NEW YORK — Manajer New York Yankees Aaron Boone mengatakan pada Kamis bahwa dia membiarkan keputusan tentang siapa yang akan memulai di lapangan kiri untuk Game 1 Seri Divisi Liga Amerika selama 24 jam.
Keputusan itu ternyata dibuat oleh veteran Alex Verdugo, kata sumber tim Atletik Jumat malam. Domínguez mengatakan kepada wartawan pada latihan terakhir Yankees sebelum Game 1 bahwa dia masih tidak yakin apa perannya di postseason pertamanya.
“Tentu saja saya lebih suka mengetahuinya,” kata Domínguez. “Pada akhirnya, itulah yang terjadi. Aku hanya bersiap untuk apa pun itu. Kapan pun saya punya kesempatan membantu tim, saya siap melakukannya.”
Yankees telah memainkan permainan simulasi minggu ini untuk tetap segar selama waktu henti yang mereka peroleh dengan memenangkan unggulan teratas Liga Amerika. Domínguez mengatakan dia bermain di sisi kiri dalam pertandingan tersebut dan semakin nyaman dari hari ke hari. Dia mengambil repetisi ekstra dengan pelatih outfield Yankees Luis Rojas minggu ini untuk memberikan dirinya peluang terbaik untuk menjadi bek positif di lapangan kiri.
“Saya hanya membutuhkan lebih banyak repetisi,” kata Domínguez. “Saya merasa dengan lebih banyak permainan dan repetisi, semuanya akan menjadi lebih baik.”
Alex Verdugo, Trent Grisham, Jason Domínguez berlatih bersama di LF pic.twitter.com/tAeSPfqYd0
— Brendan Kuty 🧟♂️ (@BrendanKutyNJ) 1 Oktober 2024
Keputusan Yankees untuk memulai Verdugo bergantung pada apakah mereka lebih memilih bek yang lebih berpengalaman di Verdugo atau yang lebih baik dari pemukul Domínguez. Meskipun Domínguez tidak mendapatkan hasil yang sama, yang menyelesaikan dengan 84 wRC+ dalam 21 pertandingan, metrik lanjutan menunjukkan bahwa ia harus menjadi pemukul di atas rata-rata dalam ukuran sampel yang lebih besar. Dia memukul bola dengan keras, memiliki kecepatan pemukul yang elit, dan membuat keputusan ayunan yang menggembirakan, terutama bagi seseorang dengan pengalaman liga utama yang terbatas.
Namun, performa pertahanan Domínguez yang goyah di lapangan kiri bisa membuat Yankees terdiam.
“Jelas ada beberapa permainan yang mendapat perhatian, dan dapat dimengerti,” kata manajer umum Yankees Brian Cashman pada hari Kamis. “Ini adalah prospek yang sangat muda dan kelas atas yang terjatuh ke tengah-tengah perlombaan panji-panji sambil memainkan posisi yang masih ia kembangkan. Ini adalah posisi yang sulit untuk dimasuki.”
Domínguez memainkan 105 inning di lapangan kiri setelah dipanggil pada bulan September dan mendapat nilai negatif baik dalam penyelamatan pertahanan maupun di atas rata-rata. Namun persaingannya untuk mendapatkan pekerjaan di lapangan kiri tidak sengit. Verdugo menyelesaikan musim 2024 dengan fWAR terendah ke-11 di antara semua pemain posisi yang memenuhi syarat, menjadikannya salah satu pemukul serba bisa yang paling tidak berharga dalam olahraga ini.
Nilai Verdugo hadir dengan pemahaman seluk-beluk lapangan kiri Yankee Stadium yang luas. Dia menyelesaikan musim 2024 dengan tujuh penyelamatan lari defensif. Metrik pertahanan di atas rata-rata lebih rendah pada dirinya, karena ia menyelesaikan dengan nol OAA.
Ancaman kekuatan Domínguez saja menjadikannya pilihan yang menarik untuk dipertimbangkan Yankees karena tim yang mengalahkan lawan mereka di postseason memiliki persentase kemenangan 0,849 sejak 2016. Musim lalu, tim mencetak skor 25-4 jika mereka memiliki home run lebih banyak daripada lawan mereka.
Boone juga menyebutkan di awal minggu bahwa tim dapat memainkan pertandingan melawan Domínguez dan Verdugo. Dalam 12 pukulan karir melawan starter Kansas City Royals Game 1 Michael Wacha, Verdugo menghasilkan 3-dari-11 dengan satu double dan satu walk.
Apa pun peran yang dimiliki Domínguez, dia menantikan seperti apa postseason pertamanya sebagai Yankee.
“Saya sangat bersemangat untuk melihat bagaimana hal ini akan terjadi,” kata Domínguez. “Saya mendengar dari teman-teman bahwa tempat ini di postseason akan sangat menarik. Saya senang melihatnya.”
(Foto Alex Verdugo: Dustin Satloff / Getty Images)
