Daftar teratas pertandingan yang harus ditonton akhir pekan ini adalah pertandingan Liga Premier hari Minggu antara Brighton & Hove Albion dan Tottenham Hotspur di Stadion Amex.
Kedua tim memiliki aspirasi untuk lolos ke sepak bola Eropa tetapi duduk di luar tempat Liga Konferensi – Spurs berada di urutan kedelapan dengan 10 poin dan Brighton tertinggal satu poin di urutan kesembilan. Namun, ini juga merupakan salah satu pertandingan taktis paling menarik musim ini, dengan dua lini pertahanan tertinggi liga bertemu dalam pertemuan yang menjanjikan akan menjadi pertemuan yang menghibur.
Tapi apa kekuatan dan kelemahan dari sistem pertahanan?
Kalimat penting Brighton: Efektif namun merusak diri sendiri
Salah satu perubahan paling nyata di Brighton di bawah pelatih kepala baru Fabian Hurzeler adalah bagaimana pertahanan mereka ditingkatkan (lihat grafik di bawah).
Hurzeler lebih memilih empat bek, daripada tiga bek yang biasa dia pilih di St Pauli musim lalu. Jan Paul van Hecke dan Lewis Dunk menjadi pasangan bek tengah pilihannya, dengan Joel Veltman di bek kanan dan James Milner atau Pervis Estupinan di bek kiri. Lini tengah muda mereka telah berhasil menjaga kreativitas lawan, memungkinkan pertahanan Brighton memposisikan dirinya dekat dengan garis tengah.
Akibatnya, tim terpaksa mencoba mengalahkan Brighton dari sisi sayap. Hanya 25 persen sentuhan menyerang lawan mereka yang dilakukan di lini tengah musim ini, yang merupakan angka terendah keempat di liga. Tingkat kerja pemain sayap mereka telah membantu mereka mempertahankan area luas dengan baik. Mereka mengizinkan umpan silang terendah di liga yaitu 6,2 per pertandingan musim ini dengan akurasi hanya 27 persen.
Brighton juga mencatatkan offside tim sebanyak 4,8 kali per pertandingan, tertinggi di liga. Namun, kerentanan mereka terhadap lini depan ini berasal dari umpan terobosan untuk menemukan pergerakan ke depan yang tepat waktu atau pergantian permainan cepat yang memperluas pertahanan mereka. Hanya Ipswich Town (22) yang kebobolan lebih banyak umpan terobosan daripada 20 milik Brighton musim ini dan kebobolan 17 kali mereka merupakan rekor tertinggi keempat di liga.
Pers Brighton dari depan tampak terputus-putus. Meskipun mereka memiliki umpan terbaik kedua di liga per aksi bertahan (PPDA, ukuran seberapa kuat sebuah tim menekan), dengan 8,8 — hanya lawan hari Minggu, Tottenham, yang memiliki peringkat lebih baik (7,7) — mereka hanya memenangkan 25 penguasaan bola di sepertiga lini serang (setengah dari Spurs ’50). Ketika tim melewati tekanan Brighton menggunakan umpan terobosan atau switch, lini belakang mereka terancam karena kurangnya perlindungan. Penyerang lawan telah menarik salah satu bek dengan mereka dengan turun ke dalam, atau berlari tepat waktu ke celah di antara bek Brighton untuk menciptakan peluang.
Forest dan Chelsea mengeksploitasi kelemahan ini dengan baik, seperti yang terlihat di bawah ini, di mana satu umpan saja dapat melumpuhkan banyak pemain Brighton. Chelsea mendapatkan banyak kegembiraan di sayap kiri mereka, dengan Van Hecke dan Veltman absen karena cedera sementara pengganti mereka, Adam Webster dan Ferdi Kadioglu, yang berposisi sebagai bek kiri, kesulitan.
Hal ini, ditambah dengan upaya Brighton untuk mempertahankan bola dibandingkan memberikan ruang, juga membuat Brighton terlihat rentan dalam serangan balik. Mereka mengizinkan gol yang paling diharapkan kedua (xG, yang mengukur kualitas peluang mencetak gol) dari istirahat cepat sebesar 0,3 per 90 menit.
Yang mengkhawatirkan, pada hari Minggu, mereka akan melawan tim yang menciptakan xG terbanyak dari fast break (0,4 per 90). Spurs juga terjebak offside hanya 1,5 kali per pertandingan dan telah mencoba 2,1 umpan terobosan per pertandingan musim ini (tertinggi keempat di liga).
