Josh Minott bersinar di pertandingan pembuka pramusim Timberwolves, memvalidasi pendekatannya terhadap permainan

Dalam minggu-minggu menjelang kamp pelatihan Minnesota Timberwolves, sambutan hangat mulai berdatangan untuk Josh Minott. Dia hanya bermain 187 menit dalam dua musim pertamanya di liga, tidak tampil mengesankan di liga musim panas pada bulan Juli dan tampaknya berada dalam bahaya tergelincir ke salah satu tim terbaik di Wilayah Barat.

Dengan begitu banyak persiapan pada musim panas ketiganya, Minott mengambil pendekatan yang tidak biasa untuk mencoba membalikkan keadaan. Dia berhenti begitu peduli.

“Saya sebenarnya menjadi lebih baik dalam permainan bola basket dengan tidak terlalu peduli dengan stres,” kata Minott pada media day pekan lalu.

Dalam pertandingan pramusim pertama Timberwolves Jumat malam, Minott terbang di udara seolah beban telah diangkat dari bahunya. Dia mencetak 22 poin dan delapan rebound dalam kemenangan Minnesota 124-107 atas Los Angeles Lakers, sebuah penampilan yang membuka mata dari seorang pemain yang ingin memaksakan namanya menjadi pertimbangan ketika memikirkan kelompok muda Timberwolves yang menjanjikan.

Itu adalah penampilan tegas yang diisi dengan dunk yang melonjak, tembakan yang diblok, dan rebound yang kuat, jenis penampilan yang menarik perhatian yang sangat dibutuhkan Minott untuk menemukan jalan keluar musim ini. Satu-satunya cara Minott memiliki kesempatan untuk mengendusnya adalah dengan mendominasi menit-menit pramusim ini. Dia memulai dengan baik.

Minott menghasilkan 9 dari 11 tembakan di lapangan, termasuk 4 dari 6 lemparan tiga angka. Mengerjakan pukulannya telah menjadi titik penekanan utama bagi Minott akhir-akhir ini, namun seperti yang akan dia ceritakan kepada Anda, semuanya dimulai dengan dia melepaskan semua tekanan dari pikirannya.

“Selama 21 tahun saya berada di planet ini – yang hampir berusia 22 tahun – ini mungkin merupakan momen paling percaya diri yang pernah saya rasakan dalam melakukan pukulan lompat,” kata Minott. “Saya merasa setiap kali bola meninggalkan tangan saya dari luar garis busur, bola itu akan masuk.”

Pelatih Chris Finch dan point guard veteran Mike Conley secara terbuka meneriaki Minott pada hari-hari pertama latihan kamp pelatihan, mengomentari peningkatan kekuatan dan pendekatan fokusnya.

“Semua pemain muda telah bermain bagus. Mereka menjalani offseason yang hebat,” kata Conley. “Josh Minott adalah orang yang paling menonjol bagi saya ketika saya kembali seminggu yang lalu.”

Minott baru akan berusia 22 tahun pada bulan November. Dia terpilih pada putaran kedua tahun 2022 tetapi menghabiskan sebagian besar waktunya di Liga G sementara Timberwolves berusaha mencapai puncak wilayah Barat. Dalam dua musim pertamanya, Minott mengatakan dia terlalu mementingkan penampilan Finch dan staf pelatih di atas segalanya.

“Menjelang liga, saya takut membuat kesalahan, takut membuat kesalahan,” kata Minott. “Saya ingin menjadi pemain yang sempurna. Saya ingin membuat pelatih terkesan dan hal-hal lainnya.”

Dia telah menemukan cara untuk menenangkan pikirannya dan tidak terlalu memaksakan diri. Dia melakukan tiga steal dan dua blok pada hari Jumat, termasuk salah satu dari Bronny James di tepi lapangan saat Wolves mempertahankan keunggulan 6 poin. Dia turun dan mencetak angka 3 untuk memimpin 108-99 yang pada dasarnya menggagalkan upaya comeback Lakers.

“Saya dulu takut, ‘Oh, jika saya melewatkan kesempatan ini, maka efek domino akan terjadi,’” kata Minott. “Atau, ‘Oh, saya akan merugikan tim.’ Sekarang, setiap kali saya menembak bola, ada dua hal yang terjadi: saya akan berhasil atau gagal. Saya tidak terlalu peduli. Dan ketika saya berhenti peduli, hal itu akan terjadi.”

Los Angeles bermain tanpa LeBron James dan Anthony Davis, dan Timberwolves mengistirahatkan Anthony Edwards dan Julius Randle, yang baru bergabung dengan tim pada Kamis setelah perdagangan yang mengirim Karl-Anthony Towns ke New York Knicks diresmikan. Donte DiVincenzo, yang datang ke Wolves bersama Randle, bermain dan menghasilkan 4-dari-4 yang sempurna untuk 11 poin dalam satu kuarter kerja.

DiVincenzo melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim lalu di New York: menjatuhkan tembakan terbuka, mengganggu pertahanan setengah lapangan dan, yang paling penting, memberi pelatih Finch pemain yang mampu menjatuhkan 3 detik saat bergerak di setengah lapangan , penangkal stagnasi.

Finch memberikan sebagian besar menit bermainnya kepada para pemain mudanya, memilih untuk tidak membebani Conley, Rudy Gobert, dan banyak lagi pemain inti yang sudah mapan.

Dengan banyaknya pemain veteran yang bermain hemat, pintu terbuka bagi Timberwolves untuk melenturkan kedalaman mereka, yang diharapkan menjadi kekuatan besar musim ini. Rookie Rob Dillingham membutuhkan 20 tembakan untuk mencetak 21 poin dan kadang-kadang tampak terganggu oleh ukuran di tepinya, tetapi kreativitas dan naluri mencari-cari ada di sana sepanjang malam. Dari floaters hingga 3s, yang mana dia melakukannya tiga kali, Dillingham tampak jauh lebih percaya diri melawan Lakers daripada yang dia lakukan di sebagian besar liga musim panas.

Luka Garza menyumbang 20 poin dan sembilan rebound dan terlihat siap tampil jika ada cedera. Nickeil Alexander-Walker menunjukkan playmaking yang lebih maju saat ia berusaha mengambil sebagian beban quarterbacking dari Conley, dan rookie Terrence Shannon Jr. mencetak 14 poin, memberikan lima assist dan mencetak empat rebound.

Ini akan menjadi musim “kekuatan dalam jumlah” bagi Wolves. Beberapa pemain muda kemungkinan akan masuk dan keluar dari rotasi, menggunakan kedalaman mereka untuk mencoba mengangkat mereka ke Final NBA.

Minott ingin ikut serta dalam hal itu. Dia berada di luar untuk mencari dua musim pertamanya di liga. Keberhasilan yang diraihnya melawan Lakers tidak meyakinkan Finch untuk segera mendorongnya ke rotasi. Bagaimanapun, ini hanyalah pramusim. Tim sedang mengistirahatkan bintang, dan intensitasnya tidak setinggi saat lampu benar-benar menyala.

“Kami akan memiliki peluang melalui pengurangan pemain yang lebih tua di daftar kami,” kata Finch. “Mudah-mudahan mereka tetap sehat. Kami harus mengatur menit bermain mereka dan sebagainya. Kami merasa kami bisa menjadi salah satu tim yang lebih dalam di liga.”

(Foto Josh Minott dan Bronny James: Jonathan Hui / Gambar Gambar)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR