LAS VEGAS — Unggul 2-0 di semifinal, New York Liberty bersikukuh bahwa mereka belum mencapai prestasi apa pun. Yang dilakukan unggulan No. 1 di postseason hanyalah memenangkan pertandingan kandang mereka, dan itu sudah diduga.
“Kami belum mencapai apa pun,” kata pelatih Liberty Sandy Brondello. “Kami mencapai tujuan kami untuk finis No. 1, itu adalah nomor satu kami, mendapatkan keuntungan sebagai tuan rumah. Oke? Menang di kandang sendiri, oke, kami sudah melakukannya. Sekarang, ayo kita berangkat dan menangkan pertandingan di sini.”
Hal itu tidak terjadi pada New York yang tampil gemilang pada kuarter ketiga, 21-6. Apa yang tadinya berlangsung bolak-balik, menampilkan rekor playoff 18 pergantian keunggulan di babak pertama, berubah menjadi kekalahan, saat Las Vegas Aces menahan servis di kandang sendiri, menang 95-81.
Ini adalah pertama kalinya Aces mengalahkan New York musim ini dalam enam percobaan, dan itu terjadi pada saat yang paling tepat, karena mereka memperpanjang musim mereka setidaknya untuk kontes lain.
Game 4 diadakan pada hari Minggu di Las Vegas.
Jackie Young memimpin dengan 24 poin dan empat assist, saat lima Ace menyelesaikan permainan dengan double digit. A’ja Wilson mencetak 14 rebound, yang merupakan angka tertinggi dalam pertandingan itu dan Chelsea Gray menambahkan tujuh assist, termasuk beberapa umpan indah kepada Wilson di jalurnya.
TITIK. TUHAN. 😱
🎥 @WNBA | @ cgray209 | @LVAces pic.twitter.com/oAHbGQZpoQ
— Atletik (@TheAthletic) 5 Oktober 2024
Pelatih Las Vegas Becky Hammon mengeluhkan pertahanan timnya yang buruk dalam dua kekalahan pembuka, berulang kali menekankan berapa banyak layup yang kebobolan Aces. Akibatnya, Brondello dan Liberty memperkirakan Las Vegas akan mengalami kemacetan cat. Hal itu membuahkan hasil.
New York masih menciptakan pola makan yang sehat dengan tampilan 3 poin dan menguangkannya dengan klip 41 persen, yang bisa lebih tinggi lagi seandainya Liberty mengkonversi beberapa tembakan terbuka lagi. Namun, tim jalan raya berjuang keras di dalam area tersebut, membuat 14 dari 38 tembakan 2 angka.
“Kami tahu mereka ingin terjun ke dunia cat,” kata Gray. “Mereka membunuh kami di dalam, apakah itu layup, post-up, o-board. Jadi kami tahu bahwa menjelang pertandingan ini, itu akan menjadi titik awal kami.”
New York masih berada dalam jarak serang, tertinggal tiga gol pada babak pertama meskipun ada kesulitan dalam pengecatan. Namun, hal itu runtuh pada kuarter ketiga.
Liberty tertinggal 56-53 ketika Aces melaju dengan skor 16-0 untuk membuka permainan. Las Vegas hanya mencetak setengah dari 12 penguasaan bola berikutnya, namun New York tidak dapat menghasilkan apa-apa, memilih pemain kelas menengah yang diperebutkan, tidak melakukan tinju, dan gagal kembali dalam transisi.
Keseimbangan lantai Liberty saat istirahat sangat buruk, dan mereka kebobolan beberapa lemparan tiga angka berkualitas kepada Aces.
Enam poin New York dan 14 persen dari lapangan adalah kuartal terburuk bagi tim sepanjang musim, anehnya meniru upaya defensif lain dari Las Vegas pascamusim ini ketika Aces menahan Seattle dengan dua poin di kuarter keempat kemenangan Game 1 mereka.
Pada saat Breanna Stewart dari Liberty akhirnya memasukkan bola ke tepi ring dengan waktu tersisa 26 detik, kedua tim bisa menantikan hari Minggu.
“Ini adalah rangkaian karena suatu alasan,” kata penjaga Liberty Courtney Vandersloot. “Kenyataannya sulit untuk disapu. Dan ini adalah tim bola basket yang hebat, jadi kami tidak perlu panik sama sekali. Kami tahu bahwa kami harus melakukan penyesuaian dan hanya mengandalkan apa yang telah kami lakukan sepanjang musim.”
Bacaan wajib
(Foto: Barry Gossage/NBAE via Getty Images)
