IRVINE, California — Saat center Milwaukee Bucks Brook Lopez mengamankan rebound defensif dan mencari umpan keluar ke rekan setimnya dalam sesi kamp pelatihan hari Rabu di Bren Events Center di kampus UC-Irvine, sebuah suara asing meneriakkan instruksi dari pinggir lapangan .
“Lari,” Rajon Rondo, point guard All-Star empat kali yang baru saja pensiun, berteriak dari pinggir lapangan. “F— lari!”
Salah satu audiens yang dituju – dua kali MVP NBA Giannis Antetokounmpo – menerima pesan tersebut dengan keras dan jelas dan langsung melompat ke lantai saat Lopez mengoper bola ke point guard Damian Lillard.
Saat Lillard menguasai bola, Antetokounmpo berlari cepat dan menarik perhatian banyak pemain bertahan, yang membuat Gary Trent Jr., salah satu rekrutan agen bebas off-season Bucks, terbuka lebar untuk menerima umpan dari Lillard di sudut dan berbaris. percobaan 3 poin.
“Rondo tampil hebat hari ini,” kata Rivers Atletik setelah sesi latihan hari Rabu. “Tiga kali hari ini, Giannis berlari. Dua kali, dia menciptakan ketidaksesuaian karena dia sangat cepat sehingga seorang penjaga harus menahannya dan kemudian kami memberikannya kepadanya. Suatu kali, dua orang masuk dan Gary Trent duduk di sana (terbuka lebar) dan itu tanpa Giannis menguasai bola.
“Jadi jika kita bisa mengajarkannya, kita akan berada di posisi yang bagus. Seperti Dame, separuh waktu tahun lalu, ketika Giannis mendapat rebound, dia kembali, tapi Giannis sudah pergi. Dan hari ini, Dame mendapat dua angka 3 karena tepat saat Giannis mendapatkannya, Dame lepas landas. Giannis mengemudi dan Dame duduk di sana (terbuka lebar). Mereka bisa membuat satu sama lain jauh lebih baik, tapi mereka harus terbiasa melakukan hal-hal yang belum pernah mereka lakukan.”
Bagi Rivers, ini adalah pekerjaan yang harus dilakukan seiring Bucks terus mencari cara untuk memaksimalkan duo superstar mereka Antetokounmpo dan Lillard di musim penuh pertamanya sebagai pelatih kepala di Milwaukee.
Meskipun Antetokounmpo dan Lillard memainkan 65 pertandingan bersama musim lalu di musim pertama Lillard bersama Bucks, hanya 30 pertandingan yang terjadi saat Rivers memimpin. Mereka tidak pernah berbagi tempat di postseason karena cedera soleus (betis) kiri Antetokounmpo membuatnya absen dalam semua enam pertandingan kekalahan seri putaran pertama Bucks dari Indiana Pacers. Lillard melewatkan dua pertandingan seri itu karena tendonitis Achilles kanannya.
Jadi, meskipun ini adalah tahun kedua mereka bersama sebagai duo, ini adalah musim penuh pertama mereka bersama Rivers. Artinya, tim perlu membangun kebiasaan yang benar bersama-sama di pemusatan latihan. Untuk membantu proses itu, Rivers merekrut jenderal lantai selama waktunya bersama Boston Celtics.
“Ini merupakan pengalaman yang luar biasa,” kata Rondo Atletik. “Dia bahkan menyarankan saya untuk keluar dan menjadi bagian dari ini dan belajar dari orang yang saya rasa adalah salah satu hal terbaik yang pernah saya ajarkan kepada saya. Tentu saja, saya memulai karir saya dengan Dok, jadi ini seperti lingkaran penuh dimana jika saya terjun ke karir ini, dia akan menjadi guru saya sejak hari pertama.”
Rondo bukan anggota staf kepelatihan Bucks, tetapi dia berperan sebagai pelatih tamu tim selama lima hari tim tinggal di California untuk memulai kamp pelatihan. Dan meskipun Rivers mengakui bahwa dia tidak yakin apakah mantan point guardnya akan cukup nyaman untuk menjalani pengalaman pertamanya sebagai pelatih, hal itu tidak terbukti menjadi masalah karena Rondo dengan rela mengutarakan pikirannya dan menjelaskan apa yang dia lihat. kepada pemain selama kamp pelatihan.
Dari sudut pandang pensiunan point guard tersebut, kesediaannya untuk bersuara dibantu oleh keterbukaan Lillard untuk mendengarkan sudut pandangnya, meski telah bersaing secara langsung selama satu dekade di posisi yang sama.