Kekhawatiran terbesar Brighton adalah James Maddison – yang telah melakukan lima percobaan umpan terobosan musim ini, angka tertinggi kedua di liga – dan Dejan Kulusevski, yang baru saja tampil luar biasa melawan Manchester United. Gelandang serang kembar Spurs sangat baik dalam umpan-umpan pemecah garis dan jika mereka memberi umpan kepada duo Brennan Johnson dan Dominic Solanke yang sedang dalam performa terbaiknya, atau Timo Werner yang cepat, dari area tengah, mereka benar-benar dapat mengeksploitasi lini depan Brighton. Namun perlu dicatat bahwa Hurzeler mengatakan dia akan “mendiskusikan” rencana dengan para pemainnya ketika ditanya setelah pertandingan melawan Chelsea apakah bermain di lini depan tidak bisa dinegosiasikan.
Garis tinggi Spurs: Ruang besar untuk diliput tetapi diminyaki dengan baik dari depan ke belakang
Sejak kedatangan Ange Postecoglou musim panas lalu, Spurs memiliki PPDA terbaik di Liga Premier (8,6) dan memiliki rata-rata 6,8 penguasaan bola di lini serang per pertandingan, hanya di belakang Manchester City (7,3). Tekanan tanpa henti dari Solanke telah menambah efisiensi off-the-ball mereka di lini depan.
Hal ini melengkapi lini tengah yang rajin dan lini pertahanan yang juga meningkat di musim ini.
Pertahanan Spurs yang tidak menguasai bola juga meningkat berkat peningkatan performa Rodrigo Bentancur setelah hanya tampil 13 kali sebagai starter di Premier League karena cedera lutut dan pergelangan kaki musim lalu. Tottenham masih menekan dengan fokus memenangkan bola dibandingkan memperkecil ruang untuk dieksploitasi lawan, namun Bentancur mampu melakukan cover dengan baik ketika rekan setimnya yang bertahan melangkah maju untuk menekan atau merebut bola.
Hal ini paling jelas terlihat saat assist Micky van de Ven untuk Brennan Johnson melawan Manchester United dan contoh di bawah melawan Brentford. Bentancur pertama menggantikan Van de Ven dan kemudian Destiny Udogie untuk memberikan kesempatan terakhir untuk kembali.
Namun, jika Bentancur gagal menutup ruang tersebut tepat waktu, hal ini dapat menyebabkan bek tengah bekerja terlalu keras.
Mempertahankan area yang luas adalah kesulitan Spurs. Dengan kedua bek sayap mereka ‘membalik’ ke lini tengah dan mendorong untuk menutup lawan begitu mereka berhasil melewati tekanan pertama, Van de Ven dan Cristian Romero sering kali dibiarkan melindungi area yang lebih luas dan tengah.
Dampaknya ada dua.
Pertama, karena mereka menikmati banyak penguasaan bola, Spurs hanya mengizinkan 8,7 umpan silang dari permainan terbuka per pertandingan (paling sedikit keempat di liga). Namun, rata-rata 36 persen di antaranya akurat, tertinggi di liga, sering kali disebabkan oleh pertahanan Spurs yang tidak stabil.
Selain itu, mengingat bagaimana pemain Spurs menyebar ketika menguasai bola, mereka rentan ketika mereka memberikan bola jauh di depan lapangan atau jika tim bermain melalui tekanan karena mereka memiliki ruang yang lebih besar untuk dilindungi, sehingga memungkinkan terjadinya blindside run (dan dalam contoh). di atas melawan Brentford). Langkah Postecoglou baru-baru ini untuk memainkan dua gelandang menyerang, Maddison dan Kulusevski, juga berarti berkurangnya perlindungan bagi pertahanan mereka ketika lawan bekerja melalui pers atau memenangkan bola jauh di depan lapangan.
Ini adalah aspek-aspek yang Brighton harap dapat dimanfaatkan oleh Kaoru Mitoma dan Georginio Rutter, yang memulai sebagai sayap kanan melawan Chelsea. Mitoma telah mencoba 22 umpan silang terbuka dalam enam pertandingan liga pertama musim ini, menempati peringkat ketiga di Liga Premier, dan kemungkinan akan dibutuhkan untuk membantu Estupinan membela Johnson. Sementara itu, kecenderungan Spurs untuk memberikan peluang dari sisi kiri pertahanannya membuat Rutter, jika ia kembali bermain melebar, akan mendapat peluang untuk menimbulkan kerusakan.
Ada juga potensi kejutan dalam daftar pencetak gol – delapan pemain teratas di liga telah mencetak gol untuk Spurs di Premier League musim ini, tepat di atas Brighton (bersama dengan Arsenal dengan tujuh pencetak gol).
