NASA bermaksud meluncurkan pesawat luar angkasa berukuran besar ke dunia dengan lautan luas.
Ilmuwan planet menduga bahwa bulan Jupiter, Europa, memiliki lautan setidaknya dua kali ukuran Bumi. Pesawat ruang angkasa Europa Clipper – sepanjang lapangan basket dan merupakan pesawat terbesar yang dikirim oleh badan tersebut untuk misi planet – dijadwalkan berangkat ke negeri yang jauh ini pada 10 Oktober. Menjelang peluncuran, NASA merilis gambar detail baru dari permukaan retak bulan, yang menunjukkan mengapa para peneliti tertarik pada tempat menarik ini selama beberapa dekade.
“Ini mungkin salah satu tempat terbaik di luar Bumi untuk mencari kehidupan di tata surya kita,” Cynthia Phillips, ahli geologi planet NASA dan ilmuwan yang bekerja pada misi Europa Clipper badan antariksa tersebut, mengatakan kepada Mashable.
Seorang ilmuwan NASA melihat foto pertama dari Voyager. Apa yang dilihatnya membuatnya menggigil.
Pada tanggal 2 Oktober, NASA merilis gambar di bawah ini, yang diambil dari data yang dikumpulkan oleh misi Galileo pada tahun 1998. Gambar tersebut menunjukkan lanskap Europa yang kacau dari jarak dekat, yang merupakan bukti bahwa sesuatu di bawah kerak es tebal Bulan – seperti lautan – memicu banyak energi. perubahan dan deformasi. Air asin dapat muncul ke permukaan melalui retakan tersebut, meninggalkan warna kemerahan yang khas di permukaan Europa. Potongan es yang tidak beraturan tersebut kemungkinan terbentuk akibat pergerakan permukaan yang relatif baru.
Kecepatan cahaya yang bervariasi
“Di kawasan ini terdapat rakit es yang bentuknya mirip dengan yang ada di kutub bumi, tempat bongkahan es berukuran besar pecah dan mengapung bebas di lautan,” imbuhnya. tulis agensi tersebut. “Sebagian besar wilayah ini mengalami perubahan warna menjadi coklat kemerahan seperti yang terlihat di sini – perubahan warna yang sama terlihat di banyak retakan di Eropa. “Para ilmuwan percaya bahwa material ini dapat memberikan petunjuk mengenai komposisi lautan di bawah permukaan es, jika terbukti ada.”
Sebuah wilayah di Eropa yang disebut “Conamara”, yang menunjukkan permukaan bulan es yang kacau balau.
Sumber: NASA / JPL-Caltech / Orion Moon
Konsepsi seniman tentang pesawat ruang angkasa Europa Clipper yang terbang melewati bulan Europa yang tertutup es.
Sumber: NASA / JPL-Caltech
Untuk membuktikan apakah lautan itu ada dan cocok untuk kehidupan, Europa Clipper akan melakukan sekitar 50 kali terbang melintasi permukaan bulan. Ia dilengkapi dengan serangkaian kamera resolusi tinggi, radar penembus tanah, dan bahkan perangkat (disebut SUDA) yang benar-benar akan mengambil sampel partikel Europa yang dikeluarkan ke luar angkasa oleh meteorit kecil.
Setelah melintasi tata surya dalam perjalanan sejauh 2,9 miliar kilometer, pesawat ruang angkasa ini akan mencapai Eropa pada tahun 2030 dan menghabiskan 3,5 tahun untuk mengumpulkan data yang belum pernah terjadi sebelumnya. Untuk menentukan apakah bulan Jupiter layak huni, para ilmuwan misi harus menjawab beberapa pertanyaan utama. Misalnya, semua kehidupan membutuhkan energi: apakah lautan ini menyediakan sumber energi? Dan apakah mereka mengandung bahan kimia dasar, seperti karbon, yang membentuk bahan penyusun kehidupan seperti yang kita kenal?
Tweet tersebut mungkin telah dihapus
Dan jika semua kondisi ini terpenuhi, adakah bukti bahwa lautan telah ada selama miliaran tahun, menyediakan lingkungan yang stabil bagi kehidupan untuk berevolusi dan bertahan hidup di laut gelap Europa?
Kami akan mencari tahu.