Pelatih tamu Rajon Rondo di perkemahan di Cali. pic.twitter.com/j5IQkgfABx
– Milwaukee Bucks (@Bucks) 1 Oktober 2024
“Ini sangat menarik,” kata Rondo tentang bekerja dengan Lillard. “Terutama ketika Anda bersaing dengan seseorang selama lebih dari satu dekade dan kemudian benar-benar duduk kembali dalam peran yang berbeda dan mencoba membantu, saya terus mengatakan ini, tapi sangat merendahkan hati bahwa dia bahkan terbuka untuk berdiskusi karena dia bisa menjadi orang yang berbeda. tipe orang yang tidak mau menerima bantuan. Dan seperti yang saya katakan, dia sama sekali tidak seperti itu.
“Sungguh menyenangkan melihatnya, seperti memilih otaknya karena saya tidak memiliki separuh bakat yang dia miliki dalam menyerang. Jadi saya hanya mencoba untuk berbagi pemikiran saya tentang apa yang hebat yang saya lakukan bersamanya dan itu jelas mengatur permainan.”
Pada akhirnya, meskipun contoh Rondo yang dengan keras mendorong Antetokounmpo untuk berlari mungkin tampak seperti pengamatan sederhana, hal ini menunjukkan landasan yang perlu dibangun Bucks di awal musim ini dan hal-hal yang gagal mereka kuasai secara ofensif di musim ini. musim pertama kemitraan Antetokounmpo-Lillard.
Seperti yang dijelaskan Rivers, sesuatu yang sederhana seperti melakukan rebound dan mengangkat bola untuk memulai penguasaan bola terbukti lebih rumit daripada yang terlihat pada awalnya. Bucks memiliki tiga pemain – Antetokounmpo, Lillard dan Khris Middleton – yang dapat membawa bola ke atas dan memberikan ancaman bagi lawan, dan Antetokounmpo adalah salah satu pemain transisi yang paling ditakuti dalam sejarah NBA.
“Tahun lalu, 1,18 (poin per kepemilikan) ketika Giannis mengungkitnya,” kata Rivers Atletikmengutip beberapa statistik internal tim tentang pelanggaran transisi. “Itu sebenarnya lucu. Kami membuat lelucon tentang hal itu (di kamp). Dame berada 1,30 ketika dia mendapatkan rebound. Lalu saya berkata, ‘Tapi inilah masalahnya.’ Dan mereka semua melihat ke arah saya dan saya berkata, ‘Dame tidak mendapatkan banyak rebound.’ Dan Dame berkata, ‘Apa-apaan ini?’ Saya berkata, ‘Ya, itu benar.’
“Jadi kalau dilihat angkanya, Khris 1,11, yaitu peringkat 28 (di NBA). Kami mendapat seorang pria berusia 28 tahun. Kami mendapatkan pemain di posisi kesembilan dan kami mendapatkan pemain di posisi kelima jika mereka mendapatkan rebound dan mendorongnya ke atas. Jadi kita akan memanfaatkannya. Namun masalah yang kami hadapi adalah – dan kami telah menjelaskannya kepada mereka – kami memiliki pemain yang menguasai bola dan kemudian ada pelari. Dan kita harus membuat orang-orang yang membawa bola memahami ketika mereka tidak mendapatkannya, mereka adalah seorang pelari dan membuat mereka melihatnya. Seperti hari ini, saya pikir lampu padam (dengan) Giannis karena setiap kali Brook menyampaikannya kepada Dame, Giannis masih menunggu dan kemudian Rondo berteriak kepadanya.”
Pada akhirnya, itulah peran yang dapat dimainkan Rondo secara efektif untuk Bucks minggu ini di California saat tim tersebut mempersiapkan musim penuh pertamanya di bawah Rivers. Bucks memainkan pertandingan pramusim pertama mereka pada hari Minggu melawan Detroit Pistons, tetapi setelah akhir musim lalu yang mengecewakan, lima hari ini dapat menjadi dasar untuk apa yang mereka coba lakukan di sisa musim.
“Jelas, pemusatan latihan mereka berbeda dengan pemusatan latihan saya,” kata Rondo. “Mereka mendapat waktu empat hari. Saya pikir saya punya waktu beberapa minggu. Jadi hanya mencoba membantu mereka mempercepat proses menyatukan chemistry mereka.
“Dan meskipun (Antetokounmpo dan Lillard) sudah bermain bersama selama satu tahun, semakin sering Anda bermain bersama, seperti apa pun dalam hidup, Anda akan merasakannya dengan lebih baik. Ini sama seperti hubungan apa pun.”
(Foto Doc Rivers dan Rajon Rondo: Andrew D. Bernstein / NBAE via Getty Images)
