham United (5-2), Newcastle United (2-0), Manchester United (4-0) dan Aston Villa (5-0) di Selhurst Park.

Dalam konferensi pers pertamanya sebagai manajer Istana, Glasner mengatakan: “Ini bukan berarti Anda menjentikkan jari dan keesokan harinya (semuanya berjalan seperti jarum jam) karena itu akan mudah bagi kami. Ketika kita benar-benar bisa melihatnya menjadi lebih baik dan lebih baik lagi, dan itu ada dalam pikiran para pemain, dibutuhkan waktu hingga tiga bulan di klub-klub sebelumnya. Dari delapan pertandingan pertama saya di Frankfurt (di klub sebelumnya Eintracht), terdapat lima kali seri dan tiga kekalahan. Kemudian perjalanan dimulai.”

Tidak ada masalah struktural yang mendalam dengan sistem 3-4-2-1 yang biasa digunakannya dan, meskipun permainan penumpukan Palace terkadang terasa membosankan, mereka telah menciptakan banyak peluang dari pemotongan (12) seperti Arsenal yang mengejar gelar musim ini.

Masalahnya adalah mereka belum mengkonversi satu pun dari total gol yang diharapkan (xG) sebesar 1,1 dibandingkan dengan empat gol Arsenal dari xG sebesar 1,7.

Periode asimilasi ke dalam sistem Glasner yang menuntut fisik dan taktik, serta sistem tekanan yang berat bagi para pemain baru adalah hal yang wajar, setelah itu timnya cenderung menikmati peningkatan dalam hasil. Harapannya adalah sejarah terulang kembali.

LEBIH DALAM

Palace tidak perlu panik – tim Glasner cenderung memulai musim dengan lambat

Doucoure akan membuat perbedaan

Sudah terlalu lama fans Palace bisa menyanyikan nama Cheick Doucoure.

Setelah menderita cedera tendon Achilles yang serius saat melawan Luton Town musim gugur lalu, keterlibatan signifikan pertama pemain asal Mali ini di Premier League adalah penampilannya yang menggembirakan selama 40 menit sebagai pemain pengganti melawan Chelsea.

Antisipasinya, kemampuannya mengatur tempo dan passing progresif membantu Palace, yang tertinggal saat jeda, mendapatkan pijakan dalam pertandingan; mereka menyamakan kedudukan melalui Eze tiga menit setelah masuknya Doucoure.

Sang gelandang mengalami cedera jari kaki saat bertabrakan dengan mantan rekan setimnya Jordan Ayew saat bermain imbang melawan Leicester, dan diperkirakan akan absen melawan Liverpool, namun Doucoure masih bisa menunjukkan otoritasnya di musim ini. Dia memiliki mobilitas lebih dari Will Hughes, visi lebih menyerang daripada Lerma dan lebih kuat secara fisik daripada Kamada.

Doucoure memberikan pengaruh saat melawan Chelsea (Steven Paston/PA Images via Getty Images)

Kehadiran pemain terbaik Palace untuk musim 2022-23 juga akan membantu membebaskan Wharton, who secara alami lebih progresif dalam passingnya. Kemitraan lini tengah tersebut terasa seimbang tetapi, sejauh ini, mereka baru memulai satu pertandingan di liga bersama-sama.

Menambahkannya ke tim yang sudah memimpin Liga Premier dalam hal tekel di sepertiga tengah lapangan akan memperkuat dan memperkuat lini tengah, serta hubungannya dengan pertahanan dan serangan.

Di sana adalah gol di tim ini

Palace telah mencetak rata-rata sekitar dua gol per pertandingan (40 dalam 21) di bawah Glasner. Baiklah, angka-angka tersebut mungkin dipengaruhi oleh pengaruh Michael Olise selama musim lalu, namun para penyerang yang bertahan di klub sangat mampu menciptakan dan mengkonversi peluang.

Mateta mencetak 15 gol dalam 11 pertandingan kandang klub terakhirnya di semua kompetisi, dan mencetak tujuh gol dari delapan pertandingan di Olimpiade (walaupun, sekali lagi, dengan Olise sebagai rekan satu timnya).

Eze, yang mencetak 11 gol terbaiknya di Premier League musim lalu, sangat tidak beruntung melihat tendangan bebas yang luar biasa melawan Brentford dianulir dan menjadi sebuah pukulan telak melawan Chelsea. Dia sangat terlibat, dan mengumpulkan penguasaan bola di area lapangan yang sedikit berbeda musim ini.

Hanya Erling Haaland dari Manchester City dan Antoine Semenyo dari Bournemouth yang memiliki tembakan lebih banyak di kompetisi ini pada 2024-25.

Nketiah terlihat tajam, kreatif dan berkemauan keras. Dia berperan penting dalam menyamakan kedudukan melawan Leicester, dan mencetak gol melawan Queens Park Rangers di Piala EFL.

Grafik di bawah ini menunjukkan bagaimana Palace bisa memaksimalkan kemampuannya. Bermain sebagai pemain nomor 10 yang pastinya memerlukan lebih banyak tanggung jawab bertahan, 29 persen sentuhannya dari permainan terbuka dilakukan di area pertahanannya sendiri.

Sektor lapangannya yang paling produktif adalah di dalam area pertahanan lawan, di sisi kanan, dengan hanya lima persen di bagian tengah kotak penalti. Mengeluarkan Mateta untuk sementara dari tim, memasukkan Ismaila Sarr dari sisi kanan dan memainkan Nketiah sebagai pemain nomor 9 yang lebih ortodoks bisa membantu memicu hal-hal dalam serangan.

Tapi pilihannya ada, dengan Matheus Franca yang akan ditambahkan sekarang setelah dia pulih dari cedera tulang rusuk.

Jadi, setelah semua itu, bagaimana lagu Monty Python itu lagi?

(Foto teratas: Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)